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  照花直直地瞪着眼，眼中交杂着震撼与混乱。逐渐地，她露出一种自惭形秽的神气，复抽噎了两声，“哇”一下哭出来，“姐姐，我、我，我只是怕……”

  青田向前一倾，拢住了她纤弱的身条，“怕，怕什么？”

  “妈妈今儿已亲口许了五大少下个月替我破瓜，五大少他杀过人的，谁要逆了他的意思一定不会有好下场！可我，姐姐，我，我不是，已经不是……”

  一抹吃惊掠过了青田的双眼，她将照花推开一分，细细地觑来，“是到怀雅堂之后的事？”

  照花不出声地点点头，涕泪涟涟。

  “你这人小鬼大的东西，不声不响地给谁了？”

  “我、我说了，姐姐别笑话我，就是，就是替咱们梳头的那个待诏李一梳。他每次来梳头都说说笑笑的，逗得我好不开心，叫我以为他是个好人。谁想到前两天梳完头之后，他说帮我按摩修养，我歪在床上不知怎么就睡过去了，等醒来，却现屋里的几个丫头全不在，那个天杀的——，我、我也不敢讲，真真丢死个人了！他事后还哄我说一定会拿钱来替我赎身，娶我回家当娘子。我想着身子也给了他了，还能怎么样？今儿下午他来，我背过人问他，他却说除非我拿钱给他，要不他可没钱来赎我。我气了，就说要告诉妈妈去，他反说叫我只管告诉，传到五大少的耳朵里才好呢。我一想，纸包不住火，李一梳坏了我的贞洁又不管我，到时候五大少花钱点大蜡烛，现自己不过是个‘挨城门’的，一定活活打死我！就是妈妈也必不肯放过我。我想来想去，还不如自个了断了干净。”

  第45章迎仙客（1o）

  青田听得这么一说，一半生气，一半却放下心来。李一梳素来轻佻，同数家院子里好几个妓女勾搭不清，若是因觊觎照花的美貌，趁捶捶捏捏、摩弄香肌之际做出些事情来也没什么稀奇；只要无关儿女痴情，万事好说。这样想着，她举手将照花睫下的泪珠轻抹去，“我早就跟妈妈提过让李一梳远着你些，妈妈只当耳旁风，果然出了事儿了。弄成现在这样，我也不管你到底是有情还是无意，总之你早早看清了这好色之徒的真面目，是不幸中的万幸。妈妈怕教坏你，保准从没提过，其实当年我点大蜡烛的时候也不是雏儿。那瘟生甩了我两耳刮子，从我身上爬起来，裤子都不系就一路骂着出去。”

  青田替她拢了拢手上的一串麝香珠，“纵然五大少是个不讲理的，这种事儿他也只会找妈妈的麻烦，不会跟你为难。至于妈妈自是要跟你算账的，我当年傻，闭着嘴由她打，如今我教你个乖，你只跟妈妈说：‘做生意就不打，你要打，我这就死在你面前，我可是死过一遭的人，你若拼了不要接下来十年的局账钱，就只管打好了。’你刚来的时候不过值四百两银子，生意好不好还不一定，说打死也就打死了，可现今你是最红的清倌人，几天的局账就有四五百，你就是求着妈妈打死你她还不肯呢。说到底，原是屁大的事儿，你竟想得天大。”

  照花咬着嘴唇细笑，却又猛一凛，重啼哭了起来，“可惜已经来不及了！姐姐，我肚子疼，是毒了，我肚子好疼，姐姐，我怕死……”

  青田任照花在自己的怀中痛楚地扭动了一阵，提手拍一拍她，“嗳，嗳。”

  “嗯？”

  青田把下巴一点，照花随目看去，见身子下的妆花缎褥上有一小滩血，血迹淋淋漓漓的，最后蜿蜒进自己的绸裤子里。她怔了半晌，方才缓过神，将信将疑地凝住青田，“姐姐，你才给我喝的是——”

  “化瘀散，活血理气。”又往床上那一滩经血瞧了瞧，青田摇笑叹，“你这小妮子运气可真好，你这一来，我倒想出个万全之策。你月事准不准？”

  照花的两眼放出光来，一眨也不眨地瞅着青田，“准！前后总不差一两天。”

  “这样，你下个月点大蜡烛的日子还没定不是？照规矩，总要请一位宣卷先生来推算吉日，你准备上十两银子偷偷塞给那先生，让他把日子定在你月事将完的那天。当天晚上和五大少同房前，你拿生矾和石榴皮煎汤洗洗下头，这是个童女方，能让那地方揪得紧紧的，再加上你又有红，只管装模做样地叫疼，不怕遮不过。”

  照花如得天启，边听边茅塞顿开地连连点头。

  青田就手从摆在一旁的花瓶内掐一朵淡红色紫兰，为照花簪入她双平髻中的一边，“傻孩子，不死了？”

  不到半刻钟，却已阴阳穿梭了一回，不由叫照花满额的虚汗，又想哭、又想笑地瘪了瘪嘴，窘地把头摇一摇。

  青田笑了笑站起身，口吻决断而和煦：“李一梳的事儿，你放心，我一个字也不会跟人提。而我刚才跟你说的话，等我出门，你也就忘了吧。好了，你歇着，我叫丫头们进来与你收拾。”

  “姐姐！”照花是蹦下床的，急得一对双色芙蓉鞋单踩上了一只，攥着手冲到青田跟前，切切地凝视，“姐姐，我现在一晚上已经能摆十多台酒了，这么做下去生意正要好呢。有客人私底下偷偷给我钱的，我也会好好攒着，一文也不乱花，将来给你赎身。”

  毫不设防地，在面前这一双乌亮透澈的明眸前，青田的眼窝一下子变得血潮血热。

  照花将手心翻开，牵起了她的一双手，“姐姐，我以前在家做女孩儿的时候，连偶尔听见人说起‘妓院’这个字眼儿都觉得脏，我想着妓院里的女人一定个个如妖似鬼、丑恶不堪。可那天，姐姐你第一次带我出局，你穿着碧绿蹙金的琵琶裙，头上戴着翡翠冠，在大厅里给客人们唱曲，你手里的琵琶幽咽泉流、大珠小珠落玉盘，你的声音——当时不懂，现在会说了——叫‘昆山玉碎’，我就在边上呆呆地瞧着你，觉着你是九天上的仙子。姐姐，我一向自负容貌才情过人，可在你跟前我什么都不是，你这么美，美得我直想给你当丫鬟！真的姐姐，我心甘情愿伺候你一辈子。当初是你让我留在槐花胡同，只要这地方还有我照花的一口饭吃，我绝不会让你沦落去窑子街。姐姐你别忘了，你对着白眉大仙的神像过誓，担承我一生的富贵前途，你若寻了死，我可怎么活呢？青田姐姐，你想我活着，你就也活着。”照花笑着，向她伸出了一根弯弯的小指。