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沈琼一见到官兵进来，就露出了颓色，看着一道被绑着的儿子女儿，心下后悔不已。

妻子一去，他就动了歪心思，府试前，在锦州府做官的同窗前来游说，他一时脑子发昏，就应了下来。

说起来，他也不是什么关键人物，只不过负责给浮山县一些地主人家透透话，将人引荐给锦州府负责出售考题的官员。

锦州府事情一败露，他就知道自己这一次大概也逃不过去，只是大概是人之将死其言也善，他向来自私的性子，此时也恨不得一命换命，希望能救子女一命。

沈琼一家人哐当入狱，而沈家的奴仆也一朝散尽。

沈琼在浮山县算是排的上号的人物，虽然比不得县令主簿，但好歹算是桃李满浮山了。

但人情冷暖，一朝入狱，平日里交往的人家皆离得远远的，恨不得撇清关系，更别说替沈家说句话了。再加上原本因为诗会一事而怀恨在心的主簿从中作梗，沈家最终被判男子流放，女子入乐籍的凄惨结局。

沈家落败一事，瞬时席卷了整个浮山县，就连凌西村众人也有所耳闻，皆是面色惶惶。

与此同时，覃家小院子里。

书声琅琅，乡野四处开阔疏朗，读书声传开好远。

站在院子里的覃九寒却有些走神，下意识蹙着眉头，手指无意识捻着手下的宣纸。

下头念着书的楠娃发现，先生今天一上午，不知走神多少回了，便悄悄朝其他人使了个眼色。

几个机灵的娃儿会意，纷纷停下念书的声音。郎朗的读书声，瞬时变得有些稀稀拉拉的。

覃九寒回神，瞧见几个孩子们均是望着他，才意识到自己又一次走神了。

看了看，已经快到午饭的点，覃九寒便干脆喊了停，让小娃儿们回家去了。

孩子们一走，院内就彻底安静了下来，只闻得院中树上几声稀稀拉拉的鸟鸣。

他上辈子做了三年的酷吏，后来成了权臣，可没有哪件事，让他像今天这么纠结过。见死不救，于他而言，并不需要背负什么愧疚。他信佛，但他不是慈悲为怀的人。他向来认为人各有其缘法，生生死死，受难享福，皆是那人自己的缘法。

上一世，他偶遇同窗，才知晓沈琼卷入科考舞弊案中，落得个满门流放。只余一个幼女，入了乐籍，从此再无音讯。

当时那人提及此事时，言语中多有唏嘘，但他却毫无波动。沈琼父子本就不是什么好人，既被牵扯进舞弊案中，按照沈琼贪财的性子，必是收钱做事，不幸败露而已。

值得怜悯的，也只有那个沦落乐籍的小姑娘而已。

他一向不管闲事，今日竟也纠结成这幅模样。不过是个小姑娘，救便救了吧！

覃九寒垂着眼帘，不着痕迹叹了口气，终是起身。

李丽娘刚好出来喊他吃饭，“小叔子往哪里去？吃午饭了。”

覃九寒回头，“嫂子，我有事需往县上去一趟。”说罢便转身走了。

李丽娘纳闷，小叔子怎么忽然要去县里了？再仔细一看，脚步还有些匆忙，说不定是急事吧？

她也没放在心上，小叔子做事一向有他自己的道理，她和三哥虽然痴长他了几岁，但从来不会仗着自己年岁大，随意干涉小叔子的事。

吃过午饭，李丽娘便在院子里编草篮子，她手脚利索，干起活来也比旁人快，一下午，便编了整整一筐子。刚想站起身来松快松快，就听得门口传来车轱辘的声音，紧接着，门被推开了。