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獨張姨娘並不愛使喚下人房，所以燕雙飛的雪是紅昭綠袖領著丫鬟們自己打掃的——這其中晴秋很出了大力氣，她一個人幾乎掃了半個院子。

旁人都沒說什麼，連張紅玉也沒有一句讚賞的話，晴秋自己也不在意，她寧願少說多做。

不過這一受冷，手上的凍瘡又加重了，稍一活動便癢得生疼。

煥春送的那罐獾子油晴秋捨不得多使，便又添了二十錢，往廚房上買了二斤生薑，夜夜燒姜水，這麼著一連數日又燙手又抹油，才稍稍好些。

……

拋去這些細碎的膽戰心驚與如履薄冰，晴秋也有自己的愁緒。

當其中便是做帳。

雪後幾日，她哪兒也沒去，就窩在內庫房，和張紅玉將內庫房細緻盤點了一遍。

「從前你在下人房，那兩本薄冊子壓根算不上『做帳』，做帳要講究四柱，何為四柱便是舊管、收、開除、實在。你剛上手，摸不著頭腦也不打緊，只是要勤練，勤問。」

她指點晴秋如何借用四柱法做錢物帳，怎樣劃歸「舊管」，如何算是「收」，再以內庫房每日支取實例，讓她演算「實在」等。

從前在下人房時，晴秋鎮日洗衣裳掃地，四處當碎催，只有劉嬤嬤用她時才能稍稍做些動腦筋的輕省活計，況且也從未真正教導過這些。

她心裡著實感激張紅玉，因此便越發苦學苦記。只是叫外人看了，不免覺得她犯了魔怔，鎮日嘴巴里嘀嘀咕咕的。

除卻這一層，還有一事令她內心焦灼煩悶，便是每日裡層出不窮的生字——帳本上不認識的字太多了，剛認識了一個，扭頭就忘了，下了值倒在炕上，更覺得腦瓜子沉甸甸的，壓根回憶不起來那些方方塊塊。

這是連張紅玉都無能為力的事兒，況且她也沒這個多餘的功夫教晴秋識字。

晴秋無法，便盤算著等這月開支，好賴也買上一副筆墨紙硯。

教書先生怎麼說來著，好記性不如爛筆頭，況且她的記性在識字方面著實也不怎麼樣。

……

「行了，眼下也就這麼著，等最後一撥貨車回來時，咱們再來看。」紅玉鎖了庫房大門，鑰匙緊別在腰上。

晴秋為她打起傘，疑道：「眼下都快霜降了，天寒地凍的，怎麼還有大車在外頭」

張紅玉罕見地賣起關子，「這有什麼稀奇，他在比咱們連州更北更冷的地界呢……阿彌陀佛，別臘月里到家，那樣全家人都操心得睡不著了。」

晴秋一頭霧水，他是誰滿府兩個能帶商隊的老爺都在家呀。

*

內庫房暫時不必應卯，晴秋便是跟著張紅玉來燕雙飛伺候。

這段時日下來，她從初時一步不敢亂走，到如今也漸漸揣摩出一點門道——

頭一則是關於穆三爺的。

他一年裡有半年不著家，就算回了連州也要日日出門請託、赴宴；而即便在家，不是在書房不蠹齋里倒著就是回張姨娘的東廂房裡窩著，旁人拿家事問他，他只會說一句話：「找你姨奶奶去。」

第二則是關於三太太崔氏的。

崔氏無子，又甚少露面，府上關於她的傳言不比張姨娘少，好聽難聽的都有，到底怎樣，晴秋乍一進來也不甚清楚。況且，除了年節大宴，晨昏定省，三太太的確很少再踏出房門一步，連老太太似乎都默許她這種「隱身」。

不過，七八日後，晴秋卻有幸見過她本人一次——

那時天已漸冷，正是做油茶的時候，佃農們敬上來幾簍子，姨奶奶打發人往各處分送，輪到三太太時，恰巧臘梅不在，便讓晴秋打個支應。

晴秋忙洗了洗手，趕緊提著籃子去了。

這還是她第一次邁進燕雙飛後院正堂門檻，眼下正值午後未時，老爺兒正足的時候，陽光透過庭前張牙舞爪的秋槐，往地毯上灑出一片斑駁的影兒。

廳堂里空無一人，丫鬟們也都不知道去了哪裡，地毯吞沒了她的腳步聲，越發顯得安靜……這裡不像姨奶奶那處錦繡羅綺遍地，往來絡繹不絕，但也勝在格局軒敞，高櫃矮几錯落有致，地毯暖爐無一不全，不像外頭傳聞那般寒窯洞似的。

不過，也正因為這份沉靜，壓得人心裡悶悶的。

拐過落地罩，但見西窗下，坐著一位綰髮婦人，正全神貫注地在一幅尺寸寬的絹布上繡下層層疊疊的白。

這就是府上三太太，崔氏了。

晴秋忍不住微微抬頭，打量眼前人——她瞧著約莫三十歲上下年紀，身量比姨奶奶還高，骨肉勻稱，面貌清清秀秀，眉不染黛，唇不點朱，穿一件靛色得羅道袍，沉著氣行針走線時竟有幾分仙氣付骨。

只是周身氣度過於寡淡素淨，她緊抿的唇，平展的眉，不悲不喜的面容，都讓周遭一切變得緩慢沉重，唯有庭前秋槐透過窗欞灑出的斑駁光瀲的影兒，映在她臉上，平添一股動人生氣。

晴秋捧起油茶提籃拿給崔氏看，道：「姨奶奶打發奴婢來給太太送下頭田莊裡敬上來的油茶。」

那油茶是用麵粉佐以各色果仁加牛骨髓炒制的，聞之便有一股子香甜氣息。

崔氏手上不停，口裡推拒道：「難得好東西，可惜我是居士，要守身口齋，吃不得葷，你拿回去給容姐兒吃罷。」

晴秋心裡嘆一聲張姨娘料事如神，忙笑回道：「姨奶奶料定您必有這番話，告訴我說，這油茶是人人都有的，您只留著便罷，或賞人，或賑濟鄉里，都使得。」