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蓁蓁有些恼羞成怒，但天生性子软，又不想让旁人看笑话，便偷偷“凶巴巴”瞪了男人一眼。

她自己觉得凶巴巴，威慑力十足，落到旁人眼中便又是另一番景象了。

眉目如画的小姑娘眼含春水，两颊眼角耳垂皆是粉意，明明浑身上下都快软成糯米糍粑了，仿佛轻轻戳一戳，便能流出甜软的桃肉糖馅了。她却浑然不知，还呆兮兮自以为凶巴巴，圆圆的杏眼瞪大，软绵绵一眼瞪过去，非但没有半分威慑力，反而让人看的更想欺负了。

就连覃九寒都开始检讨自己了，是不是蓁蓁实在太软太甜了，生气而不自知的模样都萌的让人心颤，所以他越来越忍不住“欺负”自家小姑娘的欲望了。

程垚倒还好，家中有娇妻，见别人眉来眼去也不为所动，倒是聂凌，简直气得直咬牙，咬牙切齿嘲讽道，“你们俩差不多得了吧！”

覃九寒镇定自若，还顺便替自家小姑娘说话，“蓁蓁摔倒了，我扶她一把而已。”

聂凌：……扶就算了，为什么还眉来眼去的？！分明是欺负我没有红颜知己！？

“哐哐！哐哐！”宅子大门传来三声敲门声，紧接着便涌进来一群人，挤得院里都站不下脚了。

按说报喜的人，来两三个便是最多的了，怎么还涌进来了这么多人，好似整个锦州府报喜的人都来了一般。

“中了！中了！”众人七嘴八舌便开始道喜，因为人多口杂，谁也不肯让对方先说，一个比一个嗓子扯得响亮，仿佛在比谁嗓门大一般。

七八个人都在喊中了，就是没一个人把话说全，聂凌当即急了追问道，“你们倒是把话说清楚！到底是谁中了？中的几名？别光喊中了啊！”

这还真是得问清楚，要知道，这一个宅子里便住了三个考生，若是弄错了，尴尬不说，心眼小的，恐怕就记恨上了。

聂凌虽对他们三人的品行坚信不疑，但被这般心吊在嗓子眼，还是很不是滋味的。

此时，听到动静的姚娘也出来了，见院子里挤满了人，先是一惊，接着就是一喜，这阵势，一看便是他们三人中有人中了。

甭管谁中了，姚娘都打心底里高兴。若是程垚，那她便是秀才娘子了，福姐儿便是秀才的女儿了。若中的不是程垚，那也无妨，三人关系这般好，覃九寒和聂凌中了秀才，日后也必定会帮衬夫君一把。

姚娘赶忙上去帮着照料，喊阿圆和阿如出来端茶送水。

众人还是七嘴八舌的，覃九寒有些嫌闹腾，便随意指了一个人，道，“你说吧。”

那人仿佛得了大便宜似的，激动不已，旁边的人却仿佛错过了什么好事一把，面上露出遗憾的表情。

被覃九寒指中的那人清了清嗓子，开始扬声报喜，“小的恭贺三位秀才老爷！！”

“浮山县覃老爷一举夺魁，乃本次院试案首。”

“建德县程老爷位居十四名，喜得秀才。”

“邱田县聂老爷位居二十六名，喜得秀才。”

报喜之人喊得又响又高，仿佛是自己得了秀才一般，恨不能喊得整条书香巷的人都能听见。

覃九寒见程垚和聂凌皆愣在那，率先朝他们拱手贺道。“恭喜程兄。恭喜聂兄。”

这院试和府试不一样，县试府试又称童子试，算是科举中最低的考试，大多读书人都能通过童子试，只是有的读书人年近五六十才考上。

童生，比起寻常老百姓自是好了许多，但却算不得官。但院试不一样，院试过了，便是秀才了，秀才见县官可以不跪，可以免除差役窑税，算得上是在科举一途上有所进益了。

程垚和聂凌也回过神来，面上带笑，拱手回他，“也恭喜覃兄，喜得案首之席。”

姚娘激动不已，忙颤着手招呼大家，听着耳边一声声“秀才娘子”，嘴笑得都合不拢了。

三人同住，三人皆上榜，其中一个还是案首。

这消息瞬间就传遍了整个书香巷，大伙儿宁愿绕路，也要从他们宅子前面过，沾沾喜气。

他们这厢喜气洋洋，喜来客栈里的刘冲却是嫉恨难忍了。

这一回院试，他也参加了，虽然府试名次并不高，连夫子都直言，这次院试只是让他去熟悉熟悉考场氛围，但刘冲却是自傲之人，认为院试不过是小菜一碟。

夫子分明是看轻人，他府试之所以名次不高，皆是因为知府只重策论而轻杂文和帖经，这才让他落了下乘。

此番院试主考官乃是京城来的柳学政，柳学政必不会像知府这般短视，所以，他对这一次的院试，可以说是信心满满。

但揭榜之日，他所在的喜来客栈，报喜之人来了七八个，报的喜皆是旁人的喜，而他这边却是门庭冷落。现实狠狠给了他一巴掌，他所以为的胜券在握，他之前的成竹在胸，皆成了旁人眼中的笑谈了。

“刘兄？”与他一个客栈的学子前来敲门，问道，“陈兄此番中了秀才，我们几个打算替他庆贺一番。刘兄可要同来？”

本来么，科举一途，本就艰难，落榜了也怨不得旁人，只能怪自己实力不济或是运道不好。同窗好友上了榜，总比大家都一起名落孙山的好，毕竟，同窗好友日后还会帮衬一把，也算得上是潜在的人脉了。

刘冲是府学的学子，这些头头道道自然了然于胸，虽然内心嫉恨不已，却还是硬撑着笑，道，“自然，陈兄此番中了秀才，咱们必要好好痛饮一番。”

那学子见他表情有些僵硬，知道他没那般豁达，此时落榜心里不好受，便拍拍他的肩，委婉道，“刘兄若是身子不舒服，我便替刘兄回了便是。”

他是一番好意，落在刘冲耳中却是嘲讽了，真要怕他尴尬，就不应该来请他，请都请了，他再不去，不是摆明了因为嫉妒不肯出席？

那学子见他坚持，也不好多说，说了晚上在厢房里摆宴席，便转身出去请其他考生了。

是夜，众人聚在蓝柳厢，为喜来客栈此次入榜的考生庆贺。

众人交杯换盏过后，刘冲便独坐在一旁，听着众人恭贺那些新晋的秀才，忍不住嗤笑出声，又猛的灌了一大杯酒。

旁边坐着的人见他表情不对，也不敢和他搭话，转而和旁人说起了话，“这次院试的案首又非我们府学学子，回去定是要被夫子责骂了。”

旁边的学子豁达摆手，“这案首本来就是能者居之，谁说非得是我们府学学子了？须知人外有人天外有天，我是没什么不服气的。”

方才那学子也道，“这倒也是。能者居之，贤者居之！这覃案首的文章，我却是细细研读过了，配得上这案首之名！特别是策论一科，我受益良多，恨不能与他相交为好友！”

“覃案首的策论的确为上乘，倒是杂文一科，只能算中等罢了。”

刘冲饮的醉醺醺的，模模糊糊听见几句“覃案首”，便带着醉意问旁边人，“这回的案首又姓覃？”