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  未几，沈临渊轻轻地抬手示意，侍候一旁的冷罡立即会意，提步走到薛承屹的面前，“哗”地一下打开先前抱在怀里的卷轴，道：“薛大人可识得此人？”

  薛承屹有些迟钝地反应过来，猛地抬起头来。他眯着一双本就不大的眼睛细细地瞧，最后却摇摇头，“不、不识。”画上人尖嘴猴腮，目光浑浊不堪，看着就绝非良善。薛承屹心中擂鼓，又紧跟着试探地问，“可是下官的侄女儿与这人有和干系？”

  冷罡瞥了一眼自家主子，见之阖目不理，又见薛承屹一副惊恐得要厥过去的模样，难得好心地开口道，“和大人的侄女无关。”

  闻言，薛承屹心头颤意稍减，但整个人仍是懵懵然，欲言又止地看向冷罡手里的画像，眼中满是困惑不解。

  反倒是他边上的秦师爷在偷瞥了画像一眼后轻轻地“咦”了声。当察觉到沈临渊和冷罡的视线都落在自己身上时，秦师爷又赶紧埋下头去，安安分分地跪好，直到冷罡开口点了他的名，他忙道：“小的是觉得画上的人有点儿眼熟，像是在哪儿见过似的。”一边说，一边抓耳挠腮地思索，半晌，用手一拍脑袋，似是恍然般高声道，“这人叫仇6，诨名仇老六，是炎寨的六当家！”

  他这话一喊出口，沈临渊的目光便凌厉了三分，问他：“你如何识得他？”

  秦师爷道：“小的并不认识他，只是偶然间见过他一次，听人提及记了下来。”他这人别的本事没有，识人记事总比别人强许多，说是过目不忘也不算夸张。

  “偶然见过？”沈临渊冷声道，“只怕未必如此。”

  “小的小的不敢撒谎呐。”

  冷罡自怀中掏出一份口供扔至薛承屹与秦师爷的面前，那二人你看看我我看看你，眼中俱是惊疑不定，最终还是薛承屹双手颤抖地捡起那纸口供，一目十行地看完，视线蹲在末尾的血手印上，顿觉血液一凝，一股寒意从尾椎骨处陡然升起，直冲天灵。

  供述这份口供之人果然是秦师爷口中的仇老六，但口供上说的却是：“吾入歧途，劫官盐私卖，罪该万死。然所行诸事，皆听命于炎寨寨主马耕谷。为求戴罪立功，今供和马官匪勾结之人，乃苜城薛。”

  为官者，勾结匪盗，私贩官盐，那可是不赦大罪！

  刹那之间，薛承屹一张脸惨白不已，却郑重地朝沈临渊磕了一个响头，“下官虽然糊涂，但是也不敢行此大逆不道之事啊。”

  秦师爷也跟着磕头，道：“还望小王爷明察，这件事跟我家大人真的没有关系啊。”

  他二人一口咬定是仇老六胡乱攀咬，神色惶惶不似作假，冷罡便又在沈临渊的示意下，从怀里掏出一叠拓盖着苜城知府官印的盐引来。

  沈临渊沉声问：“盐引可有造假？”

  盐引上红艳艳的拓印半分没有作假的痕迹，那是薛承屹一眼就能判定的事情，正因为如此，他整个人瘫坐在地上，一副六神无主的模样，哪里还有平日的威风？

  他摇摇头，但仍道：“盐引确实不假，可下官下官……”

  沈临渊止住薛承屹的话头，命令冷罡将适才仇老六的画像翻至背面，而后不紧不慢地道：“那现在画上之人，薛大人又可认识？”

  薛承屹忐忑不安地移了视线过去，身子猛然一僵，眼中露出不可置信之色来，他欲开口，却险些咬到自己的舌头，许久，才恍恍惚惚地道：“识得，识得。”

  一旁的秦师爷也在看清画中人的一刹陡然明白，自己曾在何处跟仇老六有过一面之缘了。

  ……

  当日晌午，昏迷了整整九个多时辰的薛琼枝才彻底清醒过来。

  从前薛琼枝小病小痛的都会惊动整个薛府上下，上至薛老夫人薛承屹并薛家二老爷夫妻俩，下至奴仆婢女，各个都会围在她身边嘘寒问暖。然而，这一回她悠悠转醒，睁开眼却只见满室冷清，唯有一个小丫鬟守在榻边。

  薛琼枝委屈不已，揪着那小丫鬟一通质问，方知在自己昏迷的这段时间里，薛家已经生了翻天覆地的变故。当得知知府衙门的衙差对自己的亲爹薛家二老爷刑具加身，押走了他，薛琼枝一脸的不相信，她道：“大伯父好端端的怎么会抓我爹呢？”

  她被人打伤，大伯父就算抓人不也应该去抓那个狂妄之徒么？

  薛琼枝觉得小丫鬟的话荒谬极了，便径直起身出门寻到李氏的院子，还没进门就听得一阵撼天动地的哭声。

  先是女儿被人伤得险些丢了性命，紧跟着夫君又被人不管三七二十一地押走，李氏顿时失了主心骨，惶惶不安之下，除了哭竟也不知能做些什么。直到看到脖子上犹缠着白色纱布的薛琼枝入门来，才止了哭声，像是抓住了救命稻草一样把住她的手腕，道：“琼枝，你得想办法救救你爹啊。”

  薛琼枝向来不喜听闻哭哭啼啼的声音，但对着亲娘，也只能皱眉忍耐。她按了按胀痛的额角，问道：“到底生了什么事，大伯父人呢？”

  李氏只是摇头，“都没见着人呢，就连打去府衙探听消息的人也都有去无回。”

  闻言，薛琼枝不由一惊，心里没来由地想起昨夜茶棚之事来，暗道，难道竟有如此巧合的事情？

  她拍了拍李氏的手，“等女儿去府衙瞧瞧，把事情弄个清楚明白。”

  “你的伤……”