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第7章（第1页）

篱笆四周是软厚的泥土，柳小妹蹲□查看，脚印有大有小，小的大概是这户人家的小孩；又看拴着的小木门，没有被破坏的痕迹，只是木门正下方有几处脚印和其他的不同。

小妹正待细看，就听屋前传来吵闹的声音，带她来的男人急匆匆朝前去了，小妹好奇的跟在后头。

就见草屋前此时多了一个人，是个上了年纪的老头，花白的头发身子躬着，走路有些不稳。他正与一个女子僵持，女子穿着普通的布裙，腰上围着围布，手里抱着个小竹筐，身后躲着小孩。

那女子应该是这户人家的女主人。

“饭做好了自然会给你送去。”那女子一张白脸带着厌烦，细眉蹙着，句句清晰道：“我什么时候亏待过你了？成哥整个白天都在地里忙活，这些日子好不容易清闲些，你就别在找事了成吗？”

被叫做成哥的男人正好走上前，“爹？”

小妹见男人皱起眉，说话声音却比那女子要柔和许多，“你怎么来了？”

老人家转过头，干裂的如同树皮般的脸上露出蛮横来表情来，“我怎么就不能来了？”他说话声音沙哑，伴随着一阵气喘，“老头子临到头，惦记孙子来看看也不成？”

男人想到身后还跟着柳小妹，面上不禁有些烧得慌，“这话怎么说的，强儿也整日想着您呢。”

“呵。”老头冷冷笑了声，没多言，抬手朝躲在女子身后的小孩招了招手，“强儿乖，来给爷爷看看。”

被唤作强儿的小孩捏着手指跑了过去。

这头爷孙俩说悄悄话，那头女人抱着竹筐走了过来。她看着男人身后的小妹，“成哥，这是？”

“衙门来的人，来查丢母鸡的事。”

小妹注意到男人说这话时，那边的老头状若漫不经心的转头看了一眼。

“我还以为衙门不会管这事。”女人也吃惊不小，“对官老爷来说，丢了三只母鸡不是什么大事，对咱们来说可是大事，咱家的母鸡可能换不少粮食。”

小妹点头，目光瞄向那叫强儿的小孩，她想起刚才在鸡舍前看到的脚印，不由自主多打量了小孩脚上的鞋子几眼。

女人注意到她看的方向，以为她在看老丈人，想起刚才自己说的话，尴尬道：“事情不是你想的那样……”她压低声音，“这是我相公的爹，但不是亲爹。”

小妹一挑眉，转头看她。

“我相公是亲戚过继给他的，他一辈子都耗在赌坊里，膝下无子也没女人嫁给他。相公娶了我之后，这块地皮和屋子都是随我的嫁妆，他却是觉得白占了便宜，总是想来分点……”话没说完，她瞧见自家男人不赞同的眼神，说话的语气降低了些，“我们可没亏待过他，他住在山坡那头的小木屋里，每日饭食我都会亲自送去。”

对于她来说，可算是仁慈义尽了。可偏偏这老头到了如今也戒不掉赌瘾，手里稍微有几个子儿就会去赌坊，她偏心自家男人，自然看不过眼。

小妹心里有了谱，有见强儿一改见自己时的胆小，与爷爷在一起却是亲亲热热。她绕回后院去，蹲□看着那团脚印。

“能查出来吗？”两人跟在她身后，心里其实也没抱多大希望，不过随口一问。

“能。”小妹的回答却出乎两人所料。

“那原因是？”

“偷走鸡的是你们的孩子。”小妹指着鸡舍门道：“你们的狗没有叫，说明是自家人，门下有陷进去一些的脚印，而且只有半截，说明对方是踮起脚来的。”

小妹做了个垫脚的动作，道：“这篱笆不高，成年人可以直接翻过去，可是强儿不行，他要垫脚，手才刚好够到门闩。”

因为垫脚时的用力，脚下的泥印子就比周围普通的鞋印深了几分，而且又只有脚尖的印记，联想到刚才爷孙俩的情形，小妹大胆的揣测，“也许他偷鸡是为了给你爹。”

男人愣了半响，女子也道：“为何……他为何要这么做？”

“这就得问你们自己了。”小妹起身，拍了拍袖口，“不管你们家有什么事，但强儿是个好孩子。”

女子又是心疼又是愤怒，心疼的是孩子这么小就懂得照顾别人，居然还三更半夜的来偷自家的鸡；愤怒的却是老丈人居然利用孩子，一天一只鸡？他倒是会享受！

男人也是皱眉不吭声，可此时有柳小妹这个外人在，去对峙也是平白让人看了笑话去。他只得道：“多谢姑娘，这事我们自己会有分寸。”

一家人，总不能闹去府衙，老头子没钱，也可能让他赔。再则说把自己的爹告上府衙，还不知周围人会怎么斥责自己。

所谓清官难断家务事，小妹自然也不多言，转而问道：“我还有其他事想问问你。”

男人回神，笑道：“请问。”

“黄牛你认识吗？”小妹知道黄牛住得离这不远，说不定就能探听到什么消息。

男人想了想，却是摇头，“不认识。”

果然世上没这么容易的事，小妹叹气，只得转身往回走，“那我就告辞了。”

“等等。”女人却突然道：“黄牛，是说做厨师的那个吗？”

小妹惊醒回头，“是，你认识？”

男人狐疑的看向自家妻子，女人抬手锤了他一下，“你不记得了？爹说起过这个人，他总说黄牛手艺好，能凑着钱去吃一顿也不错。”

男人恍然大悟，“啊，是那个赌徒。”他转头对小妹解释，“他和爹是在赌坊认识的，爹还借过他的钱。”

绕来绕去居然绕到了一根线上。小妹说不出是惊喜还是什么，只觉得心头砰砰跳，赶紧道：“黄牛很喜欢赌钱？”