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第77章（第1页）

方孝哉在甲板上站了一会儿，老船工说江上起风了，太阳一落就会转凉，劝他回舱内比较好。

方孝哉接受了老船工的好意，伸手捋了下被风拂乱的鬓发，转身，有什么从挟着的帐册间滑了出来，落到甲板上。

那是一份请帖，素雅的纸，淡淡描金的纹样。

他弯下腰将那张请柬捡起来，这是他出门时下人匆匆交到他手里的，他没地方放就随手夹在帐册里一起带了走。

方孝哉拿着那张东西回到舱内，在桌边坐了下来。

从两年前开始，每月初一便会收到叶倾云的请柬，邀他十五那日去夙叶山庄把酒言欢。

第一次收到时，方孝哉疑惑之余又十分莫名。

叶倾云不是放手了吗？怎么又……

他不禁有些惶惶，十五那日他没有赴约，一整日都忐忑得什么事都没做，到了晚上看窗外一轮圆月如盘，月华如水，竟是有几分后悔。

然，一夜平静，次日清早他坐在床榻上发了很久的呆。

以为事情便就这样结束，但是次月的初一那样的请柬再次被送了来，然后是第三封第四封……

初时只寥寥几字的相约，久了请帖上的字句也越来越多，诸如天气凉了注意身体；在后山猎了一只鹿，冬日进补最适宜，你不来的话，我就让人给你送去。

五大三粗的男人，笔力苍劲的一行行字，却透着浓浓的暖意。偶尔也有让他喷笑的话，比如最近盘了福建及山西的几个码头，请方大老板多照顾鄙庄的生意；又或者像是请借帐房先生一名急用，清宇不慎被书案上倒下的帐簿砸伤了脑袋。

着实有趣……

自己将夙叶山庄的码头拿来做货运，叶倾云回去以后并没有放弃，反而越做规模越大，两淮上的水运也处理得很好，叶倾云有时也会追击下黑船，但最多拿了财物把人丢给官府。

从来都凭着自己意思做事的人也开始讲起了规矩，而这个改变不仅仅只有方孝哉一人看见。去年到南海时，偶遇南海的船王，谈论之下对方无意中感叹，叶倾云越来越有船王的样子了……

将手里那张请柬请放到桌上，沉甸甸的满载了深厚的情意，恐怕再有个几张他要连拿都不敢拿了……

一开始不知要如何应付这每月一次的邀请，就索性不去理睬，只在夜深无人、睡意全无时，将请帖一一翻出来，揣摩着那字里行间蕴含的深意，仿佛当年那个深夜为他送来狐裘的人就在身边。

两年一晃而过，待他觉得这份情意深重得让他再次无力承受的时候，却是不知该如何去回应。只因那透过纸端灼灼而燃的挚情，并非记忆里那般炽烈的、不顾一切的要将他卷入其中烧成灰烬，而是就那样静静的、徒留暖意袭人却将火光小心翼翼地藏起来。

是怕伤害到自己吗？

不觉微微叹了口气，那么自己现在……又在害怕和担心什么？

叩叩！门被敲响。

方孝哉收敛起心思，问道，「什么事？」

「大少爷，江面上似乎有情况……」

船头那里聚了不少人在张望，方孝哉也走了过去。

夜色如墨，江面上还起了雾，隐约可见远处有几个桔色的亮光，一点点的靠近，直朝这边而来。

凭他的经验，对方来意不善。

「通知下去，全船警戒，武师都上甲板。」

「是！」

除了跑动的脚步声，便只剩哗哗的水声。整艘船上顿时一派紧张的气氛，加之四周的情况对江寇大为有利，方孝哉不由将手握成拳，暗暗祈祷情况没有自己想的这样糟。

那些火光越来越近，单桅小船的影子逐渐从浓雾里突现出来，这种船轻便灵活，是江寇惯常用的。

方孝哉眼睛大睁了一下，然后回头，「准备油棉和弓箭！」

一声令下，船工纷纷擦燃火石，只片刻，武师将前端燃着火棉的箭搭上弦，满弓。

对方看起来人数还不少，船头从浓雾中钻了出来，但是自己这边逆风，这样的距离火箭还不足以威胁。

握紧的拳头手心开始出汗，船工劝方孝哉回舱，被他拒绝了。

气氛越发紧张，船上的人几乎都屏住了呼吸，当对方的船船头完全暴露出来，看清对方船上那些人手里明晃晃的刀时，方孝哉大喊一声放箭，登时耳边只剩了弓箭划破空气的呼呼锐响。

燃着油棉的箭受风的阻碍，还未射上去便掉落江中，对方亮着刀叫嚷着满帆冲过来，几个船工拉着方孝哉往船尾去，准备情况不好就要弃船。

就在危机关头，突然四周亮起一片火光，晃得人眼花，方孝哉定睛看去，不知何时自己的船侧又多了几艘船来。

带着绳索的勾爪从四周船上飞来，缠住桅杆，接着陆续有人顺绳索落到甲板上，提着刀剑守住船头和船侧。

奚清宇荡着绳索落在方孝哉身旁，俊朗的青年取下叼在嘴里的小刀，「方大少爷，这里就交给我们好了。」

说完，奚清宇身形矫健地跳上船头，对着下面喝道，「胆敢在老大的地盘上作乱，统统拿下！」

一时刀剑声起，同时伴着扑通扑通的落水声，片刻形势就为奚清宇的人手所控。

方孝哉不禁松了口气，然后回头，接着愣住。

男人不知何时上到他的船来，正缓缓朝着他走过来。

两年未见，对方身上依然不减那份张狂的气势，但眉宇间却也敛了不少沉稳。

方孝哉只觉心口慌乱地跳着，身体像被定住，动弹不得。

「没事吧，守了他们这群人好久，怕打草惊蛇才一直没出声。」