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在民间，无后是大事，女子三年无后，夫家可休妻，可令其下堂，而在皇族，法规同样残酷，无子嗣的皇后，也终将面临退位的下场。太后不懂，刘皇后曾经顺利地诞下长公主，为何这一年多来却迟迟未有消息，她儿子是皇帝，不管他再如何沉迷女色，祖上有制，每月三天他都必须夜宿皇后的坤宁宫，这一祖制保证皇后权威的同时，也给皇后的留嗣设置一个保障，可偏偏，刘皇后就是不孕。太医看了，名贵药材也吃了，皆无果。如今皇长子让别人生了，这个事实让太后如吃了一碗黄连，太苦。她不知道皇帝如此宠幸这名妃子是和她对着干还是真的喜爱至此，这名妃子和后宫的其他妃子不同，她不是太后安排入宫的，而太后之前甚至不清楚有没有这个人的存在，她算是太后预料外的人。太后在这名妃子来给自己请安时探过一探，觉得这妃子并无什么过人之处，性子温温，声音小而细，就是一双黑亮清明的大眼让人印象深些。探过后，太后得出结论，这妃子性子太温和，不适合皇宫这样的环境。但同时似乎明白，儿子喜欢这个女子的原因，温柔。皇宫里，缺少的正是这个。不是虚情假意，更不是为了讨好而特意堆出来的，而是让人感到由衷的放心的温柔。然而一个只有温柔却没有头脑的人，在皇帝对她不再过多关注时，还能在皇宫里生存多久，太后长思过后，不禁冷哼。另一件大事，或许对后宫的人而言根本不算什么，但对皇帝，乃至天下有志之士，皆是大事。开春的会试以及殿试，招收的读书人与武士全是历朝历代之最，除文试和武试各三名状元、榜眼、探花之外，还各收了八百余名书生、五百余名武生，共计一千三百余名。名次较高者入朝或在京就职，其余不是外放为官，便是受任于皇帝新设的一个七品官，师官。这些师官外放到全国各地，主要职责是在朝廷出资建起的学堂里教授入院的学童才识。师官戴的是官帽，领的是官俸，干的却是私垫夫子的活，且在各个地方县，还有不受制于地方官的权利，此等利民利国的事情，令天下百姓称赞不绝，直道吾皇英明。武官考的是文武全才，文试不如书生们苛刻，却要精通武术兵法具备谋略之术，最后选出来的三甲虽不尽隆庆帝的意，但也算是聊慰于心。很多次隆庆帝坐在龙椅上高高俯视这些新加入的年轻官员和武将，再看看旁边那些冷眼旁观，或暗中探测哪些可以挖为己用，为自己的势力添砖加瓦的老臣子，心中也不由怀着一丝冷然，一些期待。他是皇帝，不会让底下的众臣子坐大自己的势力，他会用自己手中的权力在他们最得意的时候，一举打垮，让他们连反击的机会都没有！而最后，真正聪明，知道如何明哲保身，知道怎么在这种局势下生存并努力爬上来，并且效忠于他这个皇帝的人，就是他真正要用的人！这件事，看似和后宫的大事并无什么牵扯，但是事后，还是有人发现了种种端倪，皇帝早已经在布局一切。他握紧手中所剩不多的棋子，每下一步都要思考良久，每走一步都是深谋远虑，因为，他不仅要和后宫的两个女人斗，他还要面对局势混乱的朝廷以及国家。攘外先安内，此话并不假，但有时候，也要着眼于局势，攘外安内同时进行。隆庆帝最后能不能成功，历史证明一切。后人也会议论一件事，到底平安纪年的开始，是不是隆庆帝真正要肃清日渐坐大，以致权势冲天的母族的？有人说不是，隆庆帝一定在夺回皇权并发现自己这个皇帝还要处处受制时，就已经起了这个念头，并做了布局。有人则坚持另一个说法，那就是十八岁的隆庆帝彻底铲除四位相互争夺皇权的大臣之后，在平安元年伊始，才真正决定站在掣肘他皇权的两位亲人面前。皇帝改年号的事情之前在护卫营里一点消息都没有，宋平安自然一点也不知道，当他知晓这件事时，同样是在食堂，正捧起碗努力往嘴里扒饭，结果和自己交情不错的同伙拍拍他的肩膀坐下来，笑嘻嘻地看他半晌，贼眉鼠眼地说：「宋平安，你爹给你取的这名字好啊，平安平安，还是送平安，多吉祥啊。」宋平安一头雾水瞟他一眼，一边扒饭。「你知道不，皇上今天改年号了，知道改成啥年号不，就改成平安！」宋平安一口饭卡在喉咙里，呛得他又是用手掐又是咳得眼泪扑簌簌地流，弯腰拍胸，折腾得难受。