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第二章 草木皆兵（第1页）

  那沐白院，从前是谢六小姐居住的。谢六小姐身体很弱，到两年前，病重得卧床不起，恰又逢个佳节，明珠与碧玉刚被提拔为老太太左右手没多久，忙得脚不沾地，还是碧玉主内、明珠主外，巡了一圈回来，对碧玉道：“六姑娘病又重了，有个郎中说除非投猛药下去。二太太拿不定主意，二老爷不在府里，大太太又不得闲，老太太你是知道的，这几日本来就乏了，所以六小姐那儿，一时竟没人作主……”

  那时她们无不可怜六小姐。想六小姐在二房庶出，小小年纪重病缠身，再加上为人木讷不讨喜，病重些、轻些，也不过是一个人躺在偏僻旧房间里，实实的可怜见。

  然而她们也没想到，那一晚上，六小姐就一命呜呼，然后匆匆葬了，转眼两度春秋，沐白院里早已散尽了她的气息，里外修整过，等着主人。因谢二老爷的五姨娘尤氏又怀上了，人们说或许今番院子里要有人住了罢！但尤姨娘嫌六小姐薄命、不吉利，还不愿意去，但想着要用大姑奶奶谢含萩、抑或大小姐谢云舟出前住的屋子，也是痴心妄想了！谢含萩是谢老太太亲生的小女儿，凤凰般捧着长大，现在时不时还回娘家逛逛，就住从前院落，谢老太太如何肯匀一间屋子给她？再说大小姐云诗，入宫是服侍皇上去的，虽说难回来了，大太太仍然把她屋子像从前一般照顾着，想来也不愿分给尤姨娘。尤姨娘又盘算着：若是生个小子，要不跟五少爷云柯那儿一块住？反正都是庶出，尤姨娘跟云柯的生母关系还过得去，住一块儿也有个照应不是？

  云柯怎样的精灵人儿？也不说好，也不说不好。林代入府，他就主动道：“林家弟弟不如跟我一起睡，我是做哥哥的，好照应他！”

  二太太眼睛一斜，没说话。二老爷斥道：“你能照顾好自己就不错了！你还照顾弟弟？”二太太便笑道：“难得五小子这几日也有点长进。左右林府书香世家，林姑娘又是知名的才女，想来他们澧儿年纪小，必也是念书的材料，过来必是要进书塾的，与五小子一起，同去上学也有照应。”

  就这么着，她问了老太太的准。从此林代虽是大房大公子云剑亲手接了进来，林易澧却是二房五公子云柯笼络了去。云柯既立此功，又不必跟吃奶的娃儿分享院子，岂不美哉。

  林代只觉这一府里，都是水晶剔透聪明人儿，每个关节都活络，一草一木都不可忽视。

  她草木皆兵、步步为营。人家却也防着她。大丫头明珠去巡检时，听见有婆子在院门说了句不中听的话，立刻叫噤声，警告道：“听说林姑娘心重，体又弱，莫叫人家听见！到老太太面前撒个娇儿，岂不难办？”婆子吸口冷气，谢过明珠，答应照办。

  明珠回去跟碧玉一说，碧玉好奇道：“什么话儿？”

  明珠嗔道：“还不是霖江边——”

  碧玉“呀”了一声：“哪个版本的？”

  云剑护送林代回来的路上，经过一个相对荒凉的江湾时，遇上了强盗。他奋起打退了那帮强盗，还捉住了几个。当地官府大大的褒奖他，并且将这事作为当地的重要成绩，已经上表给朝廷。等朝廷回复了，当地官府自然有好处，云剑也更加名利双收——考虑到这时候正好是秋闱之前，若是从皇帝到上头官员都对他有了好印象，说不定对他科举、选官都有利。真真的大好事儿。

  可是强盗是怎么出现、又是怎么打退的……这就有许多不同说法了。

  有说林家姐弟带了太多的金银财宝到外祖母家，船的吃水线被压得很低，强盗见财起意，一路跟到那个没人的江湾，悍然下手，不料踢到铁板。

  有说云剑早知道那帮强盗为害乡里，所以特意布置了个陷阱把他们引出来，还设在没人的地方，以免不小心伤及无辜。强盗一出现，他一声唿哨，伏兵尽出，大获全胜。

  有说林姑娘比天上仙子还美，小小年纪藏在深闺就已经倾倒一方，所以林汝海不敢续弦，因为是个女的就要嫉妒她，林汝海怕继母要虐待姑娘。林易苢想尽办法继嗣，就为了强暴林姑娘。强盗也知道林姑娘漂亮，要抢去做压寨夫人呢！色胆包天，动手仓猝了，遭遇惨败。这就叫红颜祸水。

  还有说：以上都不对！各位都知道本城的绝色优伶蝶笑花，蝶老板吧？——嗨俺也知道这是废话。总之大家都知道蝶老板跟谢大公子是相好吧？——啥？这个还有不同说法？——总之废话不提，他们两个交情就是好！谢大公子去离城接了美人儿妹妹回来，蝶老板一听，吃醋了，就追去了。那强盗也爱蝶老板美色啊！平常没机会动手，那会儿一听说蝶老板孤身到荒郊野外去了，顿时就性奋了、就鸡动了——之后的事情大家都知道了……这才叫红颜祸水！

  这些故事，一个比一个劲爆、一个比一个荒唐不经。明珠是厚道人，听碧玉追问，回过身道：“不同你讲了！”

  碧玉笑着拖她：“说真的！你信哪个版本？”

  明珠脸微红，冷笑道：“我跟你一般都在这堵高墙里，我能知道什么？我能信什么？”

  碧玉看她真的动气了，讨饶道：“原是我多口。不提便是了。你说要是公文能在大公子赴试前就回下来，咱们又得好好儿热闹一番！累管累，却好不喜气？你说天子能给大公子什么赏呢？直接叫批卷子的官儿给大公子一个头名行不行？”

  明珠低头，微啐一声：“疯丫头想到哪里去了！”

  原来大陵朝的卷子，都是匿名封批。纵然天子，不能操纵其中的优劣升降，若真的偏好谁、要用他，越过科举制度直接取用就是了。但真正读书人，知道科举才是硬碰硬的，都以科举高中为荣，实在不行才找别的路子钻营，也终究引为耻辱。云剑如何可以靠这一桩盗案高中？

  不过他如果考上了，要选官，有个盗案成绩在，选好官职更容易是真的、说不定就此得到皇上重用了也未可知。

  所以谢家几位长辈都热烈期待有关公文送到京里，会不会由皇上亲览亲覆、又会给个什么嘉奖？

  而人民群众更喜闻乐见的重点却全在金银财宝、帅哥美女。