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  因着卧佛泣血和惊马乱道等诸多变故，高无咎短短几日内行事低调不少。待兵马司的人闻讯赶到，眼高于顶的老大人破天荒地亲自出府来迎，只道是进了个小蟊贼，未及行窃就教家丁撵跑了，没得劳烦军爷走一趟。又支使管家给了茶水钱，惹得大统领既惶恐又纳闷。

  到了第二日天明，才有高府仆役对外透露实情：前夜“造访”的哪里是什么小蟊贼，分明是个凶悍至极的女刺客。本领极高，穿着一身夜行衣，直杀正在养兵的二公子房中，来去如快风，几未叫人察觉。

  仆役还说，昨夜情形实则险象环生。寻常家丁不是那女子对手，高老无奈之下召出衔枚影卫，一番恶斗过后才将其重伤。

  耐人寻味的是，缠斗时女刺客不经意露了真容，叫二公子高诤看了去，生死之际竟然扯住亲爹衣袖，求他饶了此女一命。

  话音初竟，高诤面上挨了老子一掌，女刺客也趁此机会逃之夭夭。再然后，高府门前上演的那出掩耳盗铃，则更加令人摸不着头脑。

  是夜风波多玄妙，然等天亮以后，大雪还是压覆了一切。高无咎穿戴整齐，如常上朝，除了眼下两团乌青以外，其余再无什么异样。

  云阶下的积雪早已扫净，唯高殿甬道旁的石麒麟仍带着些落白。金銮殿上，百官分列两侧。参奏声接连地响起，在盘龙柱间穿梭个来回，最后不约而同地砸到封璘头上。

  词锋所指，无非是责怪兖王罔顾宗教正统，当着子民痛斩神佛一臂，有离经叛道之嫌。这些言官口角犀利，侃侃而谈，默契地不提封璘出手的真正缘由。

  隆康帝稳坐龙椅，流珠冠冕缀在眼前，他听过片刻，一如既往地缓声道：“那日情形，兵马司已在呈报中说得清楚，朕都知道。阿璘此举虽有不妥，终究为皇城免去一场祝融之祸，功过相抵，众卿家不必苛责过甚。”

  升平坊一乱后，民间唇舌纷杂，朝堂却是众口一词。果如隆康帝所料，弹劾兖王僭越的奏呈堆满了御案，起初他只当不见，但高氏一党变本加厉，连早朝这样的政谈要地都咬紧此事不放，硬逼着他不能轻轻带过。

  天威不可欺，隆康帝这回把态表得明确，但显然不是攻讦之人想要的结果。

  高无咎袖手旁观，直到圣人声，他才慢条斯理地出列，拜后，道：“圣人明鉴，知人识事，窥一斑而知全貌。兖王在众目睽睽之下，拔剑斩佛毫无迟疑，由此可见，此人敬畏之心淡薄，待神佛尚且如此，今后侍君上，焉知不会一样？”

  “大人此言差矣！”

  面对高党的攻讦掣肘，因那人是封璘，辅胡静斋只自听着，未置可否。倒是陈笠在文官之末听不下去了，横跨一步出列，朗声道。

  “国之大务，爱民而已，臣之侍君忠者，亦以爱民。兖王殿下毁坏佛身，是为了解民纾难，要我说何谓忠，这便是最大的忠。老改是成非，就不怕寒了天下忠臣的心么？”

  见说话的只是个品阶不高的青年官员，高无咎瘦硬似石雕的脸膛倏忽划过一丝轻蔑。

  他斜目厉睇，神情倨傲：“你懂什么？先帝爷在时钦天监就曾断言，四皇子命格主杀，桀骜难驯，这辈子都做不了贤臣。今次看其行事，竟是暗合了这句谶语。”

  停顿了下，伸指向旁遥遥地一点，“说来也怪老夫，看皇子颠沛关外甚是可怜，一时起了恻隐之心助他回朝，却不想是引狼入室。错已铸成，不可一错再错。老夫恳请圣上，重责封璘，以正视听！”

  他这就把话说得不留余地，隆康帝面色铁青，太清楚这只老狐狸究竟在想什么。偏他是九五之尊，困在“公心”二字里，有些事看破却不能说破。

  看不见的刀光剑影里，封璘被拱上浪尖却仿佛置身事外。他着一袭通袖蟒襕袍，外面罩着墨狐裘，整个人看起来既清贵又孤矜，眉梢一挑，散漫之外生出点危险的戾气。

  “老这么急着料理本王，是怕令公子私德有亏的传闻坏了高、王两家的婚事，所以才想祸水东引吧？”

  他这么直言不讳，噎得高无咎喉间一哽。连隆康帝都轻咳一声，嗔怪地道：“阿璘。”

  “皇兄唤我做什么，民间不是早就传开了——”封璘混账起来油盐不进，把隆康帝的示意不看在眼里，“高诤欺世盗名，是个禽兽，佛祖不忍心误了县主终身，这才赶在议亲之前用异象示警。”

  “你！”高无咎气结。

  封璘只装作无辜：“本王不过将民间流言原封不动地说与皇兄听，大人就这般着恼，何苦来？”

  倏尔把笑一敛，眉间深沉，整个人看起来就像是城府极深的猎手。

  他轻道：“还是说，高诤背后真的做了什么天怒人怨的事，本王所言踩住您的痛脚了？”

  无由地，高无咎在这一瞬间深不见底的注视里，慢慢流下了冷汗。

  *

  玉非柔回到醉仙楼，一身的伤，血衣扔在地上，药也懒待吃，看起来情绪低落。

  门开帘动，衣袂窸窣。

  “说了今日不开张，熟客来只管推说厨子病了，打走就……”

  腥热的舌尖上布满钩刺，卷过伤口时像无数把小刷子轻擦。玉非柔脊柱一颤，转身怒骂：“老娘快死了，你个小畜生还赶着来喝干最后一滴血，简直跟你家主子一样，都是没心肝的白眼狼！”