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  待他醒来，天已大光，阳初升。徐汝愚见外衣已被露水濡湿，便脱下，随意裹好，避开道路，寻了一个树，放到枝桠上。这才回到大道，向城门走去。

  徐汝愚进了瓮城，才现门洞内聚集一群人，吵吵嚷嚷着要出城去。一队戎装整束的兵丁横刀峙立岿然不动，将来者悉数挡回去。徐汝愚才知道，现在江津城内外松内紧，许进不许出。

  心中惊诧，却无暇耽搁，径直向城中走去。城中行人大多步履匆匆神色惊惶，对昨夜之事噤口不言，见徐汝愚询问，忙不迭避开，眼中流露疑虑。及至午时，方有一个须皆白的老人告诉他，都督府对昨夜之事下了禁口令。

  都督府前，左右各站一队身披全身甲的兵士，长戟指天，刃口泛着寒光。门前一位青甲将领，似是不意间扫过街上的行人。将领二十八九岁左右，脸如刀削，长眉入鬓，双眸神采奕奕。

  徐汝愚给他目光扫过，顿生被他看穿的感觉，慌忙避入东篱茶舍。

  茶倌忙过来招呼：“小愚来了，你家大人在后面啊。还是两屉小笼，外加两碗八宝稀饭？”说罢，不见徐汝愚异议，便向内堂大声吆喝“两屉小笼，外加两碗八宝”一声，余音未了的走了。

  徐汝愚上了二楼，寻了临街前窗的座位坐下。一面观望都督府前的动静，一面留心茶楼内茶客间的交谈。

  平素能到东篱茶楼来，非富即贵，在此时赶来的，更是特意打听消息来的。虽然都督府下了禁口令，他们却不予理会，小声交头接耳互通消息。徐汝愚暗中庆幸来对地方了。

  “易封尘总算捡到便宜，江津城中大将悉数被派往钟留军中，张东平日最看他不起，却不知诺大的家业终是落在他的手中。”

  “哼，诺大家业。还要他有本事吃下去才行。即使许伯当在仪兴、白石不会自立，清河李家，南阳符家两族又怎会听他摆布？张氏族中在钟留城下还是四万精兵，又岂是好相与的？他能保住江津亦是不易。”

  “就是，现在江津城中人人自危？”

  “易封尘素有令名，江津百姓若能在其辖下讨生活也是幸事。”

  “我又何尝不在么想，然而这世上从来就是用拳头说话的，没有绝横的武力，凭什么拥有位列天下四都的江津啊。”

  “你这么说，我就不同意了。你难道没看见都督府前站着的那个人。”

  “哦。”

  “你就不清楚了吧，他就是易封尘的二子，青年一代中数一数二的高手，人称‘封龙剑’易行之。其长子易行坚善于打理家族生意，与东林会交好。三女嫁于清河李家为媳。李家当是不会向易家称臣，但也不会为难易家，说不定现在两家已经缔结盟约。幼子易华熙虽声名不扬，不为外人知，然而自小就有神童的美誉，他日必会横空出世。最重要的一点，就是易封尘不受张东重用，你们想当然以为他无能，就大错特错了，其实乃是易封尘与张东不合，多次当面顶撞，不为张东所喜罢了。”

  “不过想那吴储也是厉害。张东尽遣族中好手围捕多时，竟还是给他潜入城中杀了。两人争斗之时丹气出窍，光华若现，张东散功之际，竟然引雷下击，听说都督府内里的屋舍坍崩不少。寻常百姓还以为神鬼作怪，却不知世间两大绝顶高手相抗。不想，张东武功高绝到这种地步，若非吴储，天下间不知会有几人杀得了他？”

  “当今天下武功强横霸绝能居前十者，除三大宗师外，东海算是一位，四世家有其三人，成渝一位，旧朝在南平有一位，张东算是末进一位，吴储却后来居上，逼得张东散功身亡。想那吴储为祸仪兴、白石两府，现在却为永宁除一大害，真是世事难测。”吴储曾与徐汝愚论及当今天下排名，一笑置之，说那只是好事之徒弄出的，除三大宗师名符其实外，世间还有诸多隐士高人。当然，听到义父能与三大宗师相提并论，心中也自是十分高兴。然而，接下来的谈话，却让他心沉到底。

  “听里面传来消息，吴储将张东击杀，却不立行远遁。面对闻声前来的易封尘说道：‘我愧仪兴、白石多矣，公能取张东而代之，望善待之。’话音未落，手中长戈一分为两，刺入自己胸膛。开始大家还以为吴储将长戈折断，不想长戈本是两节，从中可以拧开，你们说，神不神奇？”

  这时，徐汝愚明白：城中一副如临知大敌的样子，实是易封尘为控制江津形势而实施的作为。徐汝愚见他们不为义父临终的行为赞叹，却穷究长戈本为两节这种细节，又是痛心，又是悲哀。一时间，惘然呆坐，魂魄如消散在清晨的熙光中了。耳中听闻“吴储尸身还停在院内，我等快去观看”，他心中只有一个念头：我不能让义父再受别人辱没，他已担当自己所作的一切，也没人再有资格去辱没我的父亲。

  徐汝愚失魂落魄的站起来，衣袖挂在桌角，碗碟滚落砸碎也不觉，径直踢开长凳走下楼去。

  第九章　刚烈

  春阳当空，煦风习习。

  江津城中，朱雀长街枕津水而贯全城，南北全长十五里，沿街店铺林立，食店、茶楼、饼屋、衣饰店、金器店、玉石店、冥器店等等，应有尽有，不一而足。津水之畔，石阶光洁如玉，垂柳枝，绿宜人。系于长阶，数以百计的花舫云集，帆樯蔽日。