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  “……要是穆家要我们兄妹两个，我们就去，要是只要一个，那不成。”叶经十分“爱惜”妹妹地深深看了眼谢琳琅。

  谢琳琅嗑着瓜子的手一顿，自从她出了一岁后，叶经大抵是觉得她开始记事了，就不再当着她的面提什么状元、什么娘子的话。虽是这样，但谢琳琅防范他的心一点没少，她对叶经的感情有些复杂，一边是人家这么小的人将她从薛燕卿那火海里拉出来，又费心费力地将她拉扯大；一边是这人行径古怪，若是将她送回谢家，她也能跟父母早日团聚，心里总觉得这人干的又是上辈子薛燕卿干的事。

  “成，肯定成。”媒婆高兴地拍手，手上的瓜子壳碎屑飘落下来，迷了谢琳琅的眼睛。

  媒婆重打量叶经，心想那傻丫头就算是白送的，只叶经一个也能卖个四两银子“你们先在婶子这柴房里住着，等婶子去跟穆家娘子说了，穆娘子心善，一准答应。”

  “多谢婶子，小妹，快说多谢婶子。”叶经撅着嘴叫谢琳琅说话。

  谢琳琅低着头，就似听不懂人话一样，用舌头卷嘴唇上的瓜子壳。

  媒婆瞅了谢琳琅一眼，笃定了要卖掉叶经，这跟着过去的傻丫头一定不能要钱。

  夜晚，在这媒婆的柴房里，叶经搂着谢琳琅，靠在柴堆上想心思，许久，叹息一声，“小妹，你进去了要听话。”搂着谢琳琅的手一紧，神色变幻莫测，许久志在必得地轻笑一声。

  谢琳琅不知道叶经的心思，心里也盼着进入穆家，谢家跟薛家的恩恩怨怨她都听说了，但是无数个夜晚思来想去，她想不明白为什么该由她来承受那一切？

  大抵是叶经又黑又瘦，其貌不扬，又配上了一个有些呆傻的年幼妹妹，于是媒婆原说穆娘子一准答应，却还是去穆家连走了四五趟，才说动了穆娘子。

  等着媒婆领着谢琳琅、叶经去穆家的时候，谢琳琅终于穿上了这辈子最干净的一身衣裳，也不知这媒婆哪里弄来的这么一件碎花的小袄小裤子，等着谢琳琅穿上，又被媒婆领去洗头洗脸，叶经看见谢琳琅的时候不禁又愧疚了一回，“小妹过来。”

  谢琳琅动也不动，微微撅嘴。

  叶经有些尴尬，只能自己个走过来，拉着谢琳琅的手跟着媒婆走，路上花了一个铜钱买了一朵鲜的杜鹃花别在谢琳琅头上，看见谢琳琅将花拂去，冲媒婆笑了笑，“小妹以为我不要她了。”

  媒婆立时笑了，“这小丫头片子性子就是倔。我可对你说了，小丫头，你哥一把屎一把尿将你拉扯大，你长大了可别没良心。”

  谢琳琅听到一把屎一把尿，不由地想起叶经早先将脏兮兮的手塞在自己嘴里的事，心里又作呕，忙低着头摆弄自己的手。

  穆家在轩东大街上，走过去了，先瞧见三间的门面当铺，此时铺子里清闲的很，一个掌柜、一个账房、两个伙计坐在铺子门槛上向外看热闹。

  过了这门面铺子，进了穆家大门，媒婆跟门房寒暄时，谢琳琅才听见这媒婆是如何介绍他们兄妹的。

  “这两个苦命孩子，从苏州来梁溪投奔亲戚，在亲戚家累死累活地干活，给一个老爷子养了老送了终，又辛辛苦苦地伺候老太太，谁知那亲戚家就冒出来一个侄子；那侄子黑心的很，夺了老太太的屋子，将他们老的老小的小都撵了出来。这叶经仁义的很，说那老太太就跟他的亲娘一样，要卖了自己，给那老太太弄几两盘缠叫人送她去投奔亲戚。”

  这媒婆全然不提叶经、谢琳琅两个的乞丐身份，说起话来，就仿佛对他们两个知根知底一样，字字句句都说卖身银子全给了那老太太，她一分也不占。

  梁溪说大不大，说小不小，谁也没功夫去细细查证媒婆的话，门房上的媳妇事不关己地乜斜了眼睛打量叶经、谢琳琅，啧啧了两声，“这么瘦，这么小，只怕干不了什么活。婶子赶紧去吧，已经进去了七八个丫头，娘子正在挑呢。”

  “哎。”媒婆见有人捷足先登，就脚上着火一般风风火火地跟着门房向里走，见谢琳琅有些慢了，就催促：“快些着。”

  叶经见谢琳琅的短腿迈不开，抱了她一路小跑地跟着媒婆走。

  等到了穆家正房，叶经喘了口气，将谢琳琅放下，牵着她向里走。

  进了院子，果然瞧见已经有七八个八岁到六岁的小丫头站在院子里等着，这七八个小丫头有的穿着打扮十分干净利落，有的一看站着的姿态，便知原是被人当戏子教养，如今又被倒卖出来。

  叶经、谢琳琅进去后，那穆娘子没出来，先过来了一个管家。

  “男娃跟着我去，叫老爷瞧瞧去。”

  这人的声音一响起，叶经、谢琳琅立时想起这人就是那杀人放火的晚上喊薛令大哥的那个。

  叶经恍然大悟这薛家的下人怎么有本钱在梁溪开铺子，暗道那晚上薛令一群人没少抢银子，伸手拍了拍谢琳琅的肩膀，又恳切地求媒婆：“婶子，小妹就拜托你了。”

  “放心，好好跟老爷说话去，这有婶子呢。”

  叶经又谢了一回，就跟管家穆行去见薛令。

  谢琳琅有些紧张，心里不明白叶经领着她卖身到穆家是不是巧合，见其他等着被卖的小丫头打量她，便也看过去，见有个小丫头冲她不屑地翻白眼，心里哭笑不得，明明都是等着被卖的，竟然还先看不上她这乞丐了。