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  斯特林迅调整了表情，二人相互行礼后，伊丽莎白正视前方，道：“容我失礼。斯特林夫人，您是否忘记以您的身份，应该称我一声曼拉·比斯特伯爵夫人，或者哪怕是比斯特夫人，我也可以接受。”

  “人看起来得不得体，那也得看衣服是否贴身，珍珠配不配得上人了。您说对吗？”斯特林笑着，目光一转，落到了伊丽莎白空空的手指上。“您总是对的，即便家族没落，人丁凋零，您的这般气质谈吐与忍耐，也是我这样一个势贵族万万比不得的。”

  伊丽莎白不想和她闲聊多久，她一步一步走近，站在戈登面前，俯视他：“再说一遍，你叫什么名字？”

  见戈登不回答，她让壮汉给他松绑，然后绕着骑士走了两圈，像是在寻找什么。

  良久，她伸出手去，轻轻搭在他的肩甲：“你是个好孩子，玛姬走后，你也很伤心吧？”

  戈登表情微变，不可避免地陷入悲痛中，他道：“戈登，戈登·莱恩德。”

  “莱恩德？从未听说过这个家族，来自哪里？”

  “离此地挺远的，在希尔斯郡。”戈登对答如流，想来是早就做好了准备，不会将斯特林卷入这件事情里来。

  伊丽莎白想了想：“希尔斯……我母亲就在那里，怎么不曾听说有这样一个家族？”

  戈登心里一跳，眼神慌乱了起来。这一切都叫秦愈看在眼里，若是没猜错，接下来斯特林要给他解围了。

  果不其然，斯特林神色轻松无意提起：“比斯特夫人，我记得您的母亲是在波尔约顿，什么时候迁居希尔斯了？”

  “啊？是么，我有段时日不曾和她联系，原来不是希尔斯啊。太惭愧了，我作为女儿的还不如您知道的多。”伊丽莎白表情没什么波动，因为目的已经达到了。

  斯特林家的情报网遍布整个南方，她的身边没有几个可以信任的人，尤其是自从贝克进入庄园之后，财目遗漏、人员替换是常有的事情，伊丽莎白不得不牺牲更多的人力、财力去对抗斯特林永无止境的吞噬。

  被晾在一边的壮汉见这些贵族慢慢悠悠地说闲话，一时怒起，就要去抓戈登：“要是比斯特夫人不想为玛格丽特小姐做主，那我们将他带走了！”

  戈登自然不愿意，然而佩剑早就被抢走，他只能用并不健壮的双臂去抵抗。壮汉块头大，力量比他这个“平民骑士”大不少，戈登没有抵抗多久又被抓住了。

  “你最好将他留下。”斯特林说出这样一句话来。

  壮汉冷哼一声，将木棒卡在戈登脖子下：“比斯特做不到的事情，就交给我们吧！难道您看不见，随着他的到来，庄园已经变成什么样子了吗？”

  伊丽莎白垂着眼，没有任何动作，就在壮汉自满时，一只手伸到他的面前。

  秦愈道：“走可以，把他留下。”

  “不愿意？这里是比斯特的，你以为想走就能走吗？”

  秦愈的眼神一下冷下去，另外两个信徒一见情况不利，要过来帮忙，但看见另外一个看起来更恐怖的男人时，一下腿就软了。

  壮汉想要掐住戈登的脖子威胁，然而秦愈一瞬间捏住他的手腕，然后用力一掰就没了力气，秦愈抓住他的手臂，一个过肩摔将他砸在地上，出巨响。

  “进去谈谈吧，戈登……”伊丽莎白没有去看地上的三人，她转身：“或者，戈登·斯特林？”

  第42章第三日：利用

  “我姓莱恩德，夫人。”戈登坚持道。

  “安一个假姓并不麻烦对吗？你在希尔斯郡下的名籍的确无可挑剔，从出生年月到身家记录，都装贴得找不到漏洞。看得出来下了点功夫。”

  “夫人……”

  “你的涵养还行，就是缺少一些重要的东西。听我说孩子，没有哪个贵族会把自己的子女送去不熟悉的地方历练，即便你说的那个家族已经败落。而且你特意从希尔斯郡到这里做一名见习骑士，这样的话说出口，是个人都会笑话的。”

  戈登不知道怎么接话了，温特妮只交代他该说什么，却没教他怎么应对这些真正贵族的诘问。外人眼里，他只是一个奉斯特林伯爵夫人为“恩主”的穷小子。

  “伊莉莎——”斯特林想要转移话题。

  “斯特林夫人，若您当真否认他不是你的儿子，那这件事情与您无关。因为我在和将我女儿引入灾祸的一名骑士说话。”

  伊丽莎白停了下来：“或者您现在承认，戈登是从您肚子里出来的这个无可非议的事实，兴许事情不会闹得那么难堪。”

  斯特林摇摇扇子，像是咬死她和戈登没有任何关系：“您知道我和伯爵没有子嗣。”

  “的确，斯特林伯爵一生无子，可是你又不是只结过一次婚。”

  斯特林的脸色一变，她失去了那份引以为傲的自信：“夫人，我在劝您注意言行。”

  “我说的是事实，温特妮。你在第一任丈夫死后，嫁给斯特林伯爵时，就没想着为这个孩子安排一个好点的归宿？还是说，你只是为了有一天，能够让他心甘情愿为你控制？”

  斯特林并没有因此而失态，她咬了咬唇，哼了一声。

  算是承认被人翻了老底。

  伊丽莎白带着他们去到了会客厅，斯特林用笑脸遮掩慌乱，她在想伊丽莎白怎么还会在她的眼皮子底下打探出她的过去。