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  叶青棠读小学时是妥妥的学霸，每次考试都是第一。叶建鸿没文化，在叶家地位垫底，偏偏大女儿的学习成绩是小一辈中最好的。他最爱炫耀这个。

  “真聪明，建鸿你有福了。”这句周军夸得真心实意。他们这一代人文化水平普遍不高，对读书人有种天然的敬畏。读书读得好代表聪明，代表好的前途。最突出的一个例子就是顶头上司贺世南。名校的高中毕业，杆子极厉害，刚读完书就各个单位争抢。他不进单位，和几个朋友联合一起创业，不知赚了多少。建筑公司只是其中之一，包揽了半个镇子的工程，连市内和省会的工程都有涉足。镇长对着他都要点头哈腰，叫人看着羡慕无比。

  叶建鸿说：“她啊，是跑得太快。”语气里不无惋惜。

  这话叶青棠从小听到大了，因为她小时候太调皮，像个野小子，又聪明伶俐，大人们就有了这个说法，说她跑得太快，进母亲的肚子进早了，所以生出来是女孩，如果她跑慢一点，生出来就是男孩了。

  周军说：“生男生女都一样，女儿听话贴心多了。看我家那两个，姐姐乖巧省心，小子上房揭瓦，我恨不得扔出去，学习成绩也稀巴烂。”

  叶青棠说：“要不要我给弟弟补习？让弟弟过来我家玩啊！”

  周军一愣，差点答应了。但他想到叶建鸿家的状况，叶青棠九岁了，是个大女孩，肯定要帮忙干活，带刚出生的小妹妹，哪里有空闲管他家调皮捣蛋的小子？再说，九岁的女孩子，成绩再好，当补习老师也太扯了。

  但儿子的成绩确实不好，请补习老师好像是一条路子？现在的镇子上，补习老师还不流行，学校里的老师一个教五六十小朋友，干正职都不够人手，哪有余力给人补习？不过如果铁了心要找，还是能找到的。

  “谢谢青棠啦，等叔叔有空，带弟弟过来和你一起玩。你有空也到叔叔家玩。”

  叶青棠点头：“好啊，叔叔。如果我能帮上忙，您不要客气。”

  说得多令人舒心。周军含笑点头。叶建鸿犟得像头牛，大女儿倒是机灵，每一句话好似都说得恰到好处，让人不得不琢磨几分。

  这次叶建鸿依然迟钝得忘了叫周军留下来吃饭，叶青棠代他说了，热情留饭，叶建鸿才慢半拍地跟着留。周军自然没有拒绝。

  没有贺世南在场，饭桌就是周军的主场，他把他的八面玲珑挥到极致，妙语连珠地逗得叶青棠一家哈哈大笑。他和叶建鸿拼酒，三言两语把叶建鸿捧得飘飘然，满口答应明天继续去工地工作，哪里还有白天浑身上下散“我不干了”的别扭？

  如此，叶建鸿的收入就有保证了。贺丽华松了口气，十分高兴，忍不住说：“喜事连连！”

  叶青棠指着叶欣棠，笃定说：“妹妹带来的好运！”

  贺丽华和叶建鸿都笑了，没把小孩子的戏言当真。但他们这一代人骨子里都有一点迷信的思想，尤其是做建筑的，挖地基嘛，时常会挖出一点禁忌的东西，一套祭祀的仪式就免不了。开工也一定有开工仪式，要拜神放鞭炮，讨个好彩头。一旦有什么风吹草动，那必然是宁可信其有。所以昨晚叶青棠一说房子歪，哪怕贺世南和周军不是真的相信一个小孩子的言语，也必然会看一看，确保安全。事实证明，他们的谨慎是对的。

  叶青棠说妹妹带来好运，在贺丽华和叶建鸿心里埋下一颗种子。几乎没正眼看过小女儿的叶建鸿终于认真看了她几眼，捏了捏她鼓鼓的小脸蛋，将娇嫩的小娃娃捏得哇哇大哭。

  第二天，叶建鸿又天不亮便上工去了。

  贺丽华起得和他一样早，用背带背着小女儿，提着篮子去买菜。

  叶青棠也早早起来了。贺丽华惊奇说：“你怎么起这么早？”在娘家中，她养着胎不用做事，大女儿每天除了学习就是玩和看电视，上午能睡到九点才起来。她生完小女儿回到家，家里有月嫂帮忙，大女儿也保持了原来的作息，极少早起。

  叶青棠一本正经说：“我起来帮忙。”

  贺丽华大为感动：“青棠做了姐姐，比以前更乖更懂事了。”

  叶青棠嗔道：“我一直都很乖很懂事。”

  贺丽华笑着摸摸她的头。

  不过到了菜市场，贺丽华很快现她称赞大女儿的话说早了。

  第5章营生

  菜市场离家不远，是镇子上最大的菜市场，一大早便人头涌涌，吵吵嚷嚷，环境脏乱，地上的垃圾一堆一堆，污水横流，唯独放在摊位台子上的货品还算干净，价格便宜。

  贺丽华准备做的午饭是酱油鸡加青菜，晚饭番茄炒肉加鸡蛋加青菜。不算小女儿，就是八个成人一个小孩一天的饭菜，特别是叶建鸿做的是体力活，饭量大，一个顶一个半。贺丽华买足了份量，才现菜篮子装不下，她提篮子也提得极吃力。

  还好叶青棠拉了一个小板车。小板车就是一块板，下面装了四个轮子，绑了一根粗绳子拉着。把菜放上板车，拿绳子扎紧拉着走，基本不费力。贺丽华生得娇小，力气也不大，用着正正好。

  贺丽华满心满眼想着今天的工作，没注意叶青棠跟着她，一路买了不少零零碎碎的菜品，有些是贺丽华付钱，有些是她自己付钱。等贺丽华现时，已经塞了一篮子杂七杂八的。贺丽华想说她裹乱，但想到她最近的良好表现，又把话咽回去。反正都是吃的，女儿喜欢吃，她做给她吃就是，不会浪费。