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  &1dquo;易大人一路辛苦了，这越往南走，虽说气候越是怡人，过往城镇更富庶，但终究是舟车劳顿，自然不同于在京城舒坦。”那千总举起酒杯，先是对着易轻寒敬酒。&1dquo;下官虽远在边塞，但对易大人的美名是如雷贯耳。大人此番路遇下官镇守处，定要在此多停留几日，下官定带着易大人到处走走，尝尝这镇南城特有的河鲜美味。”

  &1dquo;本官有皇命在身，不敢耽搁，多谢千总美意。”易轻寒脸上带着笑，心里却隐隐不安起来。边塞守城将领是重中之重，若被这等小人守着，倒不如不守。

  &1dquo;易大人果真是殚精竭虑，下关早有耳闻，大人办事干脆利落，从不拖泥带水。想来皇上也是放了十二分的心，这才将此等大事交与易大人您。”千总一脸崇拜，似乎佩服得五体投地。一旁礼部派来的册封官听了也是无可奈何，说实话，这册封官还真怕有人在易轻寒面前夸自己，那存属是为自己拉仇恨。

  易轻寒这回也懒得应付了，索性自顾自吃起来。先前仗着权势叫开城门，此番对守城将领不理不睬，倒也更像是个嚣张跋扈的东厂人。

  那千总干笑了笑，仍旧锲而不舍地寻找话题，试图拉近与易轻寒的关系。正在此时，就停厅外喧哗声四起，那洪天达叫嚷的声音又在响起。

  千总和易轻寒都皱了皱眉头，就见洪天达闯了进来，衣衫大咧着，气喘吁吁地，见着这一桌酒菜便骂。&1dquo;杂碎的，老子拼死拼活带回来的消息，为何要等到明日再报！军情最忌延误，若是延误了，倒不如不报！”

  &1dquo;放肆！拖下去五十军棍，没看到易大人在此休息吗？”千总气不打一处来，平时就没少为了这个倔头生气，无奈洪天达虽说是个九品巡检，然而毕竟是做过昭武将军，家族根基还在，不好太过惩戒。今日还不借着东厂的手，给他点颜色看看！

  &1dquo;慢着！军情要紧，若是因为本官这顿饭便延误了军情，各位岂不是要陷本官于不忠不义！”易轻寒冷冷盯着那千总，脸上不悦之色一闪而过。

  &1dquo;还不快谢易大人，易大人心胸宽广，不与你追究！”那千总倒辨不清易轻寒是真是假，只好顺着话头说：&1dquo;你有何事！快说。”

  &1dquo;哼！”洪天达刚要张嘴，看了看易轻寒和那使臣一眼，便又住了嘴。

  &1dquo;本官用好了，就不耽误你们了。”易轻寒见洪天达欲言又止，知道军情之事自然不能被外人知晓，于是起身便要回到临时住宿之处。

  &1dquo;也不算耽误，听听也无妨，届时到了南边，倒也可以见机行事，不致办差了差事辱没了皇恩！”洪天达梗着脖子接着说：&1dquo;本官带人在平荡山一带，现了大批乱民，说是乱民，倒也更像是兵。只不过这兵的穿着与我庆元朝大不一样，倒像是，倒像是安南那边的。”

  易轻寒此行的任务有一项正是与这有关，便坐了下来静静听着。

  &1dquo;索性叫做兵吧，那些兵很是狼狈，抓到了几个却是言语不通，还趁乱逃走了。”洪天达说到此处脸色微红，倒也是个实在人，其实他大可说是没有抓到，反正又没问出什么。

  &1dquo;不说这些乱兵，倒是靠近安南那边也现了大批灾民，沿着海边渔村乞讨，很是凄惨。”洪天达不愧是老将，观察细致入微。&1dquo;本官觉得，莫不是安南国那边出了什么异状。连唯一通往安南的那条路，也都有些不寻常，无故多了许多走山的货郎、砍柴的老者，按理说也没什么，但这些人都不似我庆元朝民众，莫不是&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;莫不是探子！”易轻寒也听出他话里的暗示，回头看那千总，目光凌厉。

  &1dquo;下官定当加派人手，密切注意安南的动向。”千总听到这里才觉出事态严重，倒也不敢大意。

  &1dquo;我只是过路，具体事项还是要你们来定夺。洪大人不愧是老将军，千总大人你&he11ip;&he11ip;”易轻寒回头又对洪天达说：&1dquo;莫要以为不在天子脚下就可胡作非为，如果我没记错的话，东厂在此处可是安排了人的。”

  千总的汗流了下来，更加分不清这妖人的心思，一顿饭吃得是憋气得很。

  次日，天还未亮，洪天达跟着千总便送易轻寒和使臣出城。走出一里路，千总有任务在身便先行回去，洪天达不理不睬地骑马跟在后面，似乎离得近了都是种羞辱一般。

  眼见前面官道近了，易轻寒紧了马缰放缓度，不自觉便靠近了洪天达，低声说：&1dquo;多下洪大人告知军情。”

