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  上帝！但愿眼前的一切不是真的。

  她动作熟练地干完了她的工作。

  &1dquo;怎么样，喜欢吗？”

  我重穿上衣服，一句话也不说，只想吐。

  &1dquo;喂，不付钱，你不能走！”

  我从小钱包里掏出五个硬币，扔在床上。她抱歉地一笑：&1dquo;你知道，约翰，我没有别的办法，如果让拉利知道我不要钱，他会立即杀了我。”

  过了一会儿，我又看到了从前我熟悉的那个科拉了。她那优美的裸体，仪态万方地躺在床上，莹洁的皮肤淹没在晃动的灯光中，脖颈线条细腻，腹部平滑圆润，两腿修长，胸脯刚刚用过力而起伏着。

  她把垂在前额的一缕丝向后拂去。她起身走过去，紧紧地拥抱我。她那充满情欲的舌头在我嘴唇上滑动，热烈的目光直射入我的眼睛。

  &1dquo;你知道，约翰，实际上，我仍然爱着你，尽管我们不是一种人。但是，你愿意什么时候来都可以。”她眨了眨眼睛，说道。

  她长久地抱着我，滚烫的身体紧紧地依偎着我。

  她的目光对我而言曾经一直是一个谜，但是现在，我知道该如何解释里面闪动的那奇怪的，深不可测的光泽了。其实，我已经多次地意识到，那是妓女的目光。

  &1dquo;拉利是一个出色的人，约翰，应该找一天给你介绍一下。我有进步，当初，他抛弃过我，因为我有时不朝客人要钱。你知道，约翰，我&he11ip;&he11ip;我喜欢的人，我是不好意思要钱的。这是礼貌。你理解，是吗？我不愿要钱，我不能。他抛弃了我，残酷&he11ip;&he11ip;太残酷了。但是，去年冬我回到伦敦时，是他帮我渡过了难关。我把一切都对他说了，他惊得目瞪眼呆。开始，我甚至以为他是害怕。打那以后，他非常尊重我。这个人了不起，我可以为他献出一切。他把什么都教给了我。你理解，约翰，无论如何，我都不想背叛他。”

  她低下头，似乎在经历着良心上的极度不安。她走到床前，抓起两个硬币，递给我。

  &1dquo;这是我那份，约翰，我愿意还给你。剩下的给拉利。拉利&he11ip;&he11ip;噢！约翰，我希望你能认识他。无论如何，我要把他介绍给你。”

  不用了，我的小宝贝，我们已经见识过了。我想，如果再见面，我还会再&1dquo;教”他点什么。

  我久久地凝视着她，然后就告辞了。外面，浅黄色的雾气形成的漩涡在小巷里悄悄地移动着。我慢悠悠地朝大河走去。

  科拉已经踏上了通向深渊的阶梯的最后一级。一切都结束了。我极其清晰地勾画出了科拉走过的那条没有归途的人生之路。可怜的姑娘。她没有任何责任，厄运的魔爪抓住她后，就再也没有松开。少女时代一个罪恶的魔鬼玷污了她，留给她的是巨大的精神创伤。后来，另外一个更加罪恶、卑鄙、无耻的魔鬼把她推上了妓女的生涯。不幸的姑娘丧失了理智，开始耽于肉欲。又一个偶然机会让她走上了正路，但好景不长，我出现了，不知是产生了什么该死的灵感。为了保护自己，不幸的姑娘成了杀人犯，她不得不杀，而且还要继续杀下去，最后陷入了疯狂。尽管没有确凿的证据，但我坚信是她杀死了女护士。在偃旗息鼓了几个月之后，她重返伦敦&he11ip;&he11ip;杀人，和拉利团聚，再次卖淫，杀人，再次杀人，酗酒&he11ip;&he11ip;厄运完全吞噬了它的猎物。

  是她杀死了她的三个不幸的姐妹吗，如果现她的&1dquo;保护人”被打得半死，她会有什么反应？她还会继续杀人吗？现在，这些没有答案的问题已对我无关紧要了。我真诚地认为我已经尽了最大的努力来挽救她了。但是，她走得太远了，我已经无能为力了&he11ip;&he11ip;无论生什么情况。

  过了一会儿，我来到了桥上，胳膊肘支着栏杆。脑海中萦绕着我的生活和科拉的生活的重要历程。我凝望着展现在眼前的那凄凉的壮观景象：圣保罗教堂、伦敦塔、威斯敏斯特教堂在黑夜中竖起高大的身躯，宛似在迷醉中蒙着裹尸布的幽灵。在我的脚下，浑浊的河水喷吐着紫红色的水汽。

  突然，一双冰冷的手抓住我的肩膀，试图把我抛进幽黑的河水里。

  顶住，约翰，顶住。

  一曲奇特、清澈、醉人的音乐包围着我，抚慰着我，想引诱我走进那流动的深渊。

  我用尽浑身的气力，死死地攀住栏杆不放。

  接着，我感到背部顶上了一个灼热的钢叉。一个不知是从那里来的带角的怪影目露凶光，气急败坏地冲我指了指那汹涌的河水。

  也许，你觉得可笑，但确实是这样：是我的小说挽救了我。我的小说，我的故事，一个奇特的故事。我的作品，我的杰作。在完成我的杰作之前，我决不能离开。

  我咬紧牙关，缩紧伤口处的肌肉。那可怕的推搡力更大了，让我隐约看到了地狱。我拼命挣扎，头颅欲裂。

  突然，什么东西松弛下来，我的脑子里出了爆裂声。可怕的推搡力消失了，惬意的幸福感溢满周身。我抬起眼睛，像是在感谢上帝，上帝似乎出现了，照亮了天空，把沿桥的路灯变成了燃烧的火炬。泰晤士河鲜红的河水在血色的迷雾中褶褶光。

  壮丽的景色。

  第二十二章

  1888年9月

  人们经常把伦敦说成是众多小城市的集合。因为各区之间的差别过于明显。在西区，汇聚着众多的公园、宫殿、富丽堂皇的房屋、青翠碧绿的花园、围以铁栅和树木的绿地。然而，东区却是贫困的渊数，疼痛的伤口，尤以斯皮特菲尔兹和怀特查普尔最为突出。这里人口众多、肮脏不堪，弯曲狭窄的小巷两旁挤满了破损、潮湿的房子，世界上所有生活无所凭籍的人似乎都相聚在这里。这些苍白消瘦的人们都打上了贫困和各种邪恶，包括最卑鄙的邪恶的烙印。