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  剑持探长以手电筒照着手上的纸片。在像是自记事本撕下的一张纸片上，有似是花子稚拙迹的六位数数字。

  「确实是这张纸片吗？」

  「是的，万平老人说是用绿色墨水书写，因为他们手边只有蓝黑色墨水，所以记得。259789？&he11ip;&he11ip;这会是什么数字呢？」

  剑持探长好像不明白花子究竟从这些寻常的数字中掌握什么样秘密。

  但，见到字条的瞬间，由木刑事忍不住釜呼出声了：「探长，或许你不知道，但我却联想到一件事。」

  「什么？」探长的声音也激动的提高了。

  八、在燠热的街上

  1

  很少人会使用绿色墨水，所以由木刑事也清楚记得。

  「那位尼黎莉丝持有的钢就是使用绿色墨水。」

  在烧炭男人的尸体旁掉落着她的风衣，风衣口袋内有钢，由木刑事把钢、回数票和钞票一同还给她。不过当时尚未接触事件的剑持探长自然不知这件事。

  「这么说，纸片上的数字是用尼黎莉丝的钢写的？既然这样，那就立刻向她求证。」

  他们并肩自内玄关经过洗手间前，上二楼。走廊两侧的胡桃色房门皆紧闭，静悄悄的没有传出任何声音。右手边，亦即北侧的门旁，依序是松平纱絽女、尼黎莉丝、日高铁子的名牌，纱絽女遇害、铁子不在，因此尼黎莉丝的房间两侧皆是空房。

  由木刑事轻敲黎莉丝的房门。门开了，露出黎莉丝怯怯的脸孔。

  「打扰啦！有一些事向你请教。」

  黎莉丝似未听见剑持刑事之言，没有回答，只用颤抖的声音问：「又生什么事吗？」

  「是的，是有一点麻烦。」由木将视线盯在这位畏缩的胖女人高挺的胸口一带，回答。

  房间窗户只有纱窗关上，外侧地面的警方人员的声音隐约传入黎莉丝耳中。

  「谁&he11ip;&he11ip;被杀害呢？」

  「我们就是为此前来找你。」

  黎莉丝退后，让两人入内，再轻轻关上房门，背向房门站立。

  「一直生这样可怕的事，我真希望今夜就回家&he11ip;&he11ip;」她仰脸望着由木刑事，问：「你们想问什么呢？」

  「你有一支绿色墨水的钢吧？」

  「是的。」

  「除了你，还有谁使用绿色墨水吗？」

  尼黎莉丝的神情似难以理解警方为何会问墨水之事，摇摇头。「应该只有我吧！但，墨水怎么啦？」

  由木刑事未回答，取出那张字条让她看。「见过这样的字迹吗？」

  「这&he11ip;&he11ip;没有。」

  「应该是用你的钢写的。」

  「可是，这不是我的字。」虽然怯惧，黎莉丝似仍有自尊受伤害时的气愤馀裕，浮现无法置信那样丑陋的字迹会被认为是自己迹的表情。

  「不，我们知道这并非你的字，但，你记得曾把钢借给谁吗？」

  被如此一问，黎莉丝似想起什么，大眼眸里突然湛出辉采。「啊，我曾借给花子哩！这是她写的字吧？」

  「没错，万平老人认出这是花子的字迹&he11ip;&he11ip;」

  「嘿，果然&he11ip;&he11ip;」黎莉丝瞠目，表情又转为怯惧。

  「果然怎样？」

  「被杀死的人是花子吧？听到吵杂的声音，我就觉得会不会是她被杀害&he11ip;&he11ip;」

  由木刑事颔，说明花子不知何故非常重视这张字条之事。「从花子的举止动作推测，我们觉得这字条很可能和这次的连续杀人事件有关联，不，不仅只是有关联，应该还是足以解明事件之谜的关键，换句话说，这六位数字中隐藏着能够指出凶手是谁的重要意义。」

  黎莉丝默默凝视静听。

  「乍看虽没什么特别，但&he11ip;&he11ip;也因此我们希望知道花子有何必要记下这六位数字，当然，最好是也可以了解数字的涵义。」

  听着之间，黎莉丝的神情也亢奋了，呼吸急促。「我想起当时的情形了。」

  「请说出来，尽量详细些！」

  「好的&he11ip;&he11ip;那是我们抵达这儿的当晚，所以是二十日晚上十时左右吧？死去的橘和纱絽女宣布订婚，大家闹成一团之后&he11ip;&he11ip;」

  ——两人宣布订婚后、安孙子宏和日高铁子又留在现场一段时间，不久就各自回房。行武外出，表示要至庭院散步。接下来纱絽女他们继续笑闹约一小时，这才各自回房，餐厅里只剩下尼黎莉丝一个人，她是留下来收拾盛宴后的碗盘、餐具。

  她洗好葡萄酒杯，滤干水后，和酒瓶一同放回架上。这时，已收拾妥餐桌的花子好像想起什么事，突然问：「小姐，你身上有带着吗？」

  「也许有，你等一下。」尼黎莉丝摸索衣服口袋，拿出钢，递给花子。

  花子道谢后，从口袋内拿出字条，用在上面写了些什么后，马上将钢还给黎莉丝。

  「啊，这样就好了？」

  「是的，我只是稍微记下来，否则会马上忘掉。」说着，花子把字条塞入围裙口袋，脸上浮现似想起什么事的表情，问：「小姐，局码二五是什么地方？」

  前面曾提及，她以前曾在东京待过，讲得一口流利的东京腔，也明白东京的电话号码是怎么一回事。不过，一下子被问及，黎莉丝当场也没办法答复。