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  冬至见状也不强求，与莹雪寒暄了几句后，便提着食盒往正屋里去了。

  午间之时，小丫鬟娟儿来寻莹雪一同用膳。

  莹雪食欲不振，便将自己份例里的几块烧肉递给了娟儿，只道：“可要多吃两块烧肉？”

  娟儿本就是馋嘴的年纪，立时便喜得笑开了花，只道：“多谢莹雪姐姐。”

  娟儿边吃着烧肉边对莹雪说道：“姐姐你今日瞧着憔悴的很儿，可是身上不爽利？”

  莹雪摇摇头，只笑着说道：“无碍，只是小日子来了而已。”

  娟儿便不再追问，自顾自地吃起烧肉来，吃饱后，方才歪着头对莹雪说道：“莹雪姐姐，我听二门外的婆子说，二少爷院里的墨书被打了。”

  莹雪正在收拾碗筷的动作一顿，她赶忙搁下木块，拉着娟儿的手细细盘问道：“那婆子是如何说的？墨书他为何被打？”

  “只说是将二少爷的一根上好的狼毫弄丢了，二少爷了狠，便唤人将他打了一顿，好在只打了十个板子，将养两日便能下地了。”

  莹雪又惊又怒，当下便从木凳上站了起身，惨白的脸上满是焦急之意。

  娟儿不解其意，只说道：“莹雪姐姐，你这是怎么了？”

  莹雪再顾不上吃饭，只应付了娟儿几句，便起身往向晚外走去。

  刘府的内花园造的也算精美，假山池塘彼此掩映着坐落在刘府正中央，几条幽深的羊肠小路也这秀丽景致增色不少。

  可此刻的莹雪根本顾不上欣赏美景，而是小跑着往外厨房走去。

  王氏此刻正坐在外厨房的天井中与其余几个婆子闲话扯家常，正欲起身为自己斟杯茶时，却瞧见莹雪正满头大汗地朝着自己跑来。

  王氏知晓自己这个幼女素来沉稳大方，若不是有顶要紧的事要寻自己商量，她断不会如此不顾体统。

  她便小跑了两步迎了上去，劈头盖脸地问道：“我的儿，如今这个时辰你不在向晚当差儿，来这儿做什么？”

  莹雪洁白的额头上渗出细细密密的汗珠，她喘息了一阵，眼中噙着些星星点点的泪珠，软糯的声音中透着几分慌乱：“母亲，我有要紧事要托你呢。”

  王氏眼见着自家这小女儿面色如此难看，灵透的杏仁眼里又落下几滴泪珠，便也顾不上教训女儿，只携着她往外厨房的僻静小屋里走去。

  “这是怎么了？”王氏见屋内无人，便关上门盘问莹雪道。

  莹雪只带着哭腔说道：“娘，墨书为了我，被二少爷打了。”

  王氏面色陡然一变，她虽待在外厨房，可消息却灵通的很儿，今日一早二少爷派人打了墨书十板子这事已传遍了刘府，她也和其余的婆子唏嘘感叹了一番，却没想到这事还与女儿有关？

  “你与墨书，是何时有的交情？”王氏铁青着脸问道。

  莹雪便带着哭腔将竹林一事说了出来，王氏听了后怔愣了好半晌，沧桑的脸庞上浮现了几分无措。

  “雪儿，那二少爷当真对你起了那样的心思？”王氏磕磕绊绊地说道。

  莹雪点了点头，皎白的脸蛋上隐隐有几分难堪。

  王氏霎时便落了泪，只将莹雪抱在怀里说道：“我的儿，那二少爷最是个风流不羁的人，满屋里到处是妖妖冶冶的丫头，你可别生了那些不该有的心思。”

  莹雪苦笑一声道：“母亲还不知道我的性子吗？我巴不得离二少爷远远的，又怎么会生那些不该有的心思？”

  第9章诬陷“同为奴婢，霜降为何要如此暗害……

  王氏又嗟叹了一番，这才说道：“我的儿，墨书莫非是因着救下了你，才会被二少爷责打？”

  莹雪连连点头，只祈求王氏道：“女儿只求母亲给墨书送些膏药过去，总不好让恩人白白受这般磋磨，我总要尽些心意才是。”

  王氏素来爽朗泼辣，闻言便拍了拍自己的胸脯，说道：“往日只知他为人谦逊和善，却不知他还是个有大善心的好人，咱们既承了他的情，便要好生报答他一番才是。”

  莹雪这才收住了眼泪，只与王氏商谈起要给墨书送何等膏药，以及要送何等礼上门道谢。

  王氏便又与莹雪说起了墨书家里的状况，只惋惜道：“阖府上下，再没有生的比墨书俊朗的小厮，为人又和善温顺，凡是求到他跟前的事儿断没有不成的，只是可惜摊上了那样一对父母。”

  莹雪一愣，随即便反问道：“墨书的父母……怎么了？”

  “他老子原是大老爷身边的管事，本也算得上是个心腹一把手，可偏偏爱去花楼饮酒作乐，一次醉后与人争抢花妓，竟活活被人打死了，他娘受不得这般刺激，便跳河自尽了，只留下墨书和他幼妹二人孤苦伶仃地挣扎于世，你说可怜不可怜？”

  莹雪忆起平日里墨书温文尔雅且眉眼带笑的和善模样，当真瞧不出一分自怜自艾的颓丧之意，一时间对墨书也有几分钦佩。

  *

  在外厨房逗留了片刻后，莹雪便急急匆匆地赶回了向晚。

  方走到廊庑下，便瞧见冬至、夏至与霜降三个大丫鬟正依序立在耳房外站规矩，其余二三等丫鬟则迎着日头站在台阶下。

  饶是莹雪也察觉出了向晚不同往常的紧张气氛。

  她便才停下步子，只垂着头朝着冬至等人行了个礼，这才躬身往台阶下走去。