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  陶知行摆摆袖，使管家退出厅外，“定钱到了，往济南府的粮食就该装车押运了，这一批批地走，恐怕得年底才能走完。这里完了，成都府的银子也就到了，来来往往的，总不得闲，辛苦大官人。”

  “辛苦世伯才是，世伯为我仇家如此费心操劳，小侄感激不尽。”

  话说到此，陶知行惦记绿蟾的婚事，想与何家结亲，又一恐仇家面上过不去，二恐仇家多虑他陶家与其他官家结了亲，动了买卖上的根基，或走漏了一点风声。

  因此怕生嫌隙，便趁机感慨，“忙来忙去，都是为了银子在忙，倒把儿女的事情耽搁住了。如今侄女与大官人婚期在即，我总算能放下一半的心，只剩个绿蟾……叫人头疼啊。”

  仇九晋听出些意思，搁下盅笑，“小姐品貌端庄，要不是伯父舍不得，富贵王孙，还不是随小姐拣。世伯也不要太挑剔嘛，再挑下去，只怕要往宫里寻皇孙太子了。”

  “哎，不敢不敢。”陶知行忙摆袖，笑一阵，把下唇抿一抿，“绿蟾那丫头，我为她一片苦心，大官人是晓得的。当初还为舍不得她，惹得令尊令堂不高兴，辜负了大官人。可这丫头不争气呀，说出来不怕你笑话，竟学着外头那些不端之举，与隔壁何家的公子，险些闹出事情来！亏得没叫人晓得，否则我陶家的脸面，都要丢尽了！”

  既然是丢脸面的事情，不往里捂就算了，何必往外说呢？

  仇九晋揣摩出他几分意思，又思及这些年他为仇家奔命犯险，难免生出几分恻隐，“年轻人嚜，又隔壁住着，饮食男女，人之大欲存焉。既没闹出什么事，世伯也不要太动怒。我看那何盏为人不错，世伯招他做女婿，也不亏的。”

  闻言，陶知行大喜，端正了身子，“大官人这样讲，实在叫我惭愧。我只怕令尊……”

  “世伯放心，您帮了我们家这些年，别说父亲，就是外祖父也惦念着您的好处，没道理为了买卖上的事情，耽误了小姐青春。”

  陶知行忙谢几句，又与仇九晋商定头一批运送济南的粮食后，姗姗归家。

  天色将落，杳杳残阳，这厢走到绿蟾屋内，见绿蟾伏在案上写些什么。他落到榻上朝她招手，疲惫的面上满露慈爱，“来来来，到爹这里来。”

  绿蟾款裙过去福身请安，他打量她一番，当她还是小姑娘一样搂在身边，“爹爹问你，不要害臊，要照实讲，你是真想嫁给那何盏为妻？”

  余晖投在兰堂，淡淡馨香笼着绿蟾赧容低垂，细微地点了个头。陶知行就笑起来，“听说他去求了何大人要娶你？”

  她复点点下颌，陶知行握起她的手在掌中摩挲，“那咱们等等看吧，他要果真有这个诚心，爹给你备厚厚的嫁妆，就把你许了他。”

  绿蟾乍惊乍喜，“爹想通了？”

  “什么想通不想通的，我做爹的，无非是想你好。你娘没得早，我总怕嫁你出去人家欺负你。若他能对你好，你也有这个心，爹不拦着，只要你好，爹就安心。”

  绿蟾挽着他的胳膊，折颈倚在他肩头。不论长得多大，他依然是他牢固的城墙，带给她稳妥的安全。

  而墙那头，是席泠罩雾笼霜的眼，他摘下来一颗杏，转身递给郑班头。

  郑班头微躬着腰接过来，在手上抛一抛，“老爷揣测得不错，小的暗里查访，济南那些银子前脚运到陶家的钱庄，仇大人后脚就去了。陶家对外只说银子是他们家各地的商铺里的货款。可既是货款，干仇家什么事？他们跑去凑什么热闹？”

  “是哪位仇大人？”

  其实哪位仇大人都一样，跑不了是仇家与陶家面上联姻，私觌勾结，一个贪墨，一个销赃。但他就是想问一问箫娘的旧情人，是不是依然身不染尘。

  不出他所料，郑班头舔舔下唇，似笑非笑，“正是咱们的县尊大人，大约是替他父亲外祖父在卖命。只是银子虽见，却不见粮，只怕陶家不认呀。”

  席泠点点下颌，“粮食想必是从应天府户科抽调出来，藏在了个隐秘地方。”

  “那小的去访这地方？南京城掀个遍，总能找着，那么多粮食呢，我不信他们还能埋到地底下去！”

  “不急。”席泠轻轻抬手，侧转过背，“就是你访着了，人家也能说，梅雨库房潮湿，粮食是替户科存放。你照常暗盯着就是，这事情还得等京里派来的人到了，何齐打头阵，我从旁助益，他才会上表朝廷为我请功。倘或我早早冒了这个头，把他的头功抢了，他盼我死还来不及呢。”

  “那柏通判那边？”

  “叫他知道一声也好。不出两年，顺天府尹的位置必定是他的，算我报他提携之恩。”

  郑班头拱手去后，席泠剪起双手斜望，阴沉沉的目光像一条蛇，随残阳爬过了东墙头。

  入了夜，蝉鸣稍歇，蛙声另起，莫如此起彼伏的算计，总是螳螂捕蝉，黄雀在后。一潮一潮的聒噪中，席泠被上元县复启为县丞的消息，就被白丰年传诵到定安侯虞家。

  虞敏之在屋里怄得直踱步，来来回回地，把四壁辉煌烛火刮得颤个不停。

  须臾朝小厮射去冷眼：“好个上元县，赵科才刚卸任归乡，他们就不把我定安侯府放在眼里了！我打招呼不许用的人，他们竟敢复用，简直目中无人！”

  小厮跟前陪着笑脸，“听说是应天府的柏通判启用的，咱们家与他素无往来，又才回南京一年，恐怕他不晓得其中的缘故。爷别气，等小的去与他勾兑勾兑，还不是叫那个席泠哪里来滚回哪里去！”