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  往常贾琏也常有此等言语，凤姐自是一百个不愿听，只是如今多少事情经过，竟也驳不出什么话来，只默默罢了。贾琏见她似有所悟，也不再说多，继续懊恼他的玉楼春去了。

  李纨经了胭脂案，倒是一丝未曾多想。她本在家事人情上十分有限，亦无机变才华，何况她日常也不用脂粉，更想不到那上头。倒是常嬷嬷与闫嬷嬷说起此事，多有世家渐衰之叹，再看兴兴头头与许嬷嬷商议纺织呢绒、拼茶方子的李纨，又是另一叹。

  常嬷嬷笑道：“虽说这话不好听，只是如今看来，这大奶奶不管家竟是件好事。一来她也少烦心，二来我们也少多少事！”

  闫嬷嬷一脸严肃，思忖片刻道：“若她管家，光光帮她挡那些算计，就得忙死。”

  常嬷嬷点头道：“可不是。”两人互看一眼，都道如此也好。

  好在她还记得问一句素云和碧月：“你们的脂粉可能用？”

  两人笑道：“原先府里自己制时，我们也分不着什么好的。跟如今比倒也不差。”

  李纨想了一下，道：“我自己也不用那些，故想不起来这事。你们若觉不好，便与几位嬷嬷说，另找人买了便是。倒犯不着为这个跟他们争执。银子且不用担心，你奶奶我都管了。”两人都笑着谢了，只说若真的不好再与李纨说。李纨便把这事彻底丢开了。

  晚上进了珠界，不是忙着拿些不要紧的材料炼器，便是钻研正一阵留下的典籍。如今有了苍庚号，那炼器和制作阵盘阵旗的材料都数不胜数，她又觉这炼器与布阵、灵烹之间似乎都有相通之处，便数管齐下，越用心起来。

  另有一宗事，便是晓天下那藏书楼中，存着他们从开始以来的所有《晓天下》，形如邸报，却比邸报有的多，凡其所在灵界及下属地界的事情无所不包。奇闻异事甚多，加上那帮百晓生端功夫了得，便是无甚奇特之事由他们说来也是妙横生。李纨几乎次次都要看上一些，笑上几回，才算过瘾。

  再说逛街之事，次数多了，那苍茫寥落之感便渐渐麻木了，倒越来越有帝王巡视之势，尤其是身后跟着阿土他们五个，更是架势十足。那店铺中有一家专门卖些低阶的傀儡，有的能演一套功法，有的一组能演一幕剧，还有的如男先儿女先儿一般专能说书。

  李纨自然不会放过，携上几套带到贪欢的大开间，特换了一套陈设布局上来，是个花厅小戏台子的模样，她便倚坐玉骨包锦的罗汉榻上，靠着半人大小的枕头听书取乐。刚刚开练的分神技法，可分得一缕神识附在阿土身上，端水倒茶，十分得心。只是有时候难免疑惑：“究竟是我在干活，还是我在取乐？”

  那修界的故事与凡界的大不相同，看到或听到意气风处，便不得不浮上一大白。玉碗银碟，精蔬细馔，手持神酿，箸指灵烹，大有“此间乐，不思蜀”之态。此时的李纨，又如何能知道贾府里正为了府藏的几坛玉楼春暗流汹涌，话又说回来，她便是知道了，也觉不出那暗流来。

  凤姐所料不差，那“醉画”果然是冲着二十年陈的玉楼春才应了贾政之邀的，王夫人知道了前因后果也无法，只好拨了银子着贾琏去外头寻。费了好大劲，才从几个酒楼里寻到几坛，凑够了一个整数，算是交代了过去。为这欠下的人情，少不得得用别的法子还。

  王夫人那几日正为亲外甥薛蟠犯了人命官司的事闹心，这玉楼春的事又添一堵，却又说不出什么来，还能不让家里人喝酒了？这两事相交，又气又闷，竟就病倒了。贾政忙着“春宴”，这次因请到了“醉画”，来了不少平时再也请不到的人，不免有几分得意，更是一日几次叫去贾琏千叮万嘱，一时也顾不上王夫人。

  这日王夫人身上稍觉轻松些，周瑞家的在外头说话，王夫人便让人叫她进来。请了安，说的就是薛蟠的事。周瑞家的道：“应天府贾雨村正是我们府里荐的人，若得老爷知会一声，想来无事。”

  王夫人轻摁着额头道：“老爷那日得了信，气得了不得；如今又忙着宴客的事，只怕也没这心思。”

  周瑞家的便道：“上回于老爷求的事……太太或直接叫人写了信去呢？这般小事老爷也烦不过来。”

  王夫人沉吟片刻道：“上回的不同。那府尹原与我们家亲厚，以老爷的名头也好我兄长的名头也罢，都是轻易的事。这次直是人命案，我倒不好落人口实的。”

  周瑞家的便道：“官场上自有规矩，那贾雨村想来也该知道的。”

  如此，又过得几日，贾政回来与王夫人说已得了贾雨村的信，道是薛蟠的案已经结了，不必挂心了。说毕又不免牵扯几句小小年纪竟然犯下命案等语。

  王夫人听了，便趁机道：“我那妹妹性子最是绵软，偏妹夫又早早去了，蟠儿这样的半大小子没个可靠的人管教，只怕越往邪路上去了。到时候惹出事来，我是看着也不是，伸手也不是。总不能让我这亲妹子老来失了依靠！”

  贾政听了，也觉有理。王夫人便接着道：“先时她与我来信说，想归拢了生意到京里来，一来各处店铺，她一个妇道人家出不得面，蟠儿还小也不顶事，竟不如索性收了安心；二来京里有姑丈舅舅在，也能管束蟠儿一二。她道是我那哥哥虽也当着官，却是个粗人，比不得老爷深谙诗书礼仪的，道盼着老爷能得空管教蟠儿两句，也算是拉他们孤儿寡母一把了。”