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荣氏一句话，成为了压弯常太夫人的一根稻草。贱人竟然早就知道！这些年老文襄伯可曾带着她，如正头夫妻那般为荣家人上香？

常太夫人那点小心思，荣氏一打眼便能看到底。嘴角勾起弧度，她不再做任何解释，任由别人误会去。反正罗晋供奉荣家牌位，于家人只有利而太多害处。即便爹娘地下有灵看到罗晋不得安宁，也自会将罗家先祖搅到天翻地覆。

罗晋本就打算如此，他毕竟是个外人，莫说对荣家理亏，单是常年供奉外家牌位便多有不妥。先前阿荣没条件，如今他们分出去，正好也把牌位给出去。

“也好，有你照料荣家先祖，总比我要来的妥帖。”

只听后面“咚”一声，本就已经绝望的常太夫人，却是在丫鬟的搀扶下也再站不稳，直愣愣地向后倒去。而尚未拔-出的蜡台，也在丫鬟惊恐的眼神中尽数没入。

☆、伯府变

当夜常太夫人便发起了高烧，这可难为坏了伺候她的下人。趴伏睡人不舒服，可若平躺，身上如被刺猬扎过的伤又着实不允许，侧躺着也会压到被牌位腘到几乎断裂的骨头。

丫鬟大多束手无策，常妈妈年岁大了精力不济，伺候到掌灯时分便连连打呵欠。

正当无奈之时，平素在松寿堂伺候太夫人，却不显山不漏水的元桃站出来，主动请缨伺候老祖宗。只见她走到床边，双臂伸到腰间轻轻向上托起太夫人，侧躺的老人避开所有要害，昏迷中发出舒服的呢喃。

“如此，在此处垫几床被子不就好。”

元桃低眉敛目，在常妈妈跟前毫不居功：“妈妈想得周到，不过被褥压久了终究会塌下去，奴婢愿守着太夫人。”

“好。”

在老伯爷态度有变，太夫人受伤，松寿堂局势不妙之际，还有如此忠仆站出来为主子分忧，只需一次元桃便入了常妈妈眼。

她上前握住那双细嫩的手：“你且放心，待太夫人醒来后定不会亏待你。”

“三年前若不是太夫人救了奴婢，奴婢早已不知沦落何处，如今所做一切皆是奴婢心甘情愿。”

面对元桃的真情流露，常妈妈不是没有怀疑。回房后，她连夜命人查探一番，果然见到了一个险些被人牙子卖入青楼的孩子。当日府中买下人，太夫人随手指一波，正好站在最角落、最不起眼的是她。

入府后她便一直在松寿堂当差，虽不是最有脸面的大丫鬟，但也慢慢熬成个二等，这么看来应该是没问题。

待到明日一早，常妈妈走到松寿堂，便见元桃昏睡在床边，即便睡着她手也维持着向上托举的姿势，而病了一夜的太夫人脸色好很多，额间甚至有些红润之色，一看便知照顾到很好。

“常妈妈。”元桃朦胧中睁开眼，见到常妈妈有些羞愧：“奴婢怎么就睡着了呢？”

见她本能的反应，常妈妈非但没生气，反而彻底对她放心。没想到太夫人这一病，竟然找到个忠心护主又头脑灵活的丫鬟。

“你先下去歇着，这边交给我就是。”

缓步退出松寿堂，掩起房门，元桃飞速将袖中瓷瓶踹到怀中，一颗心扑通扑通跳。蛰伏如此久，她总算可以报答贵叔恩情。

当年弟弟生病，爹娘无银钱求医，本欲将她卖到青-楼。不仅卖身契能赚一笔救命钱，她藏在门后听老鸨说，日后接客所得也会抽一层给家中，积累几年买几亩水田，弟弟说媳妇时家中也体面。

她躲在谷堆后面捂嘴不敢哭出声，是路过的商人贵叔救了她。至于牙行，那压根就是贵叔刻意安排下的假象。

露出轻松的笑意，元桃看一眼不远处的正院。伯夫人秦氏忍耐这么多年，她会放弃这次机会？

大秦氏显然不会放弃，这些年一直屈服于婆母淫威之下，甚至连小儿媳妇都不将她放在眼里。先前倒不觉得有什么，但这两个多月有入京的庶长房比着，她一天天发觉自己这些年过得有多窝囊。

明明夫婿是正儿八经的文襄伯，她是伯夫人，可长房手中又有什么？甚至连伯府的祭田，如今还依旧攥在婆母手中。

“厨房采买是怎么回事？一颗蛋也能要一百文，我这吃的不是金蛋，也能算银蛋。”

“花圃是谁在负责，太夫人还病着，竟然摆如此喜庆的杜鹃，你这是在扶额称庆？”

……

山中无老虎，大秦氏终于能称王称霸一回。开始她还有所收敛，但眼见太夫人脸色越发红润，却始终昏迷不醒，尝到甜头的她胆子也越来越大。

终于她将手伸向了账房，在动手之前，她还是决定给玄武大街的庶长房，也是如今的平西将军府送个信。

将军府内，徐氏合上账本，端起房中丫鬟送来的茶水，靠在獐子皮后背上，偷得浮生半日闲。

“娘亲，尝尝女儿新做的药膳。”

罗炜彤亲自端着托盘进来，后面跟着有些着急的咏春：“小姐跑慢点，仔细撒了，端茶送水这种粗活奴婢来干就是。”

咏春深觉惶恐，来金陵后府中日子一天比一天好，而作为府中最受宠的小姐身边唯一大丫鬟，她也彻底闲下来，一应吃穿用度甚至比惠州城有些小吏家嫡出小姐还要舒坦。抛却吃穿不说，那些小姐偶尔还要做些针线，或是陪伴家中长辈，到她这房中琐事有二三等丫鬟做，小姐爱好又是那般独特，她竟成了府内最闲的人。

那怎么行！夫人小姐待她这般好，日日偷懒她着实心下有愧。

可绞尽脑汁，她也想不出该做什么。