  &1dquo;哼！我不欠谁的，我看不上你是一回事，回报你是一回事，从此两不相欠。”洪天达说完一勒缰绳，丢给易轻寒一个背影便走了。

  易轻寒望着那背影，仿佛瞬时便将他看透。这位久经沙场的老将，或许从前只是个红脸少年，靠着祖荫和勇猛屡建战功，一步步爬到了昭武将军的位置上，又因为冲动耿直被贬为九品巡检。他经历过了许多人未曾经历的荣辱，但却依然活得很痛快，很真实。此时的他，虽强壮但也显了老态，虽耿直但也知道何时变通，虽说骨子里还是那般冲动不羁，但却再不是那个少年了。如果父亲还活着，他会变成怎样呢？

  虽说不是很冷，但早起的山风还是凛冽的，风吹过鬓角的碎，扰得人脸颊微痒，易轻寒低了头抓紧马鬃。山风冷急，易轻寒不禁打了一个寒战。

  蓝语思正坐在暖里看日头，忽然打了一个寒战，不知为何，这几日终是心神不宁。摆弄着手上的琉璃手串，颗颗圆润的珠子相互碰撞声，仿佛敲在自己的心上。

  易轻寒已走了两月有余，收过三封书信，均是报了平安。但蓝语思心里还是隐隐不安，夜晚也睡不稳，几次梦见那崖底的日子。

  &1dquo;随烟，请易总管进园子来。”蓝语思还是不放心，想与易安说说话。

  随烟微微抬眉毛，眼神闪烁，正要出了上房，却见珠圆那丫头大着嗓门在门口说：&1dquo;夫人，易总管求见。”

  蓝语思忙叫人将其请进来。易安进了上房后，站到暖外头隔着帘子说：&1dquo;夫人，换衣衫吧。宫里的万贵妃召见您。”

  蓝语思听了心猛地跳了起来，她与万贵妃从未见过面，也没有任何瓜葛，这突然召见实在蹊跷。所说一般人家的邀请可以托病不去，但这万贵妃的召见，就是躺在床上起不了身，抬也得抬进宫里的。想必易安也是知道非去不可，这才报了蓝语思的，若是平常人家的帖子，怕是早就在前厅回绝了。

  &1dquo;来人可说是何事？”蓝语思慌着手脚问。

  &1dquo;公公没说，夫人不必担心，想也，没什么大事，我已报与夏督主知晓。”易轻寒属于夏明一系，夏明自然有责任看护好，若是出了事，想必夏明受到牵连。

  蓝语思心神不宁地穿戴好，配了淡翠鎏金头面，芊墨色的耳饰、簪，既不显山也不露水，确保找不出任何毛病这才在随烟的陪同下，上了门口的马车。

  马车一路驶向皇宫，蓝语思的心也随着车轱辘而转个不停。万笃是万贵妃的兄长，应是她一脉，莫不是万笃屡次下手不成，万贵妃便要亲自将自己解决！

  也不太可能，万贵妃何必如此招摇着将自己召进宫，若是出了事，也会为外人诟病。再说易轻寒也与自己谈起过，万笃和万贵妃看似一脉，却也不是没有嫌隙，时日久了边都有了自己的小心思，只不过目前双方都有利用价值，这才暂时配合着。

  两人可以说是既合作又互相防备，万贵妃还没好到要为了万笃的私心来牺牲自己的名誉。虽说她得万千宠在一身，但也不代表就可以堂而皇之的将一个有官品的家眷随意处置了，况且这个官，还是易轻寒，或许易轻寒官职不高，但他的身后是夏明，是皇帝最为倚重的东厂提督。

  万贵妃轻易不会得罪这个人，若要得罪，便是有那得罪的道理，莫不是万笃许了万贵妃什么额外的好处！

  也不太可能，就算自己坏了万笃的好事，但事已至此，万笃除非是疯了才会为了一个难以挽回的事实，费尽心机设计自己。蓝语思想得头疼，闭上眼睛不再去想，不论如何，见招拆招便是。

  皇宫巍峨，宫墙高耸，将这森严与外面的广阔隔得彻彻底底，完完全全。外面的人对着里面翘向往，满是好奇之心，同时也感叹着里面的富丽堂皇；然而，里面的人何尝不在羡慕外面人的自由自在呢？

  他们不用日日担惊受怕，不用步步小心谨慎，墙外的人羡慕墙里的人，但当真的进到这里面来，却不自觉地将浑身的毛孔都紧缩起来。

  远远望去，迎庆宫那一座座深红的宫殿像嵌在地上一样，别致出色。虽说只是初春，万绿还未窜上芽，然而那满枝的骨朵却已是迫不及待地向人们展示着宫闱之中的暗chao涌动。