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  梁痴医馆还有病人，也惦记着郭琦的下落，就先回了医馆，苏言君和沐夕沄在顾顺的陪同下，去往城西。

  出城的路上，三人路过一片灰瓦的院墙。院墙不高，一颗梧桐从院中冒出头来，伸出墙外的树枝上勉强长出了巴掌大的绿叶，墙内的一半却只剩下焦枯的缠枝。

  沐夕沄停下脚步，疑惑地问道：“这里是善堂吧？”

  “是。”顾顺回答。他顺着沐夕沄的眼光看了看那颗枯树，主动解释道：“大概两个月前，善堂了场大火。据说是孩子玩雪湿了衣服，便把外袍蒙在炭火上烘烤，不料引了火灾。”

  “的确如此。”此事苏言君也有耳闻：“当时烧得很厉害，那间房的四个孩子都没能幸免。”

  小小的生命就这样随着一场大火而去，生命的脆弱让人唏嘘不已。

  沐夕沄探头看了眼院内，一个高瘦的男子正和善堂的老人说着话，不知道为什么，那背影十分眼熟。

  沐夕沄心里一跳，仿佛有什么东西向外挣动一下，一股想要进去细看的渴望油然而生。

  苏言君与顾顺已走出一段路，见沐夕沄还停在原地，便出声提醒道：“慕师弟，可有什么事？”

  “啊，没什么。”沐夕沄快走两步赶上，三人一同向城外走去。

  片刻后，善堂门口闪出一个人影，久久凝视着三人的背影，若有所思。

  出城上山，翠屏山上多是毛竹和松树，间或也有几株樟树和银杏，初春和暖，都已出芽。树下不少灌木，枯枝遍地都是，确实是人们打柴的好去处。

  顾顺领着两人向里走了大约半里地，便指着林间一块空地说：“尸体便是在这里现的。”

  林间的空地不大，地上杂草被压得东倒西歪，空地边缘丢着一把柴刀，怕是早上现尸体的王老伯慌不择路丢下的。草地和柴刀上均无血迹。

  “今日尸体现后，仵作来验了尸，便将尸体抬了回去。依云镇只有两个捕快，我师傅年纪大了，前段时间受了风寒，目前正在家养病。”顾顺解释道：“目前只是让官差把这段地方围了起来，不让镇民们接近，还来不及勘察。两位仙君如果不嫌弃，不如咱们分散在这周围看看？”

  “也好。”苏言君点头道：“咱们分头找找，大家小心。有现就个信号。”

  三人分头行动。

  沐夕沄沿着灌木走向树林深处，边走边注意着脚下。三月的山林，绿草早已覆盖了泥土，阳光照下，雨后的空气中弥漫着香樟树的清澈木香，若不是生了这样恐怖的案情，倒正是外出踏青，儿童放鸢的大好春光。

  想到纸鸢，沐夕沄的心里突然浮现出了一群孩子的影像，那些奔跑着，放着纸鸢的善堂的孩子。

  虽说印象中的孩童已是五十多年前的旧人，但刚才看到的那棵烧焦的梧桐树，总让他隐隐觉得不安。

  尚未回神，沐夕沄突然听到顾顺叫了一声：“这里！有东西！”

  沐夕沄匆忙赶过去，苏言君也从另一个方向疾走而至。顾顺半弯着身子，正在查看一株灌木。山林中灌木多刺，人从旁边行走时，衣袍经常会被挂到。就见那带刺的灌木上，勾着一小块青色的布料，上面绣着半个回字纹，看颜色与质地，与府衙那具孩童尸体上的衫子布料十分相似。

  三人直起身来看看四周，这里是山林深处，一个孩子独自到这里来做什么？难道是被野兽追赶而慌不择路？

  顾顺收好了布料，三人又在四周查看了一番，却并未找到其他线索，只好先回了府衙。

  回到停尸房的那个小房间，顾顺把布料拿出来，与孩子的衣衫对比，果然是从孩子的左衣袖上撕下的一块。

  顾顺沉吟道：“按照布料悬挂的高度，应是孩子匆匆而过时扯下的。若我们假设当时他在向前跑，那么跑动的方向，应是下山。”

  “那么，”苏言君沉吟道：“他是从山里往山外去。”

  “但是，很奇怪。”沐夕沄的眼里有些迷惑。

  “什么地方奇怪？”

  “这个孩子从山里跑出来，没有多远就倒在了那片空地里。如果他是被人追赶，而后在空地被人杀害挖心，地上必有大量血迹。但我们刚才并未看到任何血迹。”

  “可他也不可能是被杀害挖心之后，才跑到山林里啊！”想到会有这么恐怖的画面，顾顺的脸色变得煞白。

  “这倒是真的可能。”沐夕沄沉吟道：“如果那孩子是在被杀害挖心后，被人放到空地上的呢？”

  “但这是何用意？难道，是什么邪教的仪式？”苏言君摇摇头，感觉这件事处处透着古怪。

  天色已晚，案件也无头绪，三人约定了明早再去抛尸地查探，苏言君便和沐夕沄一起回了医馆。

  梁痴已在医馆忙了一下午，两人将下午探查的情况告诉了他。梁痴叹道：“早上看到那孩子形容可怖，一时乱了心神。但逝者已矣，我也没什么查案的才能，下午将情况禀报了掌门。掌门的意思是，摩云山作为驻镇仙家，这样的事情义不容辞。苏师弟在天梁峰里本就负责一部分俗务，慕师弟下山也要经事历练，这件事就辛苦两位多留几天，协助官府。”

  “师兄不必过谦，”苏言君微笑着说，“既然师命如此，我们多留两天出出力便是。那位郭琦师侄可有找到？”