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第14章（第1页）

“我既不是科学家，也不是魔法师。”罗德平静地说，“但扫兴客有一种敏锐的直觉——如果你们愿意听听看的话。”

“请讲，扫兴客。”布鲁斯说。

“我在面对简妮的那张脸时，有一种奇异的感觉。”罗德说，“上一次我有这种感觉，还是在1eve1389直面游戏大师的怒火时，以及……面对密钥师时。”

大家用眼神示意他继续讲下去。

“1eve1389居住着一个对该层级具有绝对支配权的实体——游戏大师。”罗德说，“每一个进入该层级的流浪者或是我这样具有智慧的实体，都会被要求与游戏大师进行一场游戏，只要你能抓到游戏大师作弊或者在游戏中赢过她，她就会把你送到安全层级去。”

布鲁斯点点头，“我看过这个层级的资料。”

“但是，游戏大师有一个常常为人忽视的特征。”罗德说，“那就是她身上延伸向天花板上的线。尽管她动作自然流畅得就像血肉之躯，但她仍然是个提线玩偶，一举一动都被天花板上更高的存在所控制，没有人见过幕后操纵者的面目，谁也不知道和他们交谈的究竟是天花板上那个‘祂’，还是眼前这个‘游戏大师’。”

“这一点e.g.资料库中并没有记载。”布鲁斯说。

“因为这一点确实很容易被忽略，毕竟她每一根手指都动得像真人一样流畅自然。”罗德说，“而我……说来也像是偶然，我直面过祂。”

第12章转变

“当时游戏大师正在嘲笑扫兴客在享乐战争中的表现。”罗德垂下眼，“而我那时很生气，我试图攻击游戏大师，但整个层级都属于她，理所当然地，我挥出的拳头落了空，而游戏大师则继续嘲笑我那为了保护流浪者而英勇战死的家人朋友们。”

“我很生气。”罗德说，“所以我反击了，我说：‘看看你身上的线吧，一具提线玩偶，你真的是在自己思考吗？你是否收到更高存在的操纵？你更高的存在又是否在被这后室的规则操纵？你是否渴望自由？真可怜，你甚至离不开1eve1389，不能踏出这个无聊透顶的层级哪怕一步，又怎么能明白为他人牺牲是一件高尚的事？’我刚说完……游戏大师就真的像个玩偶一样瘫倒在地了，而一股愤怒——一股我绝对无法与之抗衡的愤怒，从天花板上铺天盖地地压了下来。”

“……然后呢？”扎塔娜轻声问。

“几乎是死里逃生。”罗德说，“我想不通祂有任何放过我的理由，但祂就是放过我了。而简妮给我的感觉和祂有些相像，就是……像是掌握着能够改变着什么的权柄的那种感觉，你们想过后室是怎样出现的吗？”

“沙赞们的那支神笔说，后室是造物主的废弃蓝图。”钢骨调出了当时的会议报告，“以及——它是诞于臆想的累赘物，其中栖息着数个未被获准诞生的神明。”

“假如我在游戏大师那儿遇见的那个存在确实是神明……这就意味着栖息其中的神明也必须遵守后室的规则。”罗德说，“除此之外，我还见过另两位。”

“另……两位？”

“密钥师。”罗德说，“以及众流浪者用祈祷杯召唤而出的‘旧时的恐惧’。”

这么一想，他在后室的冒险也够丰富精彩的。

“密钥师？我记得e.g.的资料库中记载，隐秘实体密钥师是完全中立的存在，流浪者可以向他乞求通往任何层级的一把钥匙——层级秘钥。”拥有级大脑的克拉克对相关资料倒背如流，“密钥师会护送向他乞求钥匙的流浪者到达正确的门前，每个流浪者只有一次机会得到一把层级秘钥……”

“是的。”罗德说，“我在隐秘层级‘枢纽’见过密钥师，请求他给了我一把钥匙，他给我的感觉……和操纵游戏大师的存在非常相似。”

“对密钥师的起源有四种主流理论。”布鲁斯说，“而无论它是什么，这都不是我们现在该讨论的问题，罗德，长话短说，你认为简妮给你的感觉像是后室中所谓的‘神明’，对吗？”

罗德点头：“是的，虽然很细微，但对扫兴客而言已足够明显。”

“而这个女孩来自1eve111，那是一片无垠城市。”

“是的。”

“而她此前一直认为自己只是个无面灵。”

“是的。”

布鲁斯沉吟片刻。

“e.g.的资料库详尽而庞大，我很感谢在此期间我们与监督者们达成的合作与情报共享……”布鲁斯说得很慢，“但我注意到，仍有部分资料，e.g.并未向我们开放，尤其是关于后室原住民失落一族的部分。”

“是的。”钢骨说，“那部分我几乎无法破解，加密它的一定是个能力远于我的电脑高手。”

“罗德。”布鲁斯说，“你是我们与e.g.之间唯一的桥梁，是你让正义联盟和监督者们之间建立了联系，但很显然，这份联系并不足够紧密，我们无法信任彼此。”

“双方都有所保留，这不是很正常的情况吗？”罗德皱眉，“监督者a是个十分谨慎的人。”