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  贾兰虽年幼，却甚是乖巧，一天下来也能记得几个字，尤其中间颇多童言童语，常逗得一屋子人忍俊不禁。

  许嬷嬷看了李纨给的几张纸，一句多的话没有，直接打算起从何处买锯末木屑，又要找人从西北寻厚绒长毛的种羊，还有工序分工要的人手等等。李纨目瞪口呆，忙忙问一句：“嬷嬷，你就不担心这些事儿能不能成？”

  许嬷嬷嗔怪地看她一眼，道：“奶奶你可不是鲁莽的人，再说了，便是奶奶年轻些儿，先太太留下的东西，还能有差？”李纨本打算好的一堆解说之词，一句没用上。俩人又一起算要多少本钱，人手安排，在哪个庄子上开始等等细杂琐碎。

  转眼入秋，几家人都赶在中秋前去了庄子上，许嬷嬷不放心李纨，却无奈外头一摊事千头万绪，没有别的人接的了手。最后商定让常嬷嬷留在李纨身边，闫嬷嬷看着兰哥儿。

  常嬷嬷年纪虽不算大，却在李府伺候了三代主子，难得的是心性旷达，不是个多事的。闫嬷嬷原是李家教导规矩的教养嬷嬷，为人最是循规蹈矩，如今给贾兰正好。李纨看了迎春和宝玉的奶嬷嬷们行事，实在不放心王夫人给贾兰的这个奶子。

  再看宝玉，心里更立意贾兰的教养绝不能照着府上这个调子来。蕴秋和墨雨也都看好了人，那两家的婆子都来李纨跟前磕了头求恩典，又商定了嫁娶的时间。

  李纨把俩人叫到跟前，一人给了几件饰并二十两银子，又指着一口箱子说：“这里头都是些颜色衣裳，虽不是做的，好些都没上过身。我这儿也是白放着，你们若不嫌忌讳，便拿去分了吧。”俩人又磕头，口内连连道“折煞奴婢了。”李纨不禁想起喝了“初见”后做的那个梦，那些颜色却是再也上不得身了。

  她这头都安排妥当了，凤姐登了人口去向，就去回了王夫人。王夫人听完，沉默半晌，叹口气道：“这般也好。”

  凤姐笑道：“要我说大嫂子也太拗了些，她陪嫁的庄子总共能有多大，哪儿用得了这么些人，这都打了过去，那起子人心里不定怎么怨呢。”

  王夫人道：“留在府里也没什么事要他们做，左右都是她的陪嫁，只要她自己主意正了便好。”

  凤姐看了一眼周瑞家的，又道：“按说大嫂子如今也不缺什么，老太太年前又提了她的月钱银子，连带着年底的份例都是上上等。这一年下来也几百两银子了，难不成她的陪嫁庄子能比这个出息的还多？”

  王夫人取了茶盏喝茶，周瑞家的便上前道：“前儿听大奶奶院子里的婆子们唠闲篇儿，说是大奶奶开了院里的小库取了什么东西的。”

  凤姐嗤笑道：“各人小库里锁的不过是日常用不着的嫁妆罢了，大嫂子还陪嫁了什么了不得的东西不成？”

  王夫人看了凤姐一眼，道：“李家虽不能跟我们王家比，可她娘却是前朝大族出身，有点底子也不稀奇。”

  凤姐便笑道：“我不过是看大嫂子忽的这么行事有些儿纳闷罢了。哪个陪房的不想靠着主子谋个体面差事呢，偏偏大嫂子，倒尽往远了打。不过，横竖以后都是兰哥儿的。”

  王夫人点点头“便是这个话了。”

  待凤姐走了，王夫人问周瑞家的：“方才说那些婆子嚼舌头，又是哪来的话儿？”

  周瑞家的忙赔了笑脸道：“前几日，大奶奶院里的使唤婆子跟我唠嗑的时候随口说了几句。”

  “便是这么说的？”

  “说接了兰哥儿回去那日，跟她身边的许婆子俩人在屋里说了整半日。过后几日又开了小库，太太知道，这院里的小库，大奶奶一年也开不了一回的。那屋外的小丫头说恍惚听到许婆子说什么先太太，银子什么的。都是些闲言碎语，便也没有回太太。”

  王夫人看着周瑞家的笑道：“你可别跟我弄鬼，好好的那婆子找你唠嗑？可别现在不说，到时候再想求我，可没这么便宜了。”

  周瑞家的立马上前跪了，赔笑道：“不敢瞒太太，这婆子跟我家原是沾着点亲的，因说在大奶奶的院子里伺候，日常都没什么事要做。她偏是个闲不住的，这次听说又要放人换人的，便来打听看能不能换个差事。”

  王夫人道：“既是跟你沾亲，这点子事儿你们都能做得了主的，哪里还要来问我？”

  周瑞家的赶忙磕头：“奴才不敢，她不过是找我说说，我就这么一听罢了，哪有奴才挑差事的道理。奴才并没有应她什么。”

  王夫人听了面色稍缓，“起来吧。你知道规矩便好。别人乐不得差事清闲呢，再说了，在哪里当差都是给主子出力。”周瑞家的听了赶紧磕头应是，心里打定主意回去找那婆子让她好好在大奶奶院子里当差，若有什么风吹草动的正好得空唠一唠。

  且说凤姐回了屋，平儿伺候着换了家常的衣裳，又上茶上水的。凤姐儿换了桃红绣缠枝花样的绉绸褙子歪在炕上出神。平儿取了美人槌与她轻轻捶腿。一时凤姐便将王夫人和周瑞家的说的话学给平儿听，又道：“你说这大嫂子到底打的什么主意？难道还真有什么财的招数？”

  平儿听了，思量着说：“奶奶这恐是想岔了。大奶奶如今就一个兰哥儿，要想多替他攒些家底是有的，但未必是有什么能财的主意。奶奶想，这大奶奶家里是金陵书香门第，要说念书科举倒是有些门道，要说财可是没听说过的。别的不说，便是大奶奶的嫁妆，比起奶奶来差的可不是一星半点。若说李家有财的法子，还能自家不用反倒陪嫁给女儿？那些念书的酸人可是管钱都叫做‘阿堵物’的呢。要我说啊，大奶奶这样，许是怕陪嫁在府里不安生，要是仗着她的面子争抢什么起来……虽不是她的主意，也难免招了老太太太太不高兴。”