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当前几人，还没来的德妃也是比较受宠的，而这德妃也和七巧，也就是巧贵妃，情同姐妹。

我有种预感，今日七巧和德妃不会来。

卢嫔、杨嫔姿色一般，都是属于端庄类型，琴贵人看起来很是圆滑，大概因为以前是宫女，对谁都是笑脸。我陪玉才人给几位品位较高的嫔妃行礼，卢嫔、杨嫔都是淡然笑笑，倒是琴贵人，拉着玉才人说了会儿话。

转头一看，吴美人只是冷冷的站在一旁，看似疲于应酬。玉才人给几位品位高的嫔妃请安过后，还没来得及与陆续来夏贵人、春答应说话，就听太监通传：“皇太后、皇后娘娘驾到。”

嫔妃齐齐跪拜请安，我也跟着跪下，片刻，就听一声：“诸位平身。”声音平和中带着威严，我起身一看，当今皇后王华女着一袭红色绸衣，头戴凤钗，正含笑看着诸位嫔妃。我扶着玉才人默默坐到席位上，这才见到皇太后。我以前在皇太后的私厨中干过活，此刻见到她，只觉得她老了许多，戾气也少了许多，大概是这深宫大院将她也耗尽了吧。

百花会实际上有些乏味，大抵是这群深宫女人拉拢人心，打发无聊时光的把戏。花卉由高等级的嫔妃到低等级的嫔妃轮流展示。卢嫔、杨嫔分别展示了一朵九龙爪菊和一束梅花。这两束花朵并没有什么特别，只是现在的天气，难得见到菊花及梅花，也不知道是用了什么法子使其开放。只是感叹，世界之大，无奇不有。

琴贵人的花卉也也是精致有余，但无惊奇，大家想到她宫女出身，也无家底家世支撑，也没有多加议论。轮到夏贵人，花卉还未端出来，皇后娘娘却将她叫到身旁，细细端详了半响：“到底是蒙古的美人，与我们中原的女子就是不一样。”皇后笑着说这样一句，也不知道是夸是贬。周围的人也是看好戏的心态，大家都知道夏贵人自进宫以来，就颇受关注，连连受宠。

夏贵人倒是宠辱不惊，全没了再迤逦阁内毫无主张的样子。只见她美目一笑，自是应答：“谢谢皇后娘娘抬爱。”转而招手，让宫女送上花卉。我抬眼一看，那不过是一株普通牡丹，颜色艳粉，却不稀奇，看起来甚至有几分敷衍之意。

周围的人已经开始窃笑起来，大抵是笑这夏贵人到底是从蒙古那种蛮荒之地出来的。备个礼物都这样不用心。

皇后与皇太后倒是司空见惯，一脸漠然，宫人正准备宣下一位嫔妃，就听夏贵人一声且慢。竟是变戏法似的又端出盆牡丹来

。这盆牡丹也无奇异之处，只是比起刚刚的牡丹小上那么一号。”哦？夏贵人，你这是寓意何为？“皇后不解。夏贵人此刻跪下“夏那日氏前些日子接到皇后懿旨，恩准参加这百花会。众所周知，奴婢生于贫穷偏僻之地，对奇花异草，毫无鉴赏之力，只知道这牡丹雍容华贵，煞是好看，正配皇后娘娘。可单单是一朵牡丹，难以表明奴婢对皇后娘娘的崇敬之意，故再准备一支，祝皇后娘娘早得龙子，延续大历正统血脉。”

“好!”皇后还没有表示，皇太后倒是叫了声好。要说这皇后如今已经是贵极，唯独没有子嗣一事让人耿耿于怀，如今得此吉言，也算是说得皇后的心坎上。皇后又是皇太后的亲侄女，皇太后明白其中利害，自然是对这番话很受用。

确实，这些花花草草固然新奇好看，可是看久了都一样，如今夏贵人这个忠心是表到皇后一派的心坎上了。我心中盘算，这宫中可真是没一个省油灯。

夏贵人的牡丹一出，后面的花卉都显得平常，特别是吴美人的普通兰花，显得特别平庸。玉才人送上三色兰的时候，皇后也只是客套了几句，我偏头看她，见她目光在我身上游离，也没有躲，只当做一般下人模样。“你抬头起来。”皇后还是注意到我。我大胆迎着她的目光，而且做出一般奴婢被点名的喜悦神情来。她皱眉看看我，又问：“你叫什么名字？”“奴婢珠珠。”我用带着芙州口音的方言回答。惹得周围的人都笑了一声。“听你口音是玉才人的同乡吧，好好伺候你家主子，来人，赏一盒糕点。”皇后并未认出我来，只是赏了我一盒糕点让我下去了。

玉才人在无惊无险中度过百花会，倒是春答应，她今日也准备的一株牡丹，比起夏贵人的惊奇罕见得多，可是再惊奇也敌不过夏贵人马屁拍得好。反而显得黯然失色，直到百花会结束后，她脸色都不太好。而七巧和德妃也果然和我预料的一样，没有参加花会。

恭送皇后、皇太后离开以后，玉才人与吴美人相约返程。因为都住在迤逦阁，春答应和夏贵人也走在一起，只听那春答应：“姐姐可真是有心，今日让皇太后都叫了声好。”夏贵人还是一派温柔语气：“那也要谢谢妹妹为我寻得牡丹啊，你看这牡丹粉中带艳，看着就喜庆。当日妹妹送来我就觉得喜欢。你看，这不，不过多花点心思，再寻上一株，就更有意思些了。”春答应似乎自知理亏，也不应答，只是随便哼了一声。夏贵人却不理她，只是加快步子：“各位妹妹慢些来，我要先会迤逦阁梳洗打扮一番，

毕竟晚上要去凤渊阁陪皇太后、皇后娘娘用膳呢。”

“狗咬狗。”走在旁边的吴美人小声说了一句，玉才人想要开口接话，我捏了她一下，她便默默不语了。

回了迤逦阁，又是一番梳洗、用膳。饭毕，玉才人则是一脸不开心的坐在屋子里。我看天气渐热，给她熬了点消暑的糖水，她也不肯喝。

“主子有心事吗？”我笑着问她。她长长的叹口气：“只觉得这宫中并没有我想的好。”我坐下来：“你进宫前，玉妃可跟你说了？”她点点头：“说了，不过当时并没有用心，只觉得不惹事就好，进宫就是享荣华富贵。如今觉得”

我看着她惆怅的样子，想要安慰，又不知道怎么安慰，她是一枚棋子，淳王手中的棋子，从某一方面来说，也是我手中的一枚棋子。我不知道该告诉她追寻什么，因为如果她想在这深宫中追寻永恒如一的东西，那是不可能的。我能做的，只是将她小心保护好而已。

☆、

夏贵人自百花会之后风头渐劲，但她如同往常一样，随时邀请玉才人、吴美人去她屋里小坐，只是这其中少了春答应的份儿。吴美人这人一向冷冰冰的，所以日子久了，夏贵人与玉才人的关系就近些了。

我一直告诫玉才人，在这深宫中，万万莫交出真心，做事留三分。她虽然答应得积极，但我知道，如果不上一次当，她是不会觉醒的。

这日大早，天阴欲雨，天气端是有些闷热，我醒了个大早，伺候玉才人用了早膳，就看春答应打扮得光鲜亮丽的，好像准备出去。

“哟，妹妹这一大早的是去哪里呀？”夏贵人正好也出了屋子，看样子是天气太闷，出来透口气。春答应品位比她低，所以还是俯了俯身：“夏姐姐好呀，这不，天气太闷，去花园走走。”说罢就带着贴身丫头出去了。