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  还有那日的刺客，他们中竟有逃兵。

  京畿之地洒满东厂和锦衣卫的刀网，鬼虏细作和逃兵如何躲过盘查，藏身于京中？

  所以……兵部不过是根漏头的刺，而骨血之下，一棵扎根最深、最不起眼的荆棘，尚在疯狂向着心脏钻营！

  在彦淮屏息凝神地注视中，司扶风终于缓缓抬起了手。

  那裹着纱布的手次第掠过大胤的半壁朝廷，最终停留在一根锤头针上。厚铸的鎏金倒映着她的脸，针尖脱出皮面的瞬间，星芒汇聚、如同长锋出鞘。

  一点金色落在鹿皮后的绸缎上，滚落到彦淮的皂靴边，叮铃铃碎响入耳。

  司扶风在彦淮诧异的注目里，长长舒了口气，直起脊梁。

  她舒展眉眼笑得快意，眸中倒映着满室光华，云散浪静、天海清晏：

  “如何，我算不算得，迈过‘那道坎儿’了？”

  ………

  大明门旁的偏街，是京中人常说的“尚书街”。

  吏、户、礼、兵、工五部都坐落在偏街上，夹道红墙掩映、牌匾藏金，一座座官邸如同镇国的巨兽列队于皇城跟前，巍峨俯瞰着京师烟霞。

  然而深墙轩屋下，京城的秋末、寒气有多沁骨迫人，侍郎宋培然比谁都要体会得真切。

  有小吏端着炭盆放在他桌案边，他就着炭火暖了暖手，刚想贴得近些，就被熏得一阵眼涩，只得捂着眼睛便往后仰，笼着夹棉的旧袄子，言语间全是无奈和苦涩：

  “李叔，今年天气如此，朝廷居然还未派银丝碳吗？”

  被他称为李叔的小吏叹了口气，沟壑纵横的脸上写满了担忧：“侍郎大人，上头一直没给回话，您用着自己的俸禄买这黑炭到底不是个事儿。您向来清廉，家里还有老人娃娃几十口嘴巴等着吃饭呢……”

  李叔说着，看了眼外面静悄悄的院子，露出些不忿来：“都是这些官场小人、嫉妒您青年才俊，而立之年便做了侍郎、深得尚书赏识，又看不惯您行事光风霁月、廉洁自持，所以故意给您使绊子。”

  宋培然清和一笑，拢了拢袄子，看着桌上堆得满满的文书，清秀脸庞上全是惭愧和歉意：

  “无妨，上头也有许多要事，哪里管得了这些。到底是我自小冻坏了身子，还没到冬日、竟也手脚凉、骨头酸，别的也罢，只是担心弄脏了这些文书，惹得龙颜不悦。”

  李叔感慨的摇摇头，一脸不平、正要说话，洞开的大门外却响起整齐的脚步声，急促如战鼓、暴烈如骤雨，一路汹汹踩着令人心惊的节奏，由远及近。

  跟着响起的，是让整条尚书街都为之丧魂的肃杀呵斥：

  “东厂办案，提督亲临！”

  “户部上下所有人，中庭听审！”

  “违者，杀无赦！”

  第5章儆猴　　厂公，我既然来了，可有资格与您……

  李叔一惊，宋培然也错愕的和他对视了一眼，匆忙舍下棉衣、理了理衣襟快步往庭中走去。

  只见白石台阶上，褐衫直身的番子们提着长刀，皂靴踏过地面、腾起微尘。他们肃杀着脸鱼贯而入，自两侧一字排开。而后两个金刚怒目的档头往门下一站，所有人在一刹间躬身抱拳，朗朗洪声汇成一处，冷硬如金戈铮鸣：

  “厂公！”

  宋培然俊秀的眉微微皱起，脸色不可察觉的沉了沉，低下头倾身拱手。

  清亮的马蹄声自门外洒进庭院，寒玉似的人便披着一身冷冽晨光、挎着刀，策马徐行而来。

  马上的轩昂青年穿了件玉白坐蟒织金妆花曳撒，衣摆水云般张扬摇曳。日光在他身后游弋变幻，膝襕上的蟒就在动荡的光里明灭，一时狰狞、一时桀骜。

  宋培然这才抬起脸，谦和一笑，既温平又清雅，任谁瞧着，也挑不出半点刺。

  宽大的官服垂下来，勾勒出宋培然两只手臂细瘦如竹节，却不妨他声音朗朗：“下官见过厂公。”

  姬倾驻马于宋培然面前，手按在刀柄上，似笑非笑地垂着眼。挑起的眼梢飞着薄红，是花间雪、酒中月一般的冷冽艳色。

  但那沁着冰烟的目光，却孤高地向衙门里掠过去，并不落在宋培然身上半分：

  “宋侍郎清名远扬，朝中无人不盛赞。今日一见，果真一副清苦做派。”

  宋培然露出些赧然，苦笑着摇头：“都是虚名罢了，厂公折煞下官。”

  外头喧天的响动就像山崩的碎石、砸进了户部这潭平静隐秘的深水里。一时间，尚书扶着乌纱帽、员外郎提着靴筒，七手八脚、仓惶无措，每间房里都滚珠似的窜出来大小官员，几十人乌泱泱挤在庭院里。

  所有人都苍白着脸，朝姬倾拱手的时候、藏不住眼下鼻前的惊慌，声音更是高高低低参差着，唱戏似的：

  “见过厂公！”

  姬倾缓缓策马，逆光徐行。马蹄停在白苍苍的尚书面前时，户部尚书桂攀觑着那波光晃荡的衣摆，恨不得把脑袋埋进砖缝里：

  “厂、厂公大人亲临，有失远迎，恕罪恕罪。”

  姬倾居高临下，月照冰河似的眸光从每个人脸上流淌过去。那样慢悠清闲，众人却只觉得喘不上气、周身都沁起凛冽寒意，两边脸颊和心里毛毛的，像浸在冰水里、怎么也宁不住心神。

  姬倾见他们一副失了魂的慌乱模样，鼻间便哼出个冷冽的笑：