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高塔上盛开的孤寂之花2修订（第1页）

【纳德特】子爵宅邸。

《致艾利斯》

「致弟弟艾利斯：

艾利斯，拟启这次信件时，我决定取消【亲爱的弟弟】的缀。原因无他，我认为，对心爱的姑娘表现爱意时才该以【亲爱的】缀表达。

但是，并不是说我们的关系不再亲密，我的弟弟。

就像白色蔷薇与赤色蔷薇，同属同种花科，关系紧密相连……

但以王属骑士的立场，不应该说这番话。

如果你想知晓我在战场上如何勇敢作战…还是去问我的随从诗人吧。撰写浮夸的赞歌是那些吟游诗人的拿手项。我只懂挥动武器，只会想方设法击穿敌人的盔甲。

上次的信件里，你提出‘外面的世界如何’的问题。

我想……我无法回答你。

只能说，跟我们幼时想象中很不同，艾利斯。

不用太担忧我的处境，过不了多久我就能回家了见你和父亲。」

信纸末端则是【约翰?威廉】的署名。

艾利斯的全名是【艾利斯?威廉】，而是他手中的纸页，则是为数不多能从兄长约翰收到的信件。

窗外，那束来自远边天际的白昼之光照射在单薄的纸面，如同泰晤士河中常见的的鳗鱼，在黑体字迹间来回游弋。

从以往的信件中得知，约翰正处于英法战争的战场前线，跟驻扎在国家边境的法兰西军队交战，的确难以抽出时间给艾利斯回信。

每次时间间隔稍显久远的回信中，他总会炫耀自己如何英勇地与敌人战斗，如何在无比艰难的条件下击败敌军，夺取胜利。

但这次却稀少地没有提及目前的战况。

艾利斯能从缭乱的字迹里感受到约翰对此已经身心俱疲——原因恐怕是因为与法兰西军队在边境地区长期保持着对峙，战场僵局并未因约翰的奋战有所实质性的突破。

即便如此，艾利斯阅读信件后得知兄长安然无恙，还是表现出了安心的模样。

艾利斯憧憬着这样的约翰——在他的印象中，兄长宛如骑士小说中以恪守纯洁信仰、坚守高尚品格、维护绝对正义、攫取无尽荣耀为骄傲的完美骑士。

艾利斯一直相信着这样的兄长。

仿佛是担心将纸揉皱般，他小心翼翼将信纸重新收回信函里，放在床头。

犹如血红色般的封蜡已然拆解——它的形状是代表着家族徽章的蔷薇。

「艾利斯少爷。」

门后传来仆从熟悉的声音。

「进来吧。」

得到应允后，身着女仆装束的老仆人行动谨慎地推门而入。

「艾利斯少爷，威廉大人正在跟刚刚到临的维特伯爵商谈要事。伯爵大人的女儿萨拉大小姐现在正在花园……威廉大人希望您尽快前往。」

「……知道了。我很快就去。」

艾利斯明白父亲威廉子爵的用意。

只不过，他无法作出服从以外的态度。即便心中对此些许抵触。

他无法跟兄长约翰一样，参与骑士的训练，甚至遭到禁足，无法离开宅邸，犹如拥有婚约前只能囚禁在高塔里的闺中少女，不能与陌生人有所接触。

对于父亲，自己果然是不该存在的人。

那么，对于父亲来说，这样的……

「我…是什么……」