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  她平日处处小心谨慎，是绝不可能曾透露过半点有关姻缘绳之事！

  红线边想边紧张，随手从车内小几上端起一杯茶水，深饮一口，试图按下自己心底的慌张。

  言烨抬眼，目光从红线雾霭朦胧的面上扫过，落到她唇边那只白瓷茶盏上。盏内茶水刚被红线饮过，杯口沾上了几珠水珠，晶莹的茶黄，仿似刚凝成的琥珀。

  他抿唇，又淡淡将视线挪到身前小几上，其上还有一杯同色的茶盏，茶盖完好盖着，未有人动过。

  她饮错杯了。

  少顷，马车抵达皇宫，在东宫宫门前停下。

  言烨遣退众人，扶红线下车，俩人将将踏进寝殿，便迎面撞见了端坐于主座的皇后。

  皇后沉目将两人望着，不待言烨上前见礼，便熟稔同红线寒暄道：“多年不见，姑娘倒是分毫未变。”

  红线眉头一皱，忆起九年前皇后将言烨紧紧护在怀里时对她的戒备，只觉得皇后深夜前来，定非只是来同自己叙旧。但碍于言烨在旁，她只好回声寒暄：“皇后亦是如此，半分未变，仍同当年——”

  然而话未说完，便戛然而止。

  只因，皇后抬手掀开了自己腿上盖着的薄毯，撑着桌子站起身，向她走来，她眉间威仪一如从前，可那双腿……

  一步一跛，仿似已腿疾多年。

  红线震惊。

  皇后的腿……莫不是九年前东宫那场火中伤及的？

  思及此，红线更是心惊。

  那言烨这九年，又是如何过的？

  一国之母，身有残疾，必然受各方势力指点，且不说这不详之名会不会令朝野上下异声四起，便就是他们自家皇族内部的那些争斗，便已要夺了人半条命。

  而今她却仍稳坐皇后之位……

  其间该生过何种风波？

  风波中，言烨这名太子，又该经历过什么？

  红线不敢想，也不敢问，目光落向去皇后身旁搀扶的言烨，沉默下去。

  皇后见她如此神色，多少猜到了红线方才在想什么，但她不提，他们母子遭遇，不需旁人恻隐。

  只问道：“姑娘多年后再归，是为了什么？”

  红线不懂皇后为什么这么问。

  皇后见她不答，也不强求，转头同言烨嘱咐道：“夜已深，明日还需早朝，太子该回寝安歇了。”

  而后回望向红线：“姑娘若无事，便随本宫一同出去走走吧。”言语间不容拒绝。

  只见言烨沉声唤了声“母后”，便再无下文，默许皇后带红线出门。

  红线苦道：“我、我有事儿啊！我还虚弱着，我也得安歇。”

  但见皇后独自一人一步一跛，她又着实同情，无奈上前勾上她手臂，搀稳她，认命地陪她步入夜色。

  身后言烨的身影愈来愈远，红线回头远远瞧了眼，见他只影一人，身形寂寥，便又闭了闭眼，转过头，认真看起路。她被皇后引着向右拐进一条回廊，言烨同他的寝殿便被远远抛在后面，再见不到半点影子。

  这时，四下无人，皇后驻足，回身望红线：“当年东宫，多谢姑娘相救。”

  红线不可思议：“你竟还会谢我？”又笑，“而今你不怕我了？”

  东宫失火那次，皇后看向她的时候，眼底那深深的戒备与恐惧，她可是没忘。

  红线本也只是随意一问，没指望皇后回答，不想皇后闻言，却是正正经经、正色答道：“怕。”

  便是因此，红线忽而忆起，多年前小太子言烨立在梅树下同她说“怕”的模样，同眼下皇后此番形容比较起来，分毫不差。回味一番，红线莫名笑出声：“你们母子，倒是相似。”

  见皇后疑惑看着她，红线便将与小太子言烨初见那时的情景告诉她。

  皇后听罢感慨：“烨儿那时，倒是尤为心悦。”

  “自然。”红线道，“他那时小小的一人，虽心思重些，但多少还都会闹会笑会戏耍人，白白糯糯是个甜芯的糯米团子。”

  说罢，她又想起如今的言烨，旋即撇嘴嘟囔：“不像如今这个，切开后，里头全然漆黑！”

  红线的描述令皇后不禁牵唇笑道：“姑娘所言有。”

  本不相容的俩人，因这一笑，莫名缓和下来。

  适时，红线瞥到皇后那双腿，忍不住问道：“你们这些年，是如何过来的？”

  因久站以致双腿疲累的皇后，矮身倚上回廊下的栏杆，似没有预料到红线如此在意他们母子，怔了片刻，而后抬眼将红线打量，缓声娓娓道出。

  仅第一句，便令红线心神一震：

  “其实，东宫火灭后那几年，兄长降职，林家被废，我因腿伤常年卧榻，倒叫东宫与林家两处，只烨儿一人苦苦支撑。”

  红线愈听愈心惊，心绪随皇后的叙述而起伏，直到待皇后说完，才逐渐冷下去。

  原来，红线之前猜的都没有错。

  皇后火后落了腿疾，被容家残存的党羽煽风点火，借势造出一个不详的名声，恰那时林相手下一门生涉嫌贪污，朝中谣言四起，逼得皇帝步步维艰，弃车保帅，将林相降职。

  那时，皇后在皇帝的隐瞒下偶然得知自己腿伤程度，便私下唤御医来诊，却不想御医的一句“此生无药可医”令皇后心溃，加之有心人特地传来的几句诛心之言，竟还令她险险生过几分轻生的念头。