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  路千棠低声应下，没把那些事说给他听。

  乔承孟让他坐，自顾自倒了一盅酒：“瑾王依附太子，太子又已经开始辅政，左右错不了。”

  路千棠说：“萧歧润谨慎得很，他与太子交好也不一定是真心依附。”

  乔承孟抿了一口酒：“你自己掂量。”

  路千棠应了一声，乔青青刚好端着糕点出来了，放在了石桌上，又去给她爹的酒杯满上，颇为自得地说道：“桂花糕蒸好了，这里面还有我捏的，猜猜是哪个——爹，你尝尝。”

  乔承孟面部曲线显得稍微柔和了一些，伸手拿了一个长相歪曲了些的花糕，语气仍是生硬的，说：“这个像你的手法。”

  乔青青撇嘴：“有这么丑嘛，一眼就看出来了。”

  路千棠故意笑她：“没事，也没有特别丑，能吃就行。”

  乔青青瞪了他一眼，瞧出来她爹心情还不错，就趁机行使自己身为女儿的身份特权，难得地撒了撒娇，说了些玩笑话。

  路千棠在半日闲又过了一个中秋，只可惜这天是阴天，没有月亮可看，灰蒙蒙的云低低地坠在屋檐边，时而能瞧见月亮透过云雾那点清亮的蒙光。

  乔承孟平时很少过量饮酒，今天倒是多喝了点，他没说撤酒，路千棠也不敢下桌，就陪着他喝——乔青青早就困了，早早钻进屋睡觉去了。

  路千棠这才现自己酒量似乎也不差，只是往常师父不放话，自己也只能跟着尝个味道，陪到这个时候倒也没觉得撑不住。

  乔承孟喝到兴头上，猛地一掼酒坛，清酒随着碎瓷四溅开来，路千棠的衣摆惨遭毒手，湿了一大片。

  乔承孟有些脚步虚浮地站了起身，眼睛不知道是在看藏在云层后的圆月，还是高翘的瓦檐，他说：“千棠，你听见了吗？”

  路千棠站了起身，伸手要去扶他，却被他拂开，夜风把头顶的繁叶吹得哗哗作响。他说：“你听见奚琴的声音了吗？”

  路千棠明明什么也没有听见，却在他轻飘飘的话音落地时猛然从胸腔里出琴弦的铮鸣。

  路千棠说：“听见了。”

  那是凉兖的声音，来自最广阔的原野。

  乔承孟拿惯了宽刀的手用力地抓着路千棠的左肩，他说：“离开凉兖……到现在、五年了，千棠，你还记得……凉兖的天、还有塞那草原上的野马，那才是真正的马……偌大一个郢皋，你连一匹像样的马都没有。”

  他东说一句西说一句，语句混乱，俨然是醉酒已深之态，但是路千棠听明白了，小心扶他坐下，把下人刚刚端过来解酒的茶水递给他喝。

  乔承孟正好抓着他的伤口，大概是又扯开了本就没长好的伤疤，深色的血渐渐洇湿了衣衫。路千棠低下声音，说：“我会给自己找一匹马，一匹草原上的烈马。”

  乔承孟突然大笑，完全不像是醉酒之人，抬手重重地拍了拍他的肩膀，说：“好。”

  “好。”乔承孟又说了一遍，顿了顿说，“再等等，师父送你一把好刀——凉兖的儿郎，在哪里都是狼，不会是谁圈养的狗，谁也圈养不了。”

  乔承孟抬眼往天边看，不知道在说给谁听：“金窟拴不住草原上的狼。”

  第11章寻衅

  中秋宫宴设在万寿宫，在京的王爷公主以及后宫嫔妃都到场了，八皇子萧明落三年前就赐了封地苏淮，前一段时间他生母顺妃娘娘生了一场大病，又恰逢中秋将至，官家这才下旨召他回来。

  说是赐了封地，也不过是一种变相的放逐。只是苏淮州郡地处大齐东南，正是江南鱼米之乡，山清水美，人家富饶，因而旁人也摸不清官家的意思，这到底算是恩赐还是惩处。

  大齐共分七州，北有凉兖，南有扬荆，东北是青冀，西北是梁衮，西南是敛徐，正中便是中原地带——雍豫。

  郢皋四面环山，西边与雍豫隔着西倾山，东边一道鹫峰隔开青冀，北边便是连着凉兖的锦屏山，南边与苏淮隔着险峻的鞘岭。

  扬荆与通羌隔海相望，常有商业往来，苏淮与扬荆的商税占了国库的绝大部分。

  但苏淮再繁荣富饶，终究与郢皋隔了数重山水。

  萧轻霂在正元帝不远处的下位坐下，瞧见姚章隔着道儿落座在他正对面，姚章毕竟是姚贵妃的父亲，又掌控内多年，官家手里的奏折都得先经过内审批，因此参加一场皇家的家宴也实在算不上什么稀奇事。

  姚贵妃与戚贵妃分坐在正元帝两侧，其他妃嫔也依次落座。

  待众皇子公主都见完礼，这场宫宴才算是真正开始。

  顺妃带着病容静坐在一旁，她似乎每天都在消瘦，整个人看起来只剩下单薄的一片，像薄翼的残蝶。

  姚贵妃一身明艳，眉目都生的张扬，只是今日的妆容似乎没有往日浓重，她坐在正元帝左手边，笑意盈盈地侍奉着。

  内侍宫女都侍立两边，歌女舞姬进了大殿，琴筝和鸣，玉指纷飞，腰肢轻摆，柔韧舞姿与铮铮乐声相和，于陡转间似乎扬起了激昂之意，曲风骤峭，琴音撼情，舞姬的长袖一摇一摆，琴筝一拨一压，硬是有了几分辽阔之感。

  萧轻霂捏着茶盅往角落的八殿下看过去，萧明落三年未曾回过郢皋，离开时还像是半个少年，如今那点稚气都被这些波折磨了干净，眉目都长开了，通身气派却似乎越内敛起来。