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  *

  夏和易被送回了家。

  不出意料的，一大家子都在堂屋里等着，等明儿大早上的一个回音。

  容貅年纪小，熬不住夜，困得哼哼唧唧的。夏公爷本就心焦，听得不耐烦了，月姨娘吓得变了脸色，赶紧先领着容貅回房，母子俩刚牵着手出了堂屋，远远瞧见夏和易，月姨娘“咦”了声，“易姐儿归家了。”

  堂屋里立刻有了动静，先迎出来的是大姐姐凤鸣，笑着上来拉住夏和易的手，“二妹妹回来了。”

  夏和易望着灯火通明的堂屋，心里暗呼一口浊气，应付完万岁爷和太后已是很疲累，眼下又少不了一通询问。

  千万仔细应对，得回话，但又不能让他们觉得能拿她有什么大用处，夏和易不得不强打起精神，跟着夏凤鸣进了屋。

  潘氏拽过她，前前后后地打量。头衣裳都跟去时一样，看来没有开脸；两手空空，看来没有得赏赐；最重要的是，面上眼里都没有娇羞，看来什么也没有。

  心里的惋惜没有表露出来，潘氏仍笑着问：“我的儿，今儿说进宫就进宫，吓得我这心一直七上八下的，安不下来。你进宫见着了哪位主子？说什么？做了什么？快说出来，让家里替你打量打量。”

  夏和易适当地露出了一点受宠若惊的惶恐，“太后娘娘是顶顶和煦的，问了我几句话，吃了盏茶，就让我回来了。”

  潘氏怔了怔，“太后娘娘？”

  夏和易认真点头，“太后娘娘说，是今儿贝太妃娘娘叙话提到我了，太后娘娘突然想见见我。正巧万岁爷也在仁寿宫，万岁爷孝心至诚，便让厂公召我去了。”

  夏公爷和潘氏面面相觑。是啊，陈和祥只说请二姑娘进宫去，的确没说是哪位主子请的。

  这么说压根儿跟万岁爷没关系。顿时一家人都泄了气，只有夏凤鸣细细询问了细节，可夏和易也说不出个所以然来。

  太后在选皇后的档口相看姑娘，意图昭然，但夏和易两手空空的回来，没得赏赐，说明没入了太后的眼，家里对她也是不报什么期望的，不一会儿大家就意兴阑珊地散了。

  转头到了第二日，家里女眷伺候完潘氏用早膳，夏和易从上房出来，刚过了月洞门，便听身后叫“二妹妹”，顿住脚回头，见夏凤鸣追上来，往她手里塞了一包松子糖，悄声挤着眉眼笑着叮嘱道：“女夫子昨日带来的，你拿回去吃，仔细别叫母亲瞧见。”

  零嘴儿吃多了胖腰，若是潘氏瞧见姑娘们吃，多要皱着眉说上几句。

  夏和易笑着接过来，抱在怀里，“多谢大姐姐。”

  以往夏凤鸣常常趁潘氏不备给她塞些小零嘴儿，然后姐妹俩亲亲热热挽着手臂往回走，说些有的没的体己话。

  迎着清晨白茫茫的雾气从游廊穿进园子里，夏凤鸣低了声问：“昨儿夜里可是吓着了？”

  夏和易摇摇头，“刚去的时候是有点儿，不过太后娘娘很和善，很好说话，也就不怕了。”

  夏凤鸣“哦”了声，“可向贝太妃娘娘请安了？”

  夏和易接着摇头，说：“昨儿未曾幸得拜见贝太妃娘娘。”

  说完擎等着问到万岁爷。

  她看着大姐姐亲切和蔼的笑靥，总能想起上一世她上彩轿前，那个异样得意的笑。

  夏凤鸣沉默了一会儿，握了她的手，“那万岁爷——”

  话音刚起，就从上房匆匆追来一个小丫鬟，说有内使登门，太后娘娘请夏大姑娘也进宫去。

  难以抑制的喜色从夏凤鸣的脸上跃然跳出，夏和易轻轻笑了声，“大姐姐快去罢。”

  她望着夏凤鸣急急离去的背影，敛了笑意，叹了口气，把怀里的松子糖交给了身后的春翠，“拿去给大家分了罢。”

  再后来，京里适龄的待嫁贵女们，都分别被太后请进宫玩了两天，时辰或早或晚的，似乎是全凭太后娘娘什么时候想起来这一出。自然就更没人再提夏和易夜半进宫那回的事儿了。

  夏和易心惊胆战又莫名其妙地在家里蹲了好几天，再没有等到宫里传来有关她的消息。

  她那天半夜被万岁爷召见，好像就没有下文了。京里关于皇后人选的猜测还是如火如荼捕风捉影，家里还是铆足劲儿想将大姐姐塞进宫里，一切似乎都和从前一模一样。

  她不禁开始猜测，万岁爷是不是……放弃她了？

  -完-

  第17章

  ◎登门求娶◎

  万岁爷是什么人哪，万乘之尊，他需要一个端庄贤德的皇后，携手共同扶持起这万里江山。夏和易扪心自问，她离贤和德都有远程子距离。

  至于嫔妃……纳妾纳色，美人若是有点小性儿，可以算是枯燥宫廷生活的调剂，但绝不能是像她这么一个离经叛道得太厉害的。不愿报效母族的想法，放到所有贵女里，大概都是惊世骇俗到无法接受的吧。

  所以，万岁爷的一时兴起，应该被她的不识抬举彻底浇灭了。

  没有受到惩戒，这倒是令夏和易始料未及的。不过转念一想也很合理，她对万岁爷来说，是多么芝麻绿豆大点儿的微末人物啊，万岁爷日理万机，多半压根儿没心思惩治她，指不定前脚刚将她送出宫，回头就把人都忘得干干净净了。

  圣心难测，无论万岁爷他老人家心里想什么，她的日子还得照旧过，择夫事宜又成了重中之重。