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  见黄的杏散着一缕酸楚，萦绊在箫娘心甸。她淡淡一笑，过往就在不经意的一挥袖间散出来，“嗨，我到吴家前，是在仇家伺候，他们仕宦书家，最爱这些香啊墨的，不懂也学了些。”

  “应天府仇通判仇大人家？”晴芳乍惊。

  “南京城，还有多少姓仇的？”箫娘翻着眼皮笑，树荫匝在西厢窗户上，将窗纱映成一汪绿水。

  斑驳的光影里，她的乌髻影在窗户上笑得颤颤巍巍，“我十三岁给他们家买进府里学戏，我们拢共八个人，后来太太嫌小戏子们搔弄姿的带坏家里的爷们，就都给卖了，我就给卖到了吴家去。”

  晴芳点着下颌笑叹，“南京城就这样大，大家兜兜转转的，总有些瓜葛。我们家的表姑娘就与他们家有婚约，你又是我们家的邻居，叫表姑娘晓得，恐怕要偷偷向你打听他们家爷们的习性如何呢。”

  “他们家爷们也多，有三位公子呢，你们表姑娘定的哪个？”

  “大公子仇九晋，今年二十有一，年前就定下的，表姑娘如今十六了，定的明年过门。”

  箫娘的笑颜一瞬僵滞，仿佛还陷在一个烈焰焚身的火坑里，身怀坠楼之痛，没来得及抽身。晴芳窥一窥她怔的脸，推一把她的胳膊，“怎的，这大公子习性不好？”

  她适才有遥远的回忆里拔出神魂，心肺里涨满恨，只想把“吃喝嫖赌打老婆”之类的恶名都给他编排一遍，以泄遗恨！

  可抬眼西厢，席泠将来是要入仕的，不好得罪官场中人。她便咬碎了那些旧日情仇，往肚里咽，嫣然一笑，“将将就就、勉勉强强吧，说不上好坏的。”

  晴芳安定心，“将就也罢了，你不晓得我们表姑娘那蛮横性子，又不过是江宁县县丞的家室，配人家六品通判的门第，还想怎的？得，我回了，你空了往我们那里去坐坐。”

  比及人去后，箫娘仍坐在原处，怀抱着孔雀绿的圆领袍，把一张刮愁带怨的脸埋进袍子里，深深一吸气，便是五月的阳光、与杏酸的味道。

  仇九晋——

  这是她众多不光彩的过去里，最想遗忘和抽剥的一段。天长日久无人提及，她以为这个名字与她的心皆已被世故尘封。

  可在今日，一个日影昏昏的正午，仍然被晴芳几句话惹得眼朦胧。

  惨绿在窗，烟炉半烬，箫娘呆坐了半日，把香炉搁到西厢屋里，就放在席泠的书案上，一并把她全部的希望，寄托在此。

  席泠进门就嗅见一股水沉香，见她正掣着袖口，将他的管子举对窗纱，擦了又擦，用粉嫩嫩的指甲细心地拈出三两根参差的毛。

  他说不上什么滋味，只觉心里有微微异动，好像她真是他的母亲，温柔地，把她余生的都别无选择地押在一个籍籍无名的儿子身上。

  这感觉很吊诡，他忽然生出一丝惶然，怕自己前途惨淡，令她失望。

  他悄步走到书案边，冷淡的嗓音里，显得有两分不自在，“这些，都用了一年了，你再扯，就得秃了，我还用什么？”

  兀突突起动静，将箫娘吓一跳，拍着胸口瞪他，“你走路没声音的？我还当大晌午的闹鬼了呢！”

  言毕，她须臾转了眼色，翻脸比翻书还快，兴兴接过他手上两本书，“我儿，累不累？天见热了，我煮了绿豆稀饭，放凉了，你坐，我给你舀来。”

  席泠落了坐，趁她出去，偏着脑袋看她起皱的百迭裙在风里翩跹，谈不上像蝴蝶，顶多是只蛾子，这么一想，他收回眼，笑了下，窃窃的，唯恐被谁听了去。

  箫娘端着粥进来时，他仍是那副淡淡的面孔，她在心里这么形容——就跟谁欠他百把银子不还似的。想想，自己也觉得好笑。

  她把粥搁下，又去拿来做的袍子拍他的肩，“你站起来，我比比看，哪里不合身，趁还有点余料，我好改。”

  她提着袍子围着他比了一圈，眼弯成月，带着动人心魄的薄薄光辉，“我的针线还是不差的，你摸这绢布，好透气的呀，天热了穿正好！你爹前日瞧见了，打量我是给他做的，白高兴了半日。呸、给他做，等他哪日死了，我给他做件装裹还差不多！真是做他娘的梦。”

  窗纱透来的光罩着她变化莫测的脸色，一霎又小心翼翼地、讨好地笑着，“我儿，隔壁何家还没信？还得多时候才叫你往儒学上任？”

  席泠亦在等，脸色不变不惊，“这些事情，没你想的那样简单。定教谕原该是县衙门的事情，何盏的父亲是府衙门的人，要朝下头打招呼，也要顾着下头人脸面，倘或县衙门里属意哪位亲戚，恐怕还要周旋。”

  “周旋……”箫娘将袍子叠放在他的箱笼里，细语带着忧虑，“是不是咱们没送礼？要不，把何盏请到家中来，摆酒设宴，请他上心？”

  她一转头，就瞧见席泠稍冷的眼色，搁下了碗，“何盏不图你这些蝇头小利，我也不是奉承巴结之人。若有真才实学在身，何用打这些歪算盘？”

  箫娘反笑了，案上摸了他的纸扇，立在旁边为他摇风，“我儿，你这是书念得多了，死脑筋。当今这世道，别说官场，我往前给高门大户里做丫头，凡是讨巧不费力的差使，都紧着那些与管事的有关系的、肯使钱的去办。何况官场呢？难道人就不是一样的？”

  风带出她身上的茉莉花头油香，以及一缕叹息，“人要懂变通，激灵点呀！你就这样死等着机会，哪里等得到？我问你，你现攒了多少银子？你拿给我，我去打一坛子好酒，买些好菜，请了那何盏来吃喝，他自然就晓得上心了。”