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聽起來很詭異，畢竟是另一種文化，唐晚荻表示理解：「吃葉子？看樣子沒什麼難度嘛。」

「狼族與狐族的風俗正好相反。他們喜歡複雜精緻、我們崇尚簡單粗暴。」

唐晚荻忍不住笑了：「金枝是什麼？金子做的嗎？」

「當然不是，」修魚稷用餐巾擦了擦嘴，「沙瀾有一種植物叫作『桑棘』，不能獨自生長，總是一團一團地長在別的大樹的枝椏上，遠離地面，看上去就像一個個的鳥巢。」

「我們人類把這叫作寄生植物。」

「對，寄生。桑棘的枝莖不粗，卻特別堅硬，用刀砍下一段別在腰上，絕大多數會立即枯萎。只有極少數會繼續長出葉甚至開花結果。我們把這種桑棘叫作『金枝』。」

「離開母體、離開水土……也能生存？」

「因為它是被森林之神選中的，是神意的體現。只有狼王能夠讓它長青不敗。」

唐晚荻微微皺眉：「假如有一天金枝忽然枯萎了呢？」

「那就說明神的意志改變了，佩帶金枝的那個人已經不配作狼王了。他將被人挑戰。誰要能殺掉他，誰就是的狼王。」

唐晚荻不禁倒抽了一口涼氣：「那你父親是殺了誰……才拿到了金枝？」

「我伯父。」

一陣沉默。

過了片刻她才咳嗽了一聲：「這不是窩裡鬥麼？都是親兄弟，應當互相照應、好好相處才對吧？」

「只要狼王健在，大家自然會相親相愛。這樣做的目的，無非是為了保證狼王必須是族裡最強壯的，如果他不行了，就該馬上讓位，不然就是死路一條。」

餐廳的光線很暗，桌上的玻璃杯里點著蠟燭。杯影與燭影重疊在一起。

唐晚荻怔怔地看著修魚稷。他的臉不大，絡腮鬍占了差不多三分之一，只留下一個飽滿的額頭和挺直的鼻樑。刀刻斧鑿般的側影在燭光下顯得不那麼兇狠，一雙眸子黑白分明，凝神著她的樣子很溫和，就連說話都是柔聲細語的。

她看了一眼自己的手，鑽戒在燭光下熠熠生輝，不知為何，手指忽然顫抖了一下。

「別擔心，」一隻更大的手握住了它，「我們狼族在婚姻上很開放，可以和異族通婚，只要不是狐族就行。」

她默默地喝了一口湯。

「我父親有很多兄弟，也有很多孩子，他不會為難你的。他的妻子是方雷家的——」他忽然頓了一下，「雖然不是我的親生母親，對我很公平，是個慈愛、智慧的女人，她會喜歡你的。」

她記得他提過自己的生母來自狐族，是狼王的奴隸，不禁問道：「那你的生母呢？」

「我出生後不久她就去世了。」

「哦。」

他漠然地看著燭火，臉上有種奇怪的表情，平靜中帶著一點淡淡的憂傷。

他們相處的這幾個月，修魚稷極少提到自己的身世，但他對親人的態度卻是最讓她覺得有安全感的地方。

「你對你媽媽……還有印象嗎？」她輕輕地問道。

他苦笑著搖頭：「她是我生命中第一個愛我的女人。也是我生命中第一個離開我的女人。我總覺得她還活在世上，或許在另一個空間，到如今我依然在尋找她……」

她看著他，摸了摸他的臉，笑了：「修魚稷，有沒有覺得，今天你特別可愛？」

吃了飯兩人手牽手一路談笑著回家，剛要推開常青花園公寓的大門，修魚稷突然止步，下意識地將唐晚荻的手往身後拉了一拉。大約聽見了他們的腳步聲，屋裡的人搶先開了門，一股肉香撲面而來，一個人的臉紅通通地，像是剛喝了酒。

是方雷盛。

「啊哈！你們終於回來了！」他看著修魚稷，很微妙地使了一個眼色，「快看是誰來了。」

餐桌上擺了三盒外賣，是他們常吃的紅燒牛肉、糖醋排骨和蒜香羊腿。對於狼族來說是一個人的份量。筷子只有一雙，菜吃了一半。

——看樣子客人剛到，不然方雷盛會買兩份。

屋子的一角有個男人從沙發上站了起來，脫下禮帽，微微地向他們點了個頭。

唐晚荻立即意識到方雷盛臉紅不是因為酒，是因為緊張。修魚稷一直拉著她的手，肌肉也是緊崩的。

不知是不是為了掩飾，他很快就放開了她。

唐晚荻見過的狼族不算多，同一家族的人相同點還是挺多的。修魚家的人膚色較深，臉上橫平豎直，輪廓粗獷僵硬，就像打著草稿尚未完工的雕塑。相比之下——以人類的審美觀來說——修魚稷英俊白皙，一頭捲髮，在相貌上明顯不同。但與狐族相比，他個頭高大，更接近狼族。

這位客人在狼族中算是好看的，是那種中規中矩的好看，但又給人以神秘的尊嚴感。目光平靜，卻充滿了穿透力，就像一把鐵鉗將你牢牢地鎖在他的眼睛裡。穿著也相當講究：西裝、領帶、皮鞋一絲不苟。頭髮上打了蠟，梳得整整齊齊。天氣不算冷，雙手卻戴著一雙灰色的手套。

他的姿態有種豎琴般的優雅，卻不像賀蘭觿那樣渾然天成，而是那種經過嚴格訓練形成的風度，讓人絕對挑不出錯，但也看得出不輕鬆。唐晚荻想不出用什麼詞來形容他，只好在心裡打了個拙劣的比喻：這人像極了電視劇里的英國管家。

「五哥！」修魚稷快步走過去擁抱了他一下，「什麼時候到的？」