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  之后一连数日，京城到的王爷钦差突然转性。不比刚到那会，今日赴东家宴、明朝吃西家请，他摆开阵势，凡是与公务无关的拜帖通通挡在门外，下令召集县衙上上下下的胥吏，清点自帝登基五年来，太仓卫兵员数量以及粮饷放情况。

  九边费用与年俱增，北则塞防、南为海防，数额之大成了困扰大晏财政的沉疴猛疾，帝登基以来尤其如此。此番兖王奉旨南巡，便是替皇帝查核沿海兵饷的实情。

  谢县令对兖王前后判若两人的做派毫无防备，仓促之下罗织出各种理由打太极，什么卷帙浩繁、人力不逮，虫蛀鼠咬水浸泡，花样之多，苟日，日日。

  如是耽搁了几日，封璘也不着急，算上此行带出京城的王府私兵，筹措着人手，愣是连犄角旮旯里被老鼠蛀空的烂账都没放过。

  封璘站在垒成山的账册前，对着腿软脚软的谢大人假以辞色：“慢慢来，不着急，陈年的旧账一一清，本王旁的没有，耐心跟时间有的是。”

  他本是浓眉英挺、鬓如刀凿的冷毅长相，此时敷上满面春风，总叫人疑心那笑之下千针待，谢愔被他拍的，差点没尿了裤子。

  “这可怎么是好？”

  人一走，谢愔拉住冯主簿的袖口，哭丧着脸求援：“人饷粮对不上，早晚要被兖王看出破绽。”

  冯主簿还算镇静：“陈年旧账先不慌，眼下要紧的，是将贮在仓库的那批粮赶快运走，千万不能叫人抓着现成的把柄。大人还是尽快给桑尚书去信，请他在朝中代为斡旋。”

  “对、对，写信给桑大人。”谢愔抬袖拭汗，捉襟见肘的头倏尔又耷拉下，“可远水解不了近渴，兖王这边要怎么打了才好？”

  “王爷，”出得县衙，迟笑愚牵马上前，“谢愔着人去唤驿丞了。”

  封璘说：“他反应得倒快，传令下去，沿途不许设卡，信越快送出去越好。本王倒要看看，姓谢的背后究竟是哪路神佛。”

  迟笑愚道是，又从胸前掏出一支顶簪，道：“县令手下冯主簿塞的，说是那日误拿了王爷的内宅人，以此物向先生聊表歉意。先生如若不嫌，往后还有多的。”

  封璘就着他手瞧了眼那簪子，金托之上还叠玉托，下层密嵌红宝石的花朵，不识货的都能看出价值不菲。

  “姓谢的倒乖觉，知道拿人软肋。”

  迟笑愚问：“要退回去吗？”

  “送出本王的东西，为什么要退？”封璘指间把玩着簪子，脑海里不自觉浮现那人脂玉般的脖颈，“去城里寻家银铺子，将此物熔了，打条链子来。”

  他想了想，团手比划了下：“约摸这么细。”

  *

  拥有这么细脖颈的主人此时仍被蒙在鼓里。

  知道行宫憋闷，是人都不愿意久待，封璘许沧浪在自己公干的这几日，可往醉仙居打时间。但他有言在先，不许出院门、不许召歌伎、不许唱艳曲，怀缨监证。

  不许不许不许，沧浪烦的，马尾都不兴扎了，靠在廊下拿莲子扔狼玩。

  “君子义以为质，信以成之。说话不算的，是小人。”

  怀缨左右躲闪间隙，嗷呜一声表示认同。

  沧浪坐直了身：“我答应过杨兄弟，若他有了麻烦，想设法也要带着朝中钦差去见他。而今他告状不成反被诬陷，身在囹圄一定很盼着有人来救。”

  怀缨晃了晃脑袋，又是一声嗷呜。

  沧浪觉得有门，难得匀出点笑，循循善诱：“我不肯做小人，你家主子亦不肯做陷人于不义的小人。你若真忠心王爷，此刻就不该拦着我，否则陷我于不义，便是陷你家主子于不义。”

  畜生有灵，也禁不起这么忽悠，怀缨蹲坐在面前，歪着头疑惑地看他。

  一人一畜对看良久，沧浪终于耐性告罄。

  他“唰”地扯下脖上的狼牙，斜抵在喉头，低声威胁：“我知你心里头明白，今日这院门我若出不去，明日你家主子回来，见到的就是一具尸体。”

  怀缨骤然起身，狼眼里透出骇惧的光。

  半柱香后，等到院中杂役现了墙角狗洞，喊老板娘来看时，沧浪已奔走在通往码头的官道上。

  解军的文书贴得市坊可见，上头写明遣的时辰、地点，却独独没有公开军犯的姓名和罪行。沧浪想也知道，这是县令大人暗度陈仓的把戏。

  要是没有先前码头那一出，谢愔大可神不知鬼不觉地在狱中结果了杨大智，但兖王既已知情，他行事便得更加迂回。

  流放这主意就不错，海上天气波诡云谲，什么样的状况都有可能生，翻几条船死个把人，报上去兵部连理都不会理。

  边走边想，不知不觉官道走尽了，来到一条石子路上。软底布靴踩着锋利棱石，近于无物般硌得生疼。

  钦安县城三年前受过倭人的炮轰，坍圮的城墙、残毁的官道直到去岁初才重启修缮。然而修缮也只是尽着门面先来，诸如码头这等防御工事，县衙推说没钱，往上面洒了层碎砂石子便仓促了事。

  沧浪原不是多矫情的人，怪只怪封璘平常优容太过，惯得他如今多走两步路，都有些吃不消。

  很快桅杆在望，登船地点选的煞是僻静，岸上只有搬运货物的船工经过。沧浪一眼看见凉棚里，几个衙役正头对头聚在一起斗蛐蛐，助威咒骂声不绝于耳。