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  邵太太寿辰正日子，先是在上房上座，接受儿孙叩拜，阖府下人跪在堂外，叩头贺寿。

  邵太太大红绫罗裹身，连罗汉榻都铺陈猩红金钱蟒条褥，满脸喜悦看着黑压压一地子孙，几位老姨奶奶、本家亲戚女眷，都来贺喜，奉承邵老太太有福气，儿孙满堂，三个儿子出息，光宗耀祖，众儿孙纷纷献上寿礼。

  正值喜庆□□，只见吴淑真牵着素云姨娘的手走出来，上前给邵太太叩头，众人皆停住说话，齐望着她，就听吴淑真笑着开了口，“恭喜老太太，贺喜老太太，儿媳今有一更大的寿礼。”

  说着，抿嘴笑，把素云姨娘往前一推，“素云妹妹有身孕了。”

  邵太太果然笑得比方才见了什么寿礼都开心，连声道：“好，好，素云可为我邵家立了功，来过来，到我身边来。”

  素云瞅瞅，似胆怯不敢，吴淑真笑推她过邵太太身旁，按住她坐在邵太太身边。

  邵太太拉住她的手，脸上笑开了花，“素云啊！你是个好样的，肚子争气，你奶奶说对了，这可比什么都让我高兴。”

  素云羞涩含笑低头。

  邵太太吩咐大奶奶齐氏道；“告诉大厨房，素云姨娘要吃什么，先紧着她，就是我的膳食，也都且靠后，她要什么，不用来回，就是要凤凰蛋，也变着法给她弄去。”

  大奶奶齐氏笑着答应，“是老太太。”

  又打道：“素云妹妹这回可是府里除了老太太最重要的人儿。”

  说吧，瞄了眼吴淑真。

  邵太太又朝三儿子媳妇，“你凡事多上心，替我好好照顾素云，若得素云生下男丁，你也算功劳一件。”

  “是，母亲。”吴淑真脸上透着欢喜。

  邵太太又对邵英杰道；“你没事多陪陪素云，心情好，生下的孩子健康。”

  邵英杰看母亲抬举素云，心底高兴，笑着答应，“是，儿子知道，不会让她受一点委屈。”

  二奶奶罗氏只笑不出声，眼光盯着吴淑真，不知琢磨什么。

  几位老姨娘都纷纷向邵老太太道喜。

  吴淑真的奶娘孟妈妈今也请进来，站在吴淑真身旁，笑着开口道：“老奴看这位姨娘像是多子多福的，这一胎一准是个男的。”

  邵太太喜不自胜，笑得眉眼都聚在一块，“要是那样，就太好了。”

  柳絮一旁站着，看这主仆一个抬，一个捧，心里琢磨素云姨娘爬得太高，若真摔下来……。

  素云姨娘低着头，心里美滋滋的。

  少时，宾客到了，邵府亲朋故旧，骑马的、坐轿的，文官武将，是宾客盈门，空前热闹。

  有家人报：“吴府亲家老爷夫人驾到。”

  吴淑真忙出迎，柳絮和晚秋紧随左右，杨氏带着二姑娘吴婉真、三姑娘吴慧真前来，吴老爷早被邵府三位爷迎入前厅。

  吴淑真接杨氏入花厅，花厅来了不少女眷，看见吴淑真搀扶杨氏进来，惊讶，吴淑真小心恭谨，当着杨氏连说话声都低了几分，不禁令人猜疑，继女在后娘手底下，受尽磋磨，如今虽说嫁人了，看见后母，还吓得胆颤心惊。

  二姑娘吴婉真看长姊当面一套，背后一套，未免心中有气，长幼有序，当着人不好作，冷脸看眼柳絮讥讽道：“真是不一样了，连大姐的丫鬟都光鲜亮丽，柳絮原来是周大娘的媳妇时，穿得寒酸，到邵府就是跟从前不一样，平步青云，抖起来了，若不说是奴才别人会以为是哪家小姐。”

  二姑娘这是指桑骂槐，柳絮淡笑：“二姑娘过奖，任奴婢打扮怎么光鲜，改变不了别人内心的想法。”

  二姑娘吴婉真听出柳絮讥讽她不论如何做，汝阳城的高门大户对她母女的看法也不会改变，媒婆替吴府姑娘提亲，几家名门贵胄一听是杨氏之女，考虑都不考虑就婉拒，女随母，万一娶了个心黑手狠的媳妇进门，家宅没有宁日不说，连带影响夫君前程。

  吴婉真暗恨，连个奴婢都伶牙俐齿，看她母女笑话，真真可恶，她终究不如她母亲城府，心底恼怒，脸上便带了出来，冷脸，“到了邵府别的没学会，倒学会张狂，大姐，也该好好管教奴婢。”

  柳絮不理会她，犯不上跟这种糊涂人费口舌。

  吴淑真低柔声劝道；“妹妹，今是老太太喜日子，我劝妹妹少不得忍忍，妹妹的脾气秉性是一点没改，妹妹还未出，母亲当教导妹妹。”

  吴淑真声音低，只有杨氏母女听见，杨氏见继女公然教训自己，直气得身子抖颤，当着众女眷，不好作。

  吴淑真瞅眼杨氏，“母亲脸色不好，是身体不舒服。”

  杨氏恨不得撕了她，缓缓出一口气，“带我去见亲家母。”

  邵太太看三儿媳扶着继母进门，略微诧异，日前听说一些不好传闻，三儿媳在娘家时受继母苛待，三儿媳尚且能不计前嫌，真真是心胸宽，有度量之人。

  不免对三儿媳高看一眼。

  邵太太对杨氏表面客气，态度透着冷淡，杨氏与众女客见面，打个招呼，没人肯接近她，人们投到她身上的目光冷淡，就连平素要好夫人，也避开她，有意疏远。

  杨氏自继女出嫁，就没出门应酬，自觉没脸，今振作精神，本想扬眉吐气，还像从前一样，不承想如此尴尬境遇，始料未及。

  二姑娘吴婉真也无人问津，杨氏方想到问题严重性，不但高门大户，就是中等人家，看见吴氏母女也退避三舍。