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  阿哥们下学要辰时以后，齐粟娘微微叹气，皇子们暗地如何她不知道，在人前总讲些规矩体面。十四阿哥随康熙西狩时，虽差傅有荣赏过银狐皮直毛料，可是从未上过门。当初在江南时御船上寻她说话，也总拖着十三阿哥，带着太监宫女，今日这般独自上门还是头一遭，难说有什么事儿。

  她方把准备好的茶盘果碟放在院中石桌上，傅有荣的声音便伴着叩门声响起，“齐姑娘。”

  齐粟娘出房开了门，十四阿哥坐在马上，见她出来，一按马头，翻身下马，捉着乌金马鞭走近笑道：“昨儿吓着了？看你一脸没睡好的样子。”

  齐粟娘微微一笑，将十四阿哥让了进来，却看着傅有荣牵着马，守在了门外。齐粟娘一叹，只得将门关起，十四阿哥打量了院中石桌上的茶盘果碟，回头看了她一眼，仍是直着进了正房。

  齐粟娘将茶盘果碟捧回了堂屋里，用滚水沏了好茶，看着十四阿哥把房门紧紧关上，齐粟娘将茶奉上，叹了口气，道：“十四爷，这是怎么了？”

  十四阿哥坐下慢慢喝了口茶，看着侧立一旁的齐粟娘，突地笑道：“爷要是在这屋里坐足一个时辰，你的好名声可全完了。”

  齐粟娘知晓他性情，看他一眼，低头将茶盘里的果碟一件一件摆放整齐，“凭着十四爷对我的情份，这好名声赔了，也值。”

  十四阿哥斜眼看她半晌，哼了一声，道：“你惯会哄我，你和四哥怎么回事？爷听着那情形，怎么你的好名声早完了？”

  齐粟娘苦笑一声，“原是没办法的事，为着十四爷，四爷没那日看我顺眼了。”便把高邮城的事儿简略说了一回。

  十四阿哥皱了皱眉，道：“虽说是为主子尽忠，这样的情形，到底不合规矩，他若是开口要了你去，谁又能说一句？你日后离他远些。”又晒道：“他是我亲哥子，却不及八哥信我。”

  齐粟娘摇了摇头，心里想着劝合，却不知如何说，只得道：“那位爷心里忍着呢，天天对着我念经，我若是到了他跟前，左右不出一日，便要被他叫人一顿板子打死，去了祸害。”庆幸道：“多少他还记得我的忠心，昨天将我从太子爷面前摘开，保住了我的小命。”

  十四阿哥听到“太子爷”三声，面色慢慢沉郁，半晌没有说话，齐粟娘看得纳闷，方要开口，十四阿哥却猛然站起，空挥了一下马鞭，带起一声脆响，道：“行了，宫里还有事，爷回去了。”说罢，匆匆出门而去。

  齐粟娘一头雾水，看他远去，倚着门呆了半晌，直到冷风吹起，不自禁打了个寒战，回过了神。

  齐粟娘收拾着桌上的残茶，看见风儿刮起院中的尘土，扬了半天高，池子里的一条红鲤从水中越起，在空中翻了个筋斗，重又落下，顿时带起一池的水涟，池底的群鱼都涌了上来，将原本清澈的湖水搅得浑浊。

  她抬头见得天际边阴云渐聚，翻滚蒸腾，似是要变天，慢慢走了回来。

  叩门声又起，便听到九爷府里来人，传她过去。齐粟娘暗暗腹诽，当了一回奴才，就终身是奴才了，低头打量了一身汉女装束，抚了抚头，跟着秦道然进了书房。

  虽还未入黑，天已经暗了下来，屋里上了灯。风推着窗外的树枝刮着窗框，吱吱作响。九爷坐在黄花梨木的大书案前，左手摸着一块莹润的玉狁镇纸，镇纸旁有个小小的玉盒，盒口相接处缕着一圈绯红龙纹，在摇晃的火光下，甚是狰狞。

  齐粟娘看着秦道然退了出去，书房里寂静得吓人，书房外却满是风雨欲来的喧嚣，不由吞了口吐沫，施礼道：“民女给九爷请安。”

  九爷将视线收回，抬眼看着齐粟娘，不知有意无意，半边脸隐在灯影下，似笑非笑，指着一旁的圆椅道：“坐。”

  齐粟娘暗抽一口冷气，陪笑道：“九爷跟前，哪里有民女的座。”暗嘲自个儿的奴才腔是越来越溜，原想在心里笑一回，却不知怎的，被一股阴郁滞闷之气沉沉压着。

  九爷看了她一会，慢慢点头道：“方才－－－－十四爷和你说什么了？”齐粟娘一怔，回想了半会，答道：“回九爷的话，十四爷过来看了看民女，什么也没说。”

  九爷半晌没有说话，似是斟酌了会，笑道：“那皮袄子可还喜欢？”

  齐粟娘忙道：“民女谢九爷厚赐，实是愧不敢当。”天边划过一道闪电，房间里猛然大亮，随即一声闷雷响起，在天际反复回荡。

  九阿哥似是全未注意到天地变化，慢慢磨叽，说了一会齐强差办得好，再说了一会大阿哥对陈演折节下交，转来转去，笑道：“十四弟那会子为你闹腾时，屋里还没有人，如今一晃快两年，倒是有了两个侍妾，对你可还一直是关照。”树枝砸窗的声音愈来愈急，忽听得“噗”的一声，竟是树枝将窗纸划破，露出了丑陋锐利的尖牙。

  齐粟娘不知他何意，只能陪笑，九爷瞅了她半会，站起踱了两步，方要说话，淅淅沥沥的雨点砸瓦的声音响起，秦道然在门口急叫了一声：“九爷，十四爷又回来了。”说罢，脚步声去，竟是躲了开来。

  齐粟娘正被秦道然的怆慌吓了一跳，九爷却是眉头大皱，正要迎出，却听得房门咣当一声被踹了开来，十四阿哥执着马鞭站在书房门口，面色阴沉，看了九阿哥一眼，也不说话，上前一把抓住齐粟娘的胳膊，拖着她就走。