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却说院子里，好不容易送走来送礼的家奴，姚娘面上还笑盈盈的，但两颊已经笑得有些僵硬了，摸摸酸疼的腮帮子，姚娘喊了声“阿如”，却半晌没得到回应，不由纳闷问阿圆，“方才阿如不是同你一道去看榜了吗？怎么现下还没回来？”

正蹲在角落里数着赏银的阿圆手上一顿，随即想起了自己嘱咐阿如的话，猛地跳了起来，“糟糕！我让阿如在揭榜那等着呢！”

再往外头一看，日头都老高了，都快到吃晌午饭的时候，阿圆忙兔子似的窜了出去，恰在门口和一身汗的阿如撞个正着。阿圆讪笑，“阿如啊，你回来了啊。呵呵，我忘了同你说了，咱们公子都上榜了，名次都在前头，我急着回来报喜，把你给忘了。”

可怜晒了一个多时辰的阿如，面上都快晒脱皮了，汗水渍渍的，尴尬狼狈。阿如嘴笨，想生气吧，转念一想，家中公子中了举人，他该高兴才是，面上登时又气又乐的，不知做什么表情好了。

阿圆正愧疚着呢，当即把赏银往他手里塞，“阿如别生气，赏钱我分一半给你！这可是我的老婆本呢！”

阿如：……就你这记性，能娶着媳妇儿就见鬼了！和媳妇儿出门逛个街，都能把媳妇儿给丢外头！

这时，得了蓁蓁吩咐的玉腰出来了，见着阿圆和阿如在院子里头大眼瞪小眼，便朝他们露了个浅笑，然后朝姚娘盈盈一福，把蓁蓁约好的时间同姚娘说了一遍。

方才还气鼓鼓的阿如也顾不上和阿圆吵架了，马上抹汗擦脸，把自己倒腾清爽些，黝黑的脸上一抹薄红，正眼都不敢看前方窈窕的少女了。

玉腰姑娘……玉腰姑娘的腰好细啊！

广松寺是桐城香火最旺的寺庙，特别是秋闱前后，更是热闹得不像话。也因此，每到秋闱的日子，广松寺门前便自发自觉聚集了许多小商小贩，堪比小集了。

玉泉掀帘子朝外看了一眼，便回身道，“姑娘，咱们就快到广松寺。”玉泉素来做事妥帖，杨嬷嬷最器重她，每每有出门的时候，都是让她伺候着。

姚娘正和蓁蓁说起今晚的鹿鸣宴一事，闻言便是一笑，朝蓁蓁道，“我听人说，这广松寺不光在举业一事上格外灵验，在姻缘一事也不遑多让。道是，后山有株百年桃树，沾染了佛缘，痴男怨女求到那，皆能白头偕老。”

她说话间，马车已经停下。玉泉率先下了马车，就见覃九寒在旁边立着，手背在身后，风吹着他落在背后的发丝，显得整个人身长如玉。

玉泉朝他福福身，然后等马夫放好踩脚的墩子，伸手将姚娘扶下车，正要伸手去扶自家小姐，就见方才还立在旁边的男人有了动作，脸上的漫不经心消失了，取而代之的是珍而重之的温和，他掀开帘子，伸出修长而骨节分明的手，指尖上带着点握笔后的细茧。

玉泉微微一愣，却见她身旁的姚娘伸手悄悄拦住她的动作，眼神中满是揶揄，又带着点羡慕。

覃九寒的手在空中停顿了片刻，蓁蓁很快便有了动作，丝毫没犹豫就将手搭了上去，搭着他的手下马车，可见平日里便是习惯了的，并非一时在众人面前做秀而已。

蓁蓁的手掌小，但并不瘦，反而有些肉肉的，纤纤十指细细的，但十指指尖皆是微微鼓起个可爱的弧度，指腹粉嫩柔软，看着便让人想捏着把玩一把，揣测其手感如何。覃九寒自然也不例外，他对他家小姑娘向来是没什么抵抗力的，握住了便不想放，但看四周人来人往，也只好遗憾放开手。

