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孫婆院內的那棵老樹鬱鬱蔥蔥開花，花兒躺在席上聽鳥叫。

這一日是她腹痛，下身流出血來。她知曉是怎麼回事，銜蟬十四五的時候就有了，她生生等到十七。孫婆不許她上職，說這是頭一次，好歹歇一天。開春了，孫婆的咳疾好了許多，能下地幹活了，把門裡院外打掃得乾乾淨淨，而後坐在門口等阿公。日復一日。

每每這時花兒都不敢講話，她怕自己心裡裝不住事情，被阿婆瞧出什麼來。她躺的那棵樹，孫婆說打她第一回來這裡時就在了，那算來至少五十歲了。花兒躺在樹下，那樹木不時被風吹落一朵花落在她身上，她咯咯笑著撫走。笑著笑著，想起阿公，又翻過身去背對著阿婆，看著樹下的螞蟻發呆。

肚子一會兒疼一陣，她「哎哎呀呀」地哼唧故意逗著孫婆玩，待孫婆拿著掃帚拍她，她又咯咯笑。

「往後就真的成人了，可是要懂得愛惜自己。」孫婆一邊教她如何處置，一邊給她講一些禁忌。這些事銜蟬從前講給花兒聽過，是以她聽得不太認真。直至阿婆說道「這個年歲也該張羅親事了」，花兒坐了起來。

「有人來提親了？」花兒問。這些年燕琢城裡年輕的女子不太多，媒婆子心中有本子，哪家的丫頭該嫁了，拉給哪家的男子。往年是不會看花兒的，總覺著她比男娃還不如，這一年人多了點肉，好歹有了點模樣了，自然會被媒婆子盯上。

「阿婆都給打出去了。」孫婆不喜歡媒婆子那些勢力的樣子。上來先將那配對的男子夸出花來，到花兒這隻誇她機靈，說能在白二爺跟前討生活，應當是過日子好手。到了婆家早日添丁、好好孝順婆婆，不會受氣。孫婆聽這話來了氣，給了媒婆子幾句就把人送走了。

那媒婆子夸出花的人孫婆不是沒見過，整日裡遊手好閒，脖子上一搓一道泥都不知道洗洗，好吃懶做的無賴相。那媒婆子也不高興，指著孫婆道：「我說話你別不愛聽，你家那個有人願意娶就不錯了，挑三揀四做什麼！」

孫婆端起一盆水潑那媒婆子身上，讓她滾。

花兒本就肚子疼，聽到這齣笑得更疼。孫婆太過寶貴她，自然聽不得那些話。花兒只覺得媒婆子好玩，好像她若不嫁人就活不下去一樣。

「那人是個無賴，也沒有營生，一家人湊不出一雙勤快手來，靠著變賣祖宗的家產過日子。那家產也已然要搬空了！要那媒婆來，無非就是看著我在白二爺那謀差事，琢磨著要我賺錢養一大家子呢！呸！怎麼不餓死！」

「你就是一輩子不嫁人，也不許嫁那麼個玩意兒！」孫婆點花兒腦門子：「別笑！孫婆告訴你，那男子也是要分三六九等。家裡可以窮，但人不能懶。夏天雨水多，哪怕你接點雨水，把身上里里外外洗乾淨，都算是全乎人。你阿公何時像他們一樣了？那衣裳打著補丁呢，但都乾淨。」

花兒聽阿婆念起阿公，心中一陣難過，忙把頭扭過去指著樹上的鳥：「阿婆，它要搭窩！」

「搭就搭，莫管它。鳥也要有家。」

「嘿嘿。」

花兒笑了聲，藉口飯莊有事走了。

她踱出柳條巷，看到街上的人臉上都有了生氣，也比從前和氣，就連叫花子要飯都不死命扯人褲腿子。因著白棲嶺的緣故，花兒走上街竟也有人主動照顧她：「花兒姑娘哪去啊？」

一個跑堂的，竟也成了眾人巴結的對象。殊不知她自打回城後還未見真正過白棲嶺，她主子遁世了。

花兒在街上溜達，賣簪花的招呼她：「簪頭上多好看。」花兒不喜歡這些，卻還是買了一個，準備送與銜蟬。想到銜蟬，人就踱到磨坊，人站在外面聞裡面的墨香，順道敲窗：「銜蟬！銜蟬！」

墨師傅拿竹竿捅她，嫌她吵鬧，花兒哎呦一聲，閃開，趁著夥計出來倒水，從門縫擠了進去。那墨師傅拿她沒法子，指著她道：「胡鬧我告訴白二爺！」

「告唄！」花兒抓了把瓜子站那看銜蟬刻模子，心中感嘆銜蟬真是心靈手巧。她手邊有一個布袋子，就是她現在整日裡背著的那一個，從磨坊裝東西回去，夜裡抄完下一日再帶回墨坊。待銜蟬動作時不小心碰到了那個袋子，紙灑了一地，銜蟬一下子慌張起來，忙彎身去撿。

花兒幫她，看到上面密密麻麻的小字，還在玩笑：這寫的什麼？銜蟬搶過去放到布袋子裡，過半晌才恢復鎮定。

「你怎麼了？」花兒問。

銜蟬理了理頭髮，神情不太自在：「沒怎麼，東西掉了墨師傅要罵的。」

「這樣啊。」

銜蟬起身拿起布袋子去找墨師傅，在她桌下掉了一張紙，她撿起來準備去追銜蟬，見她已然關上了門，就捏著那張紙站在那裡等。

聽到外頭有馬車的聲音，她想了想折起那張紙塞進衣袖，轉身看到白棲嶺進門了。

因著在外面一同出生入死過，花兒見到白棲嶺多少有點開顏，嘴一咧招呼他：「二爺！許久不見，二爺氣色挺好，想來是吃好睡好。奴才看見二爺好，奴才也高興。」

她舔著臉的樣子實在好玩，其餘人在一邊捂著嘴笑。白棲嶺卻並未跟她講話，反而對獬鷹道：「無關人等趕出去。」

無關人等說的是花兒了。花兒不知自己怎麼就成無關人等了，指尖點著自己鼻尖：「我？無關人等？」

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