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  “那大人你……来找我做什么？”孩子非常机灵，若不是有事，他一个高贵的公子为何盯着自己看这么久？又不是人牙子……人牙子！想到这里她坐直了身子，一脸惊恐地看着他。

  或许是她的脸太脏，对方竟没有看出她的惊惶。他扬起那暖意融融的笑来，亮出一口白牙，缓缓道，“这几天我思虑了很久，觉得还是应该照着初心来做——你，跟我离开这里好不好？”

  这不就是人牙子么？！小乞丐抖了一抖，随即爬起来扭身就跑！

  “喂，你跑那么快干什么？！”身后传来那奇怪男人的声音，却让她溜得更快。

  第二次见面，让他在她心目中那云朵般高不可攀的形象瞬间垮塌——这个奇怪的有钱人，一定是人牙子。她才不要离开这里呢，等再过几年她长大了，几条街开外的那家绸缎庄就能让她去做染布娘了，到时候她能每天吃饱饭，才不跟这个怪人离开这里呢。

  相信这个世界上，有人就是为了拯救你而出现的吗？

  他不知来历，不知姓名，突然出现在你面前，笑眯眯地说，要带你走。

  ——现在想来，初见才知道这句承诺何其重要。

  她此生最后悔之事，便是没有在那时跟他走。

  第四章瘟疫

  再后来，那个男人便出现在初见生活的各处。每每在街上乞讨时，他总是着一身华贵的衣服跟在她身后，不厌其烦地问她要不要跟自己走。

  “城外的世界可是极好的，你真的不走？”

  “我答应你让你吃饱饭，穿暖衣，你也不愿跟我走？”

  “你这小丫头，怎么这么固执呢？我又不是坏人……”

  他的语气不急不缓，脸上亦是带着笑意。他从来没有逼迫过初见，而是极具耐心地在她身后念叨着这些话。

  起初初见怕极了他，渐渐地，也好似习惯了有这么一个怪人跟在身后，甚至有时候雪下得大了，他会凑近来，展开大氅，偷偷为她挡去雪花。

  有了他的存在，似乎这个冬日过得异常快。

  初见向往的春天很快来临了，然而这个春天除了给这座城市带来温暖之外，还带来了瘟疫。

  初见记得一觉醒来时，只感觉全身乏力，昨夜那个比她还小的乞丐牛儿了高热，说了一夜胡话。她守着这个弟弟整整一夜。

  然而，当春天的阳光照进破庙里时，她推了推牛儿，却现这个孩子的身体已经僵硬。她将牛儿的脸翻过来，见他稚嫩的小脸上爬满了红色的斑点。他的眼睛紧紧闭着，嘴唇也是乌青。

  这个天真开朗的孩子，总喜欢跟在她身后丫头姐姐丫头姐姐地唤着。他的耳朵听不见，又因为年龄极小，几欲饿死在这城池里。初见心善，总是将自己讨来的吃食分他一半——这个听不见声音的孩子，唯一能出的声音便是一句含糊的丫头姐姐。

  初见面无表情地坐起来，她脱下自己的破烂衣服，将牛儿裹起来，尔后抱着这个僵硬的小尸体，去往医所。

  大夫早就被时疫吓破了胆子，哪里敢让初见进门，叫学徒将她打出门外。这一次，初见不同往日那般被欺负后只知道默默走开，她将牛儿护在自己身下，不让棍棒落在牛儿的脸上。

  “大夫，求求你，救救他吧……我卖身做你家的丫鬟，做牛做马，只求你救救他……”女孩跪在地上，声泪俱下。

  “不是我不救他，是实在没办法啊！这瘟疫来得太恐怖了，你看看这几天死了多少人，只要一碰病人就会得上，得上了就会死！还有啊——”那大夫铁青着一张脸，看着牛儿满是红疹的脸，嫌恶道，“他已经死了！你带个死人来我铺里寻什么晦气？！”

  “或许还有救的……他还小，很容易治好的。大夫你就为他看一看吧……”昨夜还抓着她的手，安慰着她说自己已经好多了的弟弟，怎么就和爷爷一样，睡了一觉后就死了呢？

  女孩的手死死抓在门槛上，任凭谁人打骂都不松手。

  “大夫，我求求你，救救他……”

  医馆的学徒不耐烦了，弯腰去掰她的手指，哪知定睛一看竟是吓了一大跳——她的手臂上竟也是满满的红疹！

  “师父，她、她也被染上了！”学徒的声音几乎变调。

  “什么？！那还不快赶出去！叫官府的人来，抓她去瘟疫塔里，不要叫她害了其他人！”大夫的声音亦是惶恐不安。

  木棍大力敲在她的手上，瘦小的孩子哪里经受得住这番酷刑，她惨叫一声，手指已是血肉模糊，终是松开了。

  她像个破麻袋一样，被人踢了出来。

  没有人帮她，所有路过的行人见她双臂都是一脸惊恐，绕道走开，即便这躺在地上动弹不得的仅仅是个孩童。

  仅仅是个，无助绝望的孩童。

  她在街上躺了好半天才爬起来，带着一身伤痕背着牛儿又回到破庙里，她将藏在佛像背后的那半块已经干掉的馒头塞进牛儿的小手里，然后找了一片破布盖在他脸上。

  初见的脸肿了半边，眼角也摔破了，她坐在牛儿身边静默了半晌，尔后吸了吸鼻子，终是张开嘴，哇哇大哭起来。

  ——那时她还不懂瘟疫的可怕，她不知道此刻的城池，因为瘟疫已经是人心惶惶。染病的无论男女老幼，都会被抓进黑塔中自生自灭。