下了车，众人便一道进了大殿，在佛像前跪了片刻，又添了不少的香油钱。

寺庙里焚着香，白烟冉冉升起，又在大殿上方盘旋萦绕，让人有如置身仙境，整个人都平静祥和了许多。姚娘拜过佛，便朝玉泉使了个眼色，而后朝蓁蓁道，“我和玉泉去外头逛逛，给孩子们带些小玩意儿。你不若在庙里走走，等会儿我们来寻你。”

说罢，也不等沈蓁蓁回答，便直接带着玉泉走了，还不忘回头指了指后院，似是在提醒她。

姚娘一番好意，蓁蓁虽有些哭笑不得，但也不好回绝，更何况，大殿内人来人往的，一直在这占着位置，旁人恐怕还要嫌你，还不如去后院看桃树去。

思及此，沈蓁蓁便朝覃九寒开口道，“我们去后院吧，听说那有桃林。”桃林自是有的，只是那株百年桃树更惹人眼罢了，不少未婚少女皆会去求上一求。

自家小姑娘害羞，覃九寒自不会点破，当即应下，陪着蓁蓁往后院走。大抵是因为那一株百年桃树的名头，后院的人并不少，而且不像大殿，大多数是上了年纪的，这儿都是二八年华的少年少女。有的荆釵布裙，有的珠翠满头，但皆是眉眼中带着股羞意。而男子则要坦然的多，见了人也只是略一抬头，并不似女子那般羞于见人。

打眼望去，是一片桃林，郁郁葱葱的，但并无桃花，此时早过了开花了的时节，众人的目的也不是赏花，本来醉翁之意不在酒，也无人往那桃林里走，皆是在那株周围种着兰草的百年桃树下许愿。

蓁蓁见状，娇软的脸儿一红，她方才话没过脑便说出口，也未曾思及，这时节压根没桃花，要说桃子还靠谱些。她径自红了脸，覃九寒一旁打量着觉得有趣，忍不住恶趣味多赏了一会儿，才开口替她描补，“那桃树看着有些年份，草木有灵，我们既来了，拜一拜也无妨。”

“嗯！”蓁蓁松了口气，拿微凉的手背蹭了蹭带着热意的脸，跟着覃九寒一道去那桃树下拜了拜。这桃树大概也是一传十十传百，传出名头了，周围还特意种了兰草不说，甚至还特意摆了摊子，上头是些符纸，皆写着些白头偕老的吉祥话，任人取用。

覃九寒在那摊子上扫了几眼，选了个“结发为夫妻，恩爱两不疑。愿得一心人，白首不相离”的条，而后从蓁蓁那要了个香囊，塞进去，递给蓁蓁。这时旁边便有小和尚过来道，“施主朝上扔便是，心诚即可。”

蓁蓁给了那小和尚香油钱，然后将那香囊往上一丢，她用的力气不大，却巧得很，落在那最粗的两根枝干中间，看着便牢靠的很，任是风吹雨打，也不怎的掉的下来。

丢完香囊，蓁蓁就不肯在这儿多留了，拉着覃九寒便要走，哪知到了半路，被个疯癫老和尚拦住了，那老和尚摇摇晃晃，走路似个酒鬼，闷头便朝他们撞来。好在覃九寒动作迅速，将蓁蓁挡在身后，蹙眉将那和尚拦下。

那和尚眯着双眼把面前人一瞅，眼角皱纹似老树的树皮似的，朝鬓尾蔓延去，他咧嘴一笑，伸出手道，“三文银子，算命。”

常来寺庙的人都知道，正经的僧人是不许顾弄玄虚的。佛家讲究一个你情我愿，你来或不来你信或不信，来了赠多少香油钱，皆是由你自己做主。有些有修为的大师，的确能看穿因果，但佛言“境由心生，命由己造”，这些大师即便看穿了，也不会泄露天机。