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“说来也真神，自从我照着那名算命先生的话做后，原本体弱多病，晚上总是哭闹不休的耀儿，突然变得可以一觉到天亮，也鲜少生病，这让我不得不相信那算命先生说的话。”

“原来是这么回事……可是那几天耀平和我出门时，他穿着男装，还不是平平安安的回来了，所以这事并不完全可信嘛！”震平不死心的辩驳。

“那是因为耀儿出门在外，不在父母身边的缘故。”郭夫人解释道。

“娘，现在耀平已经七岁了，我看他身体健健康康的，不如试着让他恢复男儿身，说不定这个禁忌已不存在了。”

“这怎么可以！万一耀儿要是出了什么事，你能负责吗？”郭夫人厉声责问道。

“我……”事情不怕一万，只怕万一，震平也无法保证结果会如何。

“除非耀儿成年，要不然就是离开父母身边，否则这事没得商量。”郭夫人语气强硬的再次重申。

“若是耀平坚持不再穿女装呢？”

“那就只能把他送到靖平那儿了。”这是郭夫人最坏的打算。

“事情就是这么回事。”面色凝重的震平，把下午和郭夫人谈话的结果告诉弟弟。“耀平，二哥只能劝你想开一点，等到你成年，娘就不会再坚持了。”

“二哥，你的意思是要我再忍耐个十几年？”到那时候，如果香绮把他当成是姊姊，那他是跳到黄河都洗不清了。

“那不然你打算怎么办？”看着面无表情，只是望着远方的弟弟，震平忽然有种不好的预感。

“二哥……恐怕得麻烦你陪我走一趟京城了。”耀平语气淡淡的回答。

十六年后

郭记饼铺能在竞争对手如云的金陵闯出一番佳绩，分店遍及大江南北，除了稳固的根基及扎实的经营理念外，更重要的是随时推出新口味，以满足客人爱尝鲜、挑剔的嘴。

郭记饼铺所推出新口味的糕饼或点心，都是先由糕点师傅试做过后，经过郭家人试吃，得到一致的肯定后，再将机密的配方、作法送至全国各处分店。

目前郭老爷已将所有的生意都移交给大儿子宗平，及二儿子震平打理，他则将时间花在研究各种香料上，这是他毕生的兴趣。

香草堂的后院，有一片种植各种珍贵药草、香草的园子，这是五、六年前，郭老爷决定退休后买下的，有了这片药草园，香草堂更是名副其实的清香扑鼻。平日郭老爷雨花养草、和糕点师傅讨论新口味的产品，日子倒也过得悠闲自在。

药草园中，开满了射干、杜梨、紫玉兰等花卉，蜂蝶四处飞舞，几只停在树上的麻雀，吱吱喳喳的喧闹不休，为寂静的药园添上几分生气。

园子中央，一个穿着粉紫色纱裙、配上藕紫色绣鞋的小姑娘，正蹲在地上，为几盆芍药换盆、覆土。

小姑娘头上戴着一顶藤帽，还穿着一件粗布围裙，但是仍然掩盖不了她丽质天生的容貌。水葱般修长的手指，忙碌的将黑褐色的泥土拨到瓦盆里，白哲的脸颊，浮现健康的红润，粉红色的樱唇紧抿着，更显得神情专注。

“香绮，香绮！你在哪儿？”郭夫人的声音从远处传来。

“娘，我在这儿。”香绮听到叫唤声，立刻起身回答，“我正在替这几盆芍药换盆呢。”

“你看看你，怎么弄得满身满手都是泥巴！这些事叫下人来弄就可以了，犯不着自己动手，把手弄粗那就不好了。”惜女如命的郭夫人，看到满身大汗的香绮，她忍不住埋怨，“老爷也真是的，怎么老爱叫你来这弄东弄西的。”

“娘，你别怪爹，是我自己喜欢来这儿弄弄这些花草的。”香绮取下头上遮阳、避灰尘的藤帽，一头黑亮的秀发霎时倾泄如飞瀑。

“娘．天气热，咱们到屋里歇一会儿可好？”

“知道天气热，你还傻傻的在太阳底下晒，下回让小红打把伞帮你遮阳，知道吗？”郭夫人吩咐道。

“我下回注意些就是了。”叫丫头打把伞遮阳？亏她娘想得出来，身后站个人叫她怎么工作嘛！况且又是碍手碍脚的小红，她才不要呢。

“你呀，成天往野草堆里钻，怎么不学学其他姑娘，坐在绣房里文文静静的刺绣、念书什么的，别老是往香草堂跑，有空也陪陪娘嘛，娘一个人很寂寞。”郭夫人向她抱怨。

自从香绮十二岁后，便拒绝成天无所事事的待在紫云轩，任由郭夫人和一群丫环帮她梳妆打扮，一天早中晚下来至少要换三套衣裳的生活让她不胜其扰，所以她央求郭老爷让她来香草堂，帮忙照顾药草园。不过，对于这一点郭夫人非常反对，若是香绮整天待在香草堂，她那爱帮人打扮的欲望实在无处倾泄。

在郭夫人的观念里认为，女孩子第一要紧的事就是找个好婆家，第二要紧的事就是打扮得美美的，除了看起来赏心悦目外，更重要的是抓住男人的心。

香绮的想法却和她不同，她认为适当的打扮是一种礼貌，但无法认同光靠打扮，就能拴住人心这种荒谬论调。青春美貌终究会随着时光流逝而消失，唯有丰富的内涵才能变化气质，也才能博得他人尊敬。

除了照顾药草园外，郭老爷还会拿一些药草的书籍给她看，有时也一同研究各种香草、药草的功效，对香绮而言，追求实用的学问，才是她真心想要的。

“娘，你怎么会寂寞呢？去你那儿串门子的婶婆姨娘一大堆，吃吃喝喝，东家长西家短的，时间很快就过去了。”

“还说呢！你姨婆说好久没瞧见你，也不晓得你在忙什么，一个姑娘家，怎么可以不待在闺房，像个男孩子一样成天往外跑。气得我不想和她多说，就上这儿来了。”想到刚才在紫云轩的情形，郭夫人就一肚子火。

“娘，你喝喝看，这是洛神花茶，有养颜美容的功效。”香绮连忙转移话题。

“我说香绮呀！明天你就乖乖的待在紫云轩，做一天娘的乖女儿，娘特地请杭州师傅裁的几件新衣裳，你连穿都还没穿过呢．有件彤色的凤尾裙你一定会喜欢，我吩咐他们在裙摆绣上几朵白梅，雅致得不得了，你穿起来肯定叫那些姨婆、婶娘的女儿都为之失色。”

“娘，你又来了，我不是和你说过，我的衣服已经多得穿不完吗？你怎么又裁新衣裳了。”香绮嘟着小嘴道，“况且那些绊手绊脚的裙子，根本就不适合工作时穿嘛！”像现在她身上这件紫衫，也是一早娘硬叫她换上，说是今天有重要客人来访，要她乖乖待在家里陪客人。

其实哪有什么重要客人，还不就是那些爱说长道短的三姑六婆。

自从香绮懂事后，每当有人到家里作客，郭夫人总是把她打扮得像只小蝴蝶；除了能一解爱帮人打扮的欲望，又可借机让外人夸赞香绮美丽乖巧，满足自己的虚荣心。

但香绮讨厌扮成大家闺秀的模样，在众人面前扮演一个美丽，但毫无灵魂的布娃娃，让人随意摆弄着。刚开始，为了不让郭夫人失望，她极力演好别人赋予她的角色，随着时间流逝，越长大她就越受不了那种三大两头就举行一次的茶会，更受不了那种千篇一律的对话。