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“僄有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮。”他心上的姑娘，曾经在梅子初青的时候，叫他抓紧机会，不要误了梅子成熟的季节。可叹他一误再误，到如今梅熟子落，一切都来不及了……月光下，玉箫响起，曲声中有无限缠绵、无限悔恨。宣室殿内，芈月埋头在竹简堆中批阅，缪辛急人，回禀道：“太后，楚国派来使臣黄歇，谈和议之事。”芈月抬头，有片刻失神。杂乱喧闹的宣室殿，忽然静止停顿下来。芈月站起来，一个踉跄。缪辛连忙扶住，芈月推开他，向外走去。她脚步飘然地慢慢走到台阶前，但见黄歇手捧竹简，站在台阶下，抬头看着巍峨的秦宫。芈月一步步走下台阶。黄歇一步步走上台阶。两人终于在台阶中央相遇。芈月凝视黄歇，似有千言万语，最终，却只得一句：“子歇，你来了。”黄歇点头道：“是，我来了。”芈月看着他手中的竹筒：“你捧的是什么？”黄歇将手中的竹简递给芈月：“这是夫子给你的信。”芈月诧异：“夫子的信？”黄歇没有说话。芈月拿着竹简，回到殿中，拆开竹简上的编绳，展开竹简看着，那熟悉的字，似要跃然而出：“我荆楚八百年山河壮丽，岂不惜哉。念历代先王之威名赫赫，子孙血胤当共维之……”她怔怔地拿着，没有继续翻阅下去，只停在了那儿，一动不动。良久，芈月慢慢放下竹简。黄歇心一沉：“你没有看完。”芈月摇头：“不必看了，我能够明白屈子要说什么。”黄歇袖中拳头握紧，问她：“你还记得我们小时候，屈子带我们去放鹰台看前朝遗址吗？”芈月点头：“记得。”黄歇犹豫片刻？终于还是问道：“那时候，我们曾经谈论起伍子胥和申包胥的故事。你……真的要做伍子胥吗？”芈月看向他：“那么你会做申包胥吗？”黄歇回避了芈月的眼光：“我、我不知道。”芈月道：“子歇，你来是为了什么？”黄歇将手中另一个竹简交给芈月，肃然拱手：“为了递交国书。”芈月没有看，放到一边。黄歇道：“你为什么不看？”芈月道：“我知道这里面写的是什么。”黄歇道：“可你不看看，楚国愿意付出什么吗？”芈月微微一笑：“这里面能给我的，不及我从战场上得到的多。”黄歇心头绞痛，他知道芈月的心情，可他又不能不做最后的努力：“皎皎，你也是楚国人，难道心里真的没有故国吗？¨芈月呵呵一笑：“就像屈子的信里说的那样，我身为楚女，若用秦军铁蹄踏碎楚国，如何对得起我的血统和历代先王？呵呵，对不起历代先王的，是楚王槐母子，不是我。若父王于地下有涎，他会惩罚谁？天地若有灵，为恶当受报应。若天地不报，那就让我代天地行报应。”黄歇急道：“可受苦的是楚国百姓，破碎的是八百年楚国五千里山河。”芈月冷笑：“那八百年前的楚国，又在何方？周天子占有天下，分封楚立国于丹阳，乃是子爵之位，地不过五十里。而今，楚国开疆五千里，而周天子之地，却连五十里都不到了！子歇．从前你是黄国人，我母亲是向国人，最后都变成楚人。韩、赵、魏三国，当初都是晋人。可如今晋国安在？鲁国安在？今天你是楚人，我是秦人，但最终，天下归一，再也没有秦国，也没有楚国——”黄歇不能相信自己所听到的话，“天下归一？皎皎，你以为你是周天子吗？”芈月自负道：“我不是周天子，但我或者我的儿孙，必将取代周天子，成为天下主！”黄歇震惊地看着芈月，那一刻他被震慑住了，有一种前所未有的恐惧，让他久久不能说话。忽然间黄歇笑了起来，他试图用狂笑冲破那种恐惧：“哈，哈，哈哈，皎皎，你在开玩笑？天下归一？几百年来，多少英雄豪杰、明君圣主，终其一生的追求，也不过是称霸而已。天下归一，取代周室？最疯狂的人，都不敢有这样的妄想。”芈月静静地看着黄歇，等到他的声音越来越低，终至平息，才慢慢地说：“他们不敢想，所以天下几百年未曾归一。我会先征服疆域最广大的楚国，然后打败武力最强盛的赵国，再并吞势力最弱的韩国，然后是魏，再是齐国，最后是燕国。只要有这样的目标，朝这个目标前行，终我一世不能，我的儿子能，我的孙子能……我现在，就在走华台上，靳尚等人围着楚王横一齐劝道：“大王，秦国有意和谈，这是难得的机会，不可不答应。”