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  雨势一直未转弱，时而，窗帘缝隙间闪电划空，将静寂的客厅内部映成如白昼般明亮，然后则是震动玻璃门的雷声。没有人咳嗽，不，就算身体稍微动了动，也会被雨声所遮掩。

  不久，十二时。之后，十二时半了。依然无人出现。一时，一时十五分，一时半&he11ip;&he11ip;剑持探长的膝头开始疼痛。为了让持续的紧张松弛，他很想抽烟，但，当然不能够。

  凶手真的会来吗？星影不会估计错误吗？那位业馀侦探真的可以相信吗？照理，这男人太过于自以为了不起，不可能在途中插手就能够解明自己多人绞尽脑汁都搞不明白的真相才对！

  一时四十五分&he11ip;&he11ip;而，就在快接近凌晨二时时，正面漆黑的墙上微微出现一道金亮的纵纹。剑持探长倒吸一口气，全身僵硬之间，金亮的纵纹以眼睛看不清楚的缓慢度增厚。不错，是凶手正在开门！

  腐觉这点的瞬间，探长开始感到整颗心脏像是要从嘴里跳出一般。

  在从走廊射入的光线映照下，客厅微微明亮了，能清楚见到桌子、椅子和壁炉。门静静被打开，约莫开到四十度角时，停住了。

  但是，看不见凶手的身影。有两、三分钟的空白，不，如果正确看着手表计算，应该只有二、三十秒吧！剑持探长无暇去看其它人，只是盯视客厅门口。

  突然，走廊出现黑色人影，但却迅滑入室内、溶入黑暗角落般，不见了。很明显，绝对是凶手不会错！黑影暂时保持不动，似在等眼睛适应黑暗。不久，慢慢开始移动。

  由于对方身影已离开剑持探长的眼睛和帘幔缝隙的连接线上，他挪动头的位置调整视界，再度见到黑影。

  凶手站在壁炉前，好像正不停摸索的样子。受雨声影响，虽然听不见声音，探长却能藉肥胖的全身毛孔感觉出。途中，装饰盘出倒下的声音，凶手冻僵般的暂时静止不动。

  不久，凶手开始扒着炉内，断续响起金属声，但似毫无现，而伸手向烟囱口的凹处摸索。凶手很慎重、却又迅、大胆的继续搜寻，终于似现了目的物，停止动作。

  门口射入的光线照出一个小纸包。凶手似想藉亮光确定纸包内容物，但，可能因兴奋或慌张吧？费了很多时间才打开纸包。而，不知何故，凶手好像怔了怔，立刻缩退身体，紧贴在墙壁上。

  剑持探长不明白凶手为何躲起来，但，疑问马上冰释了，因为门被用力推开，在长方形的光线中，门口站着由木刑事。

  他开灯。身上只穿汗衫和长裤，一副睡不着觉的样子。紧贴墙壁的凶手身影正好形成死角，由木刑事似完全没有觉。他背对客厅门，坐下，点着和平牌香烟，吸了一口后，开始托着脸颊热心阅读盖在中央圆桌上的书本。

  除了星影以外，其它人皆无法判断由木刑事这么做是真的呢，或是在演戏？

  由木刑事时而吸口烟的专注阅读，看来不会很快就离开。剑持探长边想着已成笼中鸟的凶手，边凝视着由木刑事。

  股能经过四、五分钟吧！门后极端缓慢的出现凶手手臂，不久身体和头也露出，想从敞开的房门逃出走廊般，蹑手蹑足的移动。大概是因由木刑事坐着不动，凶手也不可能一直躲在墙边吧！

  暴露在日光灯下的凶手真面目映入躲在帘幔后的监视者们眼中，而，就在对方想跨出门口的瞬间，脚却在半空中停住了。

  因为此时由木刑事回头，大声叫：「站住！」

  凶手大吃一惊，但，却极果断的转身，右手上的刀闪着亮光，冲向前，似打算攻击这位目击者。

  不知道由木刑事什么时候站起身来，只听一声脆响，凶手已跌倒在地板上。闪着亮光的刀在空中划出弧状，掉落地毡，无声的插入地毡。

  水原刑事拨开帘幔冲出，迅将凶手戴上手铐，迟了一步的星影和局长也出现了。

  面对这出乎意料的埋伏，凶手终于明白自己中了圈套，苍白的脸颊痉挛，瞪视众人。

  星影探入扭动身体抵抗的凶手口袋摸索，马上拿出某件东西，在众人面前打开。那是凶手费尽千辛万苦才从壁炉内找到的黑桃8至k的六张扑克牌！

  2

  在好像要将地面洞穴完全填平般的雨声里，一切声响消失了，楼上的两位学生此刻仍静静熟睡未醒。

  在警局派人将停放于派出所前的两辆车驶抵之前，星影试着进行简单的侦讯，之后，凶嫌由由木刑事戒护离开丁香庄。

  本来已稍弱的雨势再度转剧，几乎像想敲破玻璃窗。

  由木刑事边用手帕擦拭被淋湿的头和衣服，边回到丁香庄已是约莫一小时后。

  迫不及待等他回来的人们马上催着他进入餐厅，聆听星影的推理。毕竟即使已知道凶手的真正身分，若未听他说明，仍有很多疑点难以解明。

  「从什么地方开始讲起呢&he11ip;&he11ip;」星影一面猛吸烟斗一面沈吟。「这一连串事件虽出现多位被害者，不过本来在杀人计划中的标的牺牲者只有两人，只是在杀人之际却出现麻烦，因此就像家庭收支簿开销出现连续亏损一般，不得不持续杀人，原因当然是凶手为了自保。」

  「你所谓的两人是？」

  「松平和橘。」

  「动机是什么？」

  「这是个很有意思的问题！这一连串事件的根本动机其实一开始就暴露在各位眼前，只不过却没有人注意到｜除了我之外。」但，星影并无得意的神情，一一望着众人，最后视线停留在检察官脸上。「如何，各位还是不明白吗？」