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  &1dquo;哦，我祖父在1９４８年很准确地解读出了第３３２８则预言，并据此做出了非常精明的投资。里面说的就是晶体管。”安娜丝玛说，&1dquo;当然，她不知道这东西叫什么；总的来说，也不太信赖电子装置，但&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;我只是打个比方。”

  &1dquo;反正你也用不着让它正常工作。你要让它停止工作。你不需要知识，需要的是无知。”

  牛顿呻吟—声。

  &1dquo;好吧，”他倦怠地说，&1dquo;那咱们就试试看。给我一条预言。”

  安娜丝玛随手抽出一张卡片。

  &1dquo;他不是他所說的那種人。”她读道，&1dquo;第1oo２条，很简单。有什么想法吗？”

  &1dquo;哦，你看，”牛顿可怜兮兮地说，&1dquo;现在真不是说这个的时候，但，”他咽了口吐沫，&1dquo;实际上我对电子仪器不太在行，并不特别精通。”

  &1dquo;我似乎记得，你自称是电脑工程师。”

  &1dquo;这是一种夸张。我是说，比你想象中的夸张还要再夸张一些。实际上，我估计这已经不能称之为说大话。我也许应该斗胆称之为，”牛顿闭上眼睛，&1dquo;一种托词。”

  &1dquo;你是说谎言？”安娜丝玛甜甜地说。

  &1dquo;哦，我不会那么过分的。”牛顿说，&1dquo;但是，”他补充道，&1dquo;我并不是电脑工程师。根本不是。恰恰相反。”

  &1dquo;什么叫相反？”

  &1dquo;如果你非要知道的话。这么说吧，我每次试图让任何电子仪器工作时，它都会关闭。”

  安娜丝玛冲他露出灿烂的微笑，摆出戏剧化的姿势；就跟每场魔法演出中，穿闪亮金属片紧身衣的女士走回台上揭露戏法奥秘时—样。

  &1dquo;哦耶。”她说。

  &1dquo;关了它。”她说。

  &1dquo;什么？”

  &1dquo;把它关掉，关掉就行。”她说。

  &1dquo;我不知道。”牛顿说，&1dquo;我不敢肯定是否能做到这一点。”他把手放在最近的铁柜上。

  某种他始终没有留意的噪音突然消失，远处的电机传来一阵渐渐消逝的哀鸣。仪表板上的小灯泡闪了几下，大多数就此熄灭。

  世界各地，正在跟开关斗争的人们现它们可以正常开关了。断流器随即通畅。电脑们不再计划第三次世界大战，重懒洋洋地扫描起同温层来。在俄罗斯北方地岛的地下掩体中，疯似的试图拔出保险丝的人们，现保险丝终于落入自己手中。在怀俄明和内布拉斯加的地下掩体中，疲惫的人们不再互相叫嚣，或是挥舞枪支；如果导弹基地里允许喝酒精饮料的话，他们肯定要来一罐啤酒。

  灯光亮起。文明停止了向混沌的滑行。很多人开始给报纸写信，声称人们对这些天来的芝麻小事反应过激。

  在塔德菲尔德，一排排机械不再散险恶气氛。它们内部有些东西消失了，某种绝对不是电流的东西。

  &1dquo;天哪。”牛顿说。

  &1dquo;成了。”安娜丝玛说，&1dquo;你把它修好了。听我的没错，你可以信赖老艾格妮丝。现在咱们还是离开这儿吧。”

  &1dquo;他不想毁灭世界！”亚茨拉菲尔说，&1dquo;我不是老这么跟你说吗，克鲁利？随便什么人，只要你肯受累看一看，看他的内心深处，就会现他本质上非常&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;还没完。”克鲁利平静地说。

  亚当转过身，头一次注意到他们。没什么人能一眼把克鲁利认出来，但亚当就那么看着恶魔，仿佛克鲁利一辈子的经历都在他的脑海中重演，而他正在观看。这一瞬间，克鲁利明白了什么是真正的恐惧。他本以为自己过去体会到的那种感觉就叫恐惧，但跟这次全的体验相比，它们只不过是最肤浅的担心而已。下界的家伙可以对你施加难以忍受的折磨，以此抹掉你的存在；但这个男孩动个念头就能抹去你的存在，甚至多半可以让你从来不曾存在过。

  亚当的目光转向亚茨拉菲尔。

  &1dquo;抱歉，你为什么是两个人？”亚当说。

  &1dquo;哦。”亚茨拉菲尔说，&1dquo;说来话长&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;同时当两个人，这样不对。”亚当说，&1dquo;我想你最好还是做两个不同的人。”

  没有华丽的视觉效果，只是亚茨拉菲尔突然坐在了特蕾西夫人身边。

  &1dquo;哦，感觉怪痒痒的。”特蕾西夫人说完，上上下下打量了亚茨拉菲尔一番。&1dquo;哦。”她略显失望地说，&1dquo;不知为什么，我以为你会更年轻些。”

  沙德维尔嫉妒地瞪着天使，手指不加掩饰地拨弄着雷电枪的击铁。

  亚茨拉菲尔低头看看自己的身躯。很可惜，它跟过去区别不大，只是外衣干净了些。

  &1dquo;好了，一切都过去了。”天使说。

  &1dquo;不，”克鲁利说，&1dquo;不。你知道，还没有，根本没有结束。”

  云层终于聚集在他们头顶，翻滚扭曲，像一锅煮沸的宽面条。

  &1dquo;你看，”克鲁利的语气中有种在劫难逃的沉痛感，&1dquo;这件事根本没这么简单。你以为战争打响是因为某个老公爵被枪杀，或是某人割下了某人的耳朵，或是某些人把他们的导弹放错了地方1。其实不是这么回事。这些只是，哦，借口罢了，对战争没有多大影响。战争真正的成因，是两边再也不能忍受对方的存在。压力逐渐积聚，最终任何事都会让它爆。任何事。你叫什么名字，呃&he11ip;&he11ip;孩子？”