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第 1 章（第1页）

蜿蜒一条夹道，两岸戈壁荒蛮得长不出一株草。热风灼灼，烈日杲杲，几只沙蜥钻出旱地，在洞穴前探头探脑。

一支骑兵来势汹汹，闯进了山坳。

所过之处，砾石四溅，尘暴飞卷。

洪流裹挟的，除了大自然的宁静，还有队伍后部，灰头土面的一群俘虏。

说是俘虏，待遇和牲畜差不多——挤挤挨挨，蚂蚱似的拴成了几排。皆衣衫褴褛，步态踉跄，深深佝偻着肩膀。

长鞭划破苍穹，死气沉沉的人群，响起此起彼伏的哀嚎。

捉鞭之人披发左衽，大花臂上绣着野兽图腾。喉咙像含了痰，骂咧出短促的异族语：“墨迹什么，快走快走！”

催逼如听天书，鞭挞却是实打实的。人群纷纷加快脚步，慌乱间发生踩踏，呼啦啦绊却一片。

遥远又艰险的路途，多数俘虏早已疲病交加。这一倒，成了压垮骆驼的最后一根稻草。

仓皇爬起来的众身影下，一名老者躺在碎石堆里，隐隐翻了眼白。

匈奴兵拽了两下绳索，纹丝不动，没耐烦扬起鞭子，唰唰又挥了过去：“起来起来，装什么死！”

衣料翻飞，须臾间老者皮开肉绽。

鬼门关外，人群抱头深蹲，同一绳索中的余者更是大气都不敢喘一声。极致重压下，眼看有人即将抵受不住。

一道黑影往外挺身，挡住了身后之人热泪盈眶的眼神。

“嘘，女公子，千万不能哭……”

这久违的称呼，将差点没绷住情绪的俘虏震成了雕塑。

三辅战乱，匈奴乘虚。沦落异乡一年有余，杨潆从未曾料想会在这样的处境遇见故旧。脱口而出：“你是谁？”

作为一名死士，姓名并不重要。更何况，目下不是闲聊的时候。

死士从胸口暗袋内摸出一把匕首，打着掩护，悄然割断两人手脚的束缚。

“来不及解释了。”

矢志陷落匈奴政权那一刻起，就注定了几乎可以判定的有死无生。

现在，千载难逢的解救机会近在眼前！

死士袖藏匕首，惜字如金地嘱咐：“女公子，我替你引他下马。瞅准时机，抢上去，往南跑，别回头。”

事不宜迟，不待杨潆再问。死士转过身，于地上捡起几块碎石，重重扔在了草菅人命的匈奴兵头上。

匈奴兵不意，被砸得头破血流。正欲发威，下方又大声开怼：“恃强凌弱，鞭杀老者算什么，可使得半点真功夫？”

目光一瞟，匈奴兵怒火中烧。

有人竟在眼皮底下摆脱了绳索，还悍然逞胜，用蹩脚的匈奴语挑衅自己！

脉搏骤然滚烫，刺激着游牧民族最原始的斗狠欲。匈奴兵丢掉长鞭，下马疾行到死士面前，正要挥上两记重拳，顷刻却捂着脖子，颤颤巍巍跪倒在地。

鲜血从颈间喷薄而出，怎么摁都止损不住生命流淌的速度。

说时迟那时快。弥留之际，只瞥见一抹暗影闪电窜出，翻身跃上坐骑绝尘而去。

杨潆策马狂奔，就着当头的骄阳，努力辨认着方向。

跳过矮丘，一条大河跃入眼帘。河畔一块风化过半的界石，上面雕刻着三种语符。

其中一种，是汉隶“车师”二字。

杨潆纵马过河。湍急的水流拍打着腿肚，一人一马剧烈颠簸。

好不容易到了南岸。

甫一脱险，就牵挂救她于水火的恩人安危。顾不得临阵前的叮嘱，毅然调拨马头。

远方山峦之下，寡不敌众的死士慷慨就俘。向南而跪，脖子上架着一柄长刀。匈奴兵手起刀落，人头便像断了藤的瓜，骨碌碌滚落在地，血流如注。

画面过于恐怖，杨潆双手绞紧，马儿也受了惊。被滩上的苔藓一滑，竟前蹄离地，扑通将人掀进了河谷。

巨浪翻涌，一大滩猩红，从水底嶙峋的石山蔓延开来……