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第20章（第1页）

“看来诸神确实算准了你的秉性。”芬巴巴低声道，“人类的贤者啊，恐怕一切不会皆如你所愿。”

差点忘了，它能够读到她的想法——这让缇克曼努很不适应，她不喜欢向别人坦诚自己的内心所想，但目前看来也没有别的选择了：“为什么要告诉我这些？”

“我想与你做一笔交易，人类的贤者。”

答非所问——她迟疑了好一会儿，才谨慎地回答：“你可以说说看。”

“你应该很想知道，为什么没有任何神明血统的你能够不老不死。”芬巴巴说，“当然，我无法解答这个问题，但我可以告诉你去找谁获得答案，而你永生的秘密，也是为什么诸神憎恶你，畏惧你，却无法对你做什么的原因……人类的贤者啊，我给出的筹码，你意下如何？”

很好——好到远远超出她的想象，乃至于令她感到了一丝不安：“有时候，事物的价值得通过比较才能得到定论……比如说，我需要支付什么来换取你的筹码。”

“一个承诺。”它说，“承诺你会待他很好。”

“他？”

“恩奇都——阿鲁鲁的杰作，诸神的兵器，天之锁……他有许多伟大的名字，但对我而言，他只是一个孩子。”

芬巴巴用蹄子拨了拨地面，地面随着它的动作长出了几朵小花，花瓣小而柔软，花茎细长却坚韧，这种花很适合拿来编织花环。

它盯着那些孱弱的花朵，忽地叹息一声：“这对你而言应该不难，诸神赋予了他人类的外貌，应该能很顺利地融入你们的生活。”

“……这些神明在做决定前是不是不太动脑子？”缇克曼努很想委婉一点，但那太难了，对和自己外貌相似的族群产生移情，这是世间万物的本能。

“一切都源于傲慢。”芬巴巴摇了摇头，“诸神认为那孩子的存在能解决一切，但我不这么认为，你们已经成长得太过强大，强大到脱离了他们的掌控，也远远超过了我能抵御的范畴……”

这一次，芬巴巴沉默了很久，这期间它身上的几十只眼睛一刻不离地盯着她——一个非常恐怖的场景，不过缇克曼努感到异常平静，甚至能隐隐感觉到对方的焦虑。

“你令我感到恐惧。”它说，“在过去，我从未有过这样的感受，人类是多么脆弱啊，一场大洪水就足以夺走你们的一切……然而你出现了，人类的贤者，你们不再满足寄身于自然的庇佑，你们渴望征服，渴望从我身上攫取更多，森林被一寸一寸地变成了你们的农田，河道被你们分流用于灌溉，曾经肥沃的土壤，如今变成了贫瘠的盐地，从此自然与人类再无和平的可能，如果我无法遏制你们，你们就会摧毁我。”

说到这里，它无来由地沉默了很久，像是陷入了某种难以言说的情绪之中。

“照理说，我应该憎恨你们。”它轻声道，“可事实是——你们的年轻，你们的活力，你们那永无止尽的好奇心和创造力——这一切的一切，都美妙得令人目眩，那孩子一定也会有同样的感受，你们身上还存在着无限的可能性……而我已经老了，枯朽了。”

说到这里，芬巴巴低下头，在那张可怖的脸上，竟然流露出了一丝草食动物的温顺。

“人类的贤者，我并没有什么怨恨，唯独那孩子……命运向他开了一个残忍的玩笑，无论他选择了哪一方，注定都会被痛苦啃噬……他是一个非常、非常温柔的孩子……”

“如果有朝一日，他不得不做出那个决定……请代我照顾好他。”

“……好。”她听见了自己的声音。

“感谢你的承诺。”芬巴巴闭上眼睛，一滴眼泪落在白色的花瓣上，那朵小花很快就枯萎了，“关于你的灵魂，只有一位神明能为你解答——冥府的女主人，埃列什基伽勒。”

“我的灵魂不会抵达冥府。”

“你的灵魂和肉体之间存在着一种特殊的因果律，只要你的灵魂尚未湮灭，就一定存在可以容纳它的容器。”芬巴巴说，“下一次死亡后，你可以试着控制灵魂不要那么快回到容器里，只要你能稍微维持一下这样的状态，埃列什基伽勒就有留住你的办法。”

一阵微风吹过，树枝簌簌摇曳，阳光隐没于厚重的云层中，地上的火堆熄灭了，芬巴巴的身影也重新融入了黑暗。

“时间到了。”芬巴巴说，“那孩子正在等你，记住你的承诺，人类的贤者。”

缇克曼努四处扫视了一番，除了凄冷的黑暗，她一无所获：“……所以我现在应该干什么？”

“醒来。”

…………

……………………

缇克曼努睁开眼睛，视野里有昏黄的暖光在跳动——是燃烧的柴堆，因为柴火的潮湿而发出细碎的声响，灰烬被热流带动着向上升腾，最终融化在月光里。

有一瞬间，她以为自己还在梦中，但只有一双眼睛透过火光朝她看来……眼睛的主人是缇克曼努所熟悉的，但她知道对方不是她记忆中的人。

“你终于醒了。”对方朝她笑了一下，语气熟稔得仿佛是她的某位老朋友。

他的容貌是一种剥离了性别的、充满神性的美，犹如被供奉于庙堂之上的神像，让人难以想象任何一种情态出现在这张脸上的景象——但当他微笑时，眼底的火光便如同某种灵智的启迪，让他整个人都鲜活了起来，有了人的感觉。

“叫我恩奇都就好了。”他的目光穿过融融的暖光与她对视，“终于见到你了……人类的贤者，缇克曼努。”