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第十八章 威士忌跑步（第1页）

尽管拥有信使职业，何本恩还没有传递过消息，也一直没有被用于那方面的工作。在挖沟了两天之后，他有点催促白利关于信使实际是做什么的。原来，艾梦的信使大部分时间都在挖沟。没有正式的消息要传递，意味着他将在铲子的另一端工作相当长的时间。正常的艾梦备忘录通常是在游戏之外完成的。白利的小村庄在无尽之地的最边缘，远离需要向北卫的便士男爵或沃尔夫斯堡的卡尔公爵报告的规模。唯一的其他工作就是参与涉及玩家的任务。其中大多数都涉及勇敢的信使试图传递消息，而刺客或小偷则试图阻止他。

何本恩并不反对这项工作，只是周围的环境。在“奥尔良围城”期间，他愿意挖沟并用桩子围起来。而他在《天堂》3中花费在挖掘“绯红堡垒”以营救达尔坦真主教的时间则是美好的回忆。但是挖灌溉沟渠以将水引到田地里有点无聊。他在这两天中有很多时间思考如何摆脱这项工作。结果，刺蒿兽皮成为解决方案。

杀死成百千的刺蒿兽以获取肉的副作用是越来越多的皮毛堆积起来。军队会购买它们，但只有在它们被鞣制后才会购买。这个项目进展缓慢。除了分配两个具有鞣制技能的人之外，艾梦并没有花太多时间询问他们的工人已经掌握了哪些技能。尽管拥有可以鞣制兽皮和进行轻微皮革工作的专业知识，慕槿和白克两人对如何进行鞣制工作除了基本的配方之外并没有太多头绪。何本恩edict建议白利让他帮助慕槿和白克。何本恩知道树皮鞣制的设置并在eQo3中进行了大量的皮革工作。这些知识，再加向白利展示他还从信使职业中获得了一些专业的皮革工作技能，最终让他从挖掘的工作中解脱出来，被分配到了鞣制工作中。

让事情开始运转起来需要一些协调。慕槿和白克从游戏中得到了配方和指导，但不知道如何布置所需数量的桶来处理欧杲每天堆积的兽皮。他们知道他们需要一个带石灰的坑来放松兽皮的毛。一旦他们告诉何本恩他们的配方，他就知道该怎么做了。第一步：“嘿，白利，我需要借两个伐木工和一个石匠。”

第一步是用水和溶解石灰填满的坑来放松毛。在第一天过去一半时，何本恩收到了石灰岩块的交货。他指导他的工作人员建造了大篝火，加热石灰岩块，将其转化为生石灰。稍后，当生石灰块被扔进坑时，它们就溶解在水中。

有了六个人，工作进行得很快。挖了七个坑，每个坑2o英尺见方，深4英尺。伐木工砍伐了一些较大的树木，树皮较厚。木头被切割，坑被用劈开的树木衬里，树皮朝外。更多的树皮从树剥下来。他们把树皮带到磨坊，磨成较小的碎片和树皮粉。一半的坑用石灰松毛，另一半用树皮鞣制。最后一个坑暂时留空。以后它将被填满水，用于储存等待被压榨和晾干的成品兽皮。

兽皮放入石灰水中，浸泡一天足够放松毛，可以刮掉，然后刮净放入鞣制桶中。一旦整个制革作坊建立起来，就会产生一连串的皮革。

大量的毛被保存下来。它可以用来制作传统的房屋泥浆。何本恩绝对不会涉足这方面。这个配方还需要山羊粪便和黏土，然后将这些混合物抛掷或涂抹到由柳木制成的格子结构。何本恩曾经用它来建造莎士比亚的第一个舞台的复制品。那已经是一辈子的山羊粪便了。

清理过的兽皮被倒入三个带有树皮鞣制液的坑之一。它们改变了混合物。第一个使用橡树皮，第二个使用好莱坞皮，第三个混合使用所有可用的。游戏中的配方只说“树皮粉”。但是对于烟熏刺蒿兽肉，它确实需要冬青木。他们不妨看看是否有什么区别。

接下来的一周，兽皮将因树皮中的鞣质而变成皮革。它们将再次被清理和刮净，然后放入水坑中。保持皮革湿润直到压榨是很重要的。一个接一个，兽皮将被取出放在平板。一个由巨大的树木制成的重木滚轮将被来回移动，以均匀皮革并去除大部分水分。然后涂一层薄薄的油，将皮革挂在烟房中晾干。之后，军团得到了皮革，而艾梦则得到了一些金币。

当鞣制操作开始运转时，白利很高兴。现在，熏肉和皮革都在积累，一旦军团运走它们的第一批，他的经营就会有一个正面的收入来源。这是一个足够好的消息，以至于他在周六早早早地完成了他的周报。现在该将它寄出去了。白利离支付帝国任何税收的时候还很远，但帝国的会计仍然要求公司提供一些文件。

何本恩，将鞣制厂建起来的工作做得不错。我相信你知道工作得当的奖励是什么。”本清楚他的奖励是什么。“让我猜猜——又是一份工作。”白利只是微笑着点头，递给本一个装满信件的小包，并指着信使办公室。

信使办公室靠近马厩。一扇灰尘飞扬的窗户旁边有一扇木门，提供了对房间的模糊视野。本打开门，走了进去，四处张望。他之前曾尝试过推开门并透过窗户窥视，想知道它与他的职业专长有什么关系，但从来没有人似乎在里面。这个小房间有一张桌子，面放着很少的文件。墙钉着几张地图；它们是用火烧过的鹿皮做的——这种技术需要一些时间，但制作出的地图非常耐用。它们显示出很好的细节；比在线显示的地图要好得多。一个通向另一个房间的门覆盖着一层皮革帘子，皮革帘子被拉开，一个年长的男人重重地走进房间。“重重”是因为他的左腿从膝盖以下被替换成了木桩。

