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  又一想，可不！在这位夫人眼里，自己可是她儿子卖了祖宅和良田赎买回的媳妇。

  想明白这层，夏莳锦便叫水翠将包袱里的木函取来，当着夫人的面交回到贺良卿手里：“贺兄，这里是你那一百三十两，一文不少。”

  贺良卿怔了怔：“那你是如何赎的身？”

  水翠先前看贺夫人难为自家娘子就有些气不过，如今便站出来道：“侯爷和侯夫人待阿莳亲如女儿，又怎会要她的赎身银？”

  听了这话，一旁贺夫人倒是笑了，只不过这笑里明显带着讥讽。不必她明说，夏莳锦也知道她在想什么，无非是觉得她一个侯府丫鬟，竟敢大言不惭自抬身价。

  反正安也请过了，夏莳锦一点不想在这间屋子里待，以手扶额称自己坐车久了有些晕，贺良卿便立即带她从母亲房里辞出。

  送夏莳锦回房的廊上，贺良卿先代他母亲向她赔不是。可夏莳锦根本未往心里去，在她看来姑媳之间能处就处，不能处就府门两开，各走一边。

  之后贺良卿又有几分不安的问：“莳妹，安逸侯既不肯收赎身银，那身契可曾还你？”

  他好歹是个官，大周朝有老例儿，若奴籍女子要不回身契，便无法入其它官宦府里，更莫说做正室娘子。

  这一点夏莳锦也早有准备，她从袖袋里掏出一张文契递给贺良卿瞧，好叫他安心：“自是给了的。”

  贺良卿细端了端那印鉴，满意点头。夏莳锦暗中偷笑，心说身契虽是伪造的，可印鉴却是真的，他自然看不出什么破绽来。

  之所以她现在还不愿开诚布公，是因为尽管她二人书信往来频繁，可拢共才见了两回面，品性如何，她还想再观察几日。

  夏莳锦回房后先沐浴净身，之后换了件衣同贺良卿用过下午饭，贺良卿便又骑上马去那个巨贾曹富贵的府上了。

  心知今晚谈判的重要，夏莳锦一边为贺良卿悬着心，一边和水翠细算着这趟带来的嫁妆里，有哪些可以派上用场救一救灾民。以及母亲给她的那些巨额银票，又该怎么花才能最大程度帮到灾民。

  待细化好后，她便叫水翠将她的意思传达给慧嬷嬷。

  慧嬷嬷办事稳妥老道，当初安排人预先买的院子就在县衙隔壁，是以水翠去见她并不难，从县衙后门出去，几步路便到。

  慧嬷嬷得到消息，先让护院们将被褥等御寒之物送去给那些无家可归的百姓，又盘算着明日搭棚施粥的事宜。

  余晖落尽时，夏莳锦听来送晚饭的下人说贺良卿已回了府。她本以为他会第一时间来看她，可等了又等，桌上饭菜都凉透了，也不见他的身影。

  她心里便浮出一个答案，看来是今晚谈得极其不顺。

  第二日天微微亮时，水翠伺候完夏莳锦盥洗，便端着用过的水出去倒。一开门，却瞧见贺良卿在门外站着，不知为何觉他和昨日有很大的不同，水翠讷讷的问：“大人是来找阿莳么？”

  坐在镜奁前的夏莳锦展眼望向门外，见贺良卿正痴痴望着自己，雪末子已在他肩头覆了密密的一层，也不知是站了多久。

  她茫然起身，走到门前，离近了才现他的眼下有两团乌青，眼里亦是满布着血丝。瞧这模样不仅是一夜没睡，还像哭过似的。

  “贺兄，你……这是怎么了？”

  贺良卿嘴唇颤了颤，最后化作一抹温柔笑意：“昨日怕你舟车劳累，未敢带你四处走走，今日我想带你去看看杞县的风景。”

  夏莳锦浅蹙着眉心，虽觉他有些古怪，却还是点头跟上。

  贺良卿骑马带她来到山下，原以为他想带她爬山，然而他却将她带进了一间茶肆里。

  这间茶肆足有三层之高，若放在汴京和洛阳自是算不得出奇，可放在这小小的杞县，便成了最宏伟突兀的建筑。

  只是眼下县城的日子并不好过，成千上万的人连饭都吃不上，这茶肆自然也没什么生意。夏莳锦和贺良卿的到来，让臊眉耷眼多日的老板娘总算露出了个笑脸儿。

  夏莳锦随贺良卿登上了顶，整间无人，只他两位客人，贺良卿挑了临北窗的位置坐。

  不多时老板娘便端上来两盏清茶，和一碟梅果，随后识的退下，让出年轻男女说话的。

  因着氛围的怪异，夏莳锦显得有些局促，不解道：“贺兄不是说要带我去看风景，怎的却来此喝茶？”

  贺良卿面露哀伤，清越的声线亦有些许不稳：“我想带你看的风景，就在此处。”

  他转眼看向身侧的窗牖。

  因山风凛冽，茶肆里的窗子皆是紧闭，且上面糊着鲛纱和明瓦，向外并看不分明。夏莳锦依稀看到连绵的山影，可冬日的寒山都是光秃秃的，心说这有什么可看的？

  “吱”的一声，窗被贺良卿一掌推开，两扇窗子瞬时对开，外间的景像清晰入眼，一览无余。

  原来此处正对着的，是一面山坡，先前朦胧看时未看出那山坡有何异样，如今清晰了，夏莳锦便看到一些人影晃动。再细看，有些人影似是抬着什么东西投入一个大坑内，坑边绵长的哭声哀转久绝。

  贺良卿说道：“那是乱葬岗，他们正在将昨夜被冻死饿死的人扔进预先挖好的大坑里去，待坑被填平了，便埋上土，换个地方再挖一个。”

  “一个坑大抵能葬百来号人，半个月以来，这样的坑已挖了不下十余处。”

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