“又是一个新来的。我以为当几年没人出现的时候他们就不会再派人来接受培训了。进来吧，我们来讨论基础知识。在我拿到我的眼镜之前，就坐在火炉旁边吧。顺便说一下，我叫马迪。”

“我用本名，缩写为本。谢谢你接纳我。关于我正在做的事，我有很多问题。”

这个房间要好得多。墙的木饰面很古老而深色。三把沉重的皮质椅子排列在一个小壁炉前面，一个铁炉与同一烟囱共享。一面墙有几层书架。门边挂着一把剑、一张弓和一件厚外套。墙还挂着更多的地图。房间的远端有一个小厨房，下面是一个通过斜梯到达的阁楼区域。本认为那里可能是睡觉的地方。一面墙有一扇木门，本猜想它的位置可能通往马厩。

马迪从厨房拿了两个杯子，每个杯子里放了一勺蜂蜜和一份茶，茶香已经飘到了本的面前。他想知道在没有茶的情况下，他是如何在过去的几个早晨里度过的。在这些野蛮人中间，这个人似乎是文明的一点。从水壶里倒热水并递过一个杯子后，他坐了下来，打量着本。

他看到了一个身材匀称的二十多岁的运动员。漂亮的脸庞，明亮的棕色眼睛，卷曲的棕色头，八字胡和山羊胡子。他的身高和体格相称，相对瘦削。他的言辞和仪态似乎表明他并不总是一名普通工人。

本同时也审视着马迪。这个人七十多岁，头花白，留着修剪整齐的胡子，但他的蓝色眼睛似乎很警觉，他的动作没有任何笨拙的迹象，即使是缺了一只脚。

“是的，新来的人总是有很多问题。白利先生告诉我，他支付你的工资，以便他的组织能够接触到信使。有点奇怪，但随着所有新人的到来，这些都是奇怪的时候。他们有没有给你培训？”

“没有，先生。一点也没有。但我对马术和骑行有一些了解，并且习惯于自己照顾自己。”

马迪对这个回答点了点头。“但他们让你保留那些知识吗？有关新来者能做什么，掌权者似乎有点反复无常，而且我对你们这些‘合同工’的表现至今并不感到满意。似乎只擅长几件事，其他事情却像是丛林中的婴儿。”

本用手梳理了一下头，呼出一口气。“那，嗯，那可能是一个非常真实的说法，先生。我相信我有一些适用于成为信使的技能，但我对它们感到有点困惑。有提到手册吗？”

马迪从书架拿起一本皮革装订的册子递给本。“你能读吗？很好，很好。你为什么不从第一卷开始看呢？还有其他卷，但在以后你才能阅读它们。这是我们受到的规则的一部分。以后你可以帮我照看动物，我会向你介绍路本，一匹你将花费一些时间的好马。她已经帮助训练过许多新信使了。在目前，木头马对你来说太强壮了。他一旦掌控局面并跑掉了，你就不知道会在哪里结束。”

本放松下来，拿起了书和茶。信使已经为他带来了一些不错的好处。没有什么比挖沟、在地睡觉和吃着燕麦松饼更能让你欣赏到一把舒服的椅子和一杯茶了。

这本书概述了信使的历史。它们与美国西部时代的旧金山快递相似。当地的统治者赞助了所有各种信使站，但在公务期间，信使可以自由地在省份和王国之间移动。他们传递信件和消息遍布整个王国，常常会遇到麻烦，而后大部分时间都是在逃避麻烦。他会稍后再回顾历史，现在，他真的需要了解一下他在角色表所拥有的这些能力。简短的描述令人困惑。

信使手册：这些魔法书籍用于培训新信使的特殊技能，或在他们达到更高层次时进行升级。存在与正常技能层次相对应的手册：学徒、熟练工、老手、大师、著名和传奇。信使只能访问他的层次及以下的手册。本将受限于这本第一本手册，直到他以某种方式升级到5级信使，然后在第6级时被认为足够胜任，可以越学徒阶段进入熟练工阶段。

信使戒指：每个信使都会得到一枚由主要公会大厅的高级法师制作的特殊戒指。这些独特的戒指与每个信使结缘，无法摘下。它们是职务徽章，是进入其他王国的通行证，也是用于识别每个个体信使的标志。它们不能被移除，除非连同它们连接的手指一起被切下，即便如此，戒指也会立即消失，通知信使公会成员有成员遇到麻烦。在每个站点停留时，你的戒指将用于在日志簿中记录你的移动轨迹。如果你被要求作为文件签署的见证人，你的信使标记是一个官方印章，表示中立的证人已经核实了签署。

这些戒指还有一个魔法功能：重要文件的存储。如果一个物理对象传达信息，它就可以被存储在戒指中。这包括书籍、文件、带有编码数字的皮条、带有记号的粘土片、用花瓣制成的情书和任何类型的卷轴。里面像一个小图书馆，物品被组织得井井有条，很容易放进去和取出，只要它们携带着信息。每级最多可以存储五磅这样的物品。在戒指中，消息是安全的。信使可以自愿取出物体，但不能被强迫。

警告：戒指没有设计用来携带的物体是另一回事。这会过度消耗魔力，差额将从信使本人身体现出来。信使可以逃脱一些硬币或备用袜子，每小时只受到一点伤害。携带几磅额外的重物将在很短的时间内杀死即使是老练的信使。