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  行了半柱香的功夫总算到了尽头，一名内侍模样的人孤身立在那里。与寻常穿着深红宫服的内侍不同，那人一身玄色，还佩着玉冠，一看便是个管事的。

  他听到脚步声转过身来，是张意外清隽的脸，眉眼十分乖顺的样子，让人和惯常管事的那种咄咄逼人半点联系不上。

  肖南回今日穿的是官服，虽然束戴了官帽，但仍能看出是女子。那内侍官见了面上却无半点探究惊讶之色，足见沉着稳妥之处。

  肖南回见状连忙行礼，道明身份：“在下青怀侯府肖南回，此次进宫是为当面叩谢圣恩。不知内侍官如何称呼？”

  那看着极面善的内侍笑了笑，眼角有温和的笑纹：“见过肖大人，在下单将飞，是陛下身边的中常侍。之前陛下特意叮嘱过，让我在这候着您呢。”

  这内侍官当真好说话，肖南回微微松口气。

  “原来是单常侍，我第一次进宫，诸多规矩都不甚明了，还请常侍多多担待。”

  单将飞微微颔：“肖大人莫折煞小的了。圣上如今在东暖泰和汤苑沐浴，请随我来吧。”

  第41章面圣（下）

  肖南回愣了一下才点头跟上那内侍官。

  看来自己今天来的不是时候啊，正好赶上皇帝洗澡。可这□□的就开始沐浴，这皇帝也是怪癖甚多。

  肖南回谨记肖准平日的叮嘱，一路低头猛走，左右景致都没看上两眼，待到了地方又被告知，皇帝还未沐浴完毕。

  泰和汤苑是皇帝沐浴的地方，一般不会让外臣入内，肖南回只得隔着三道门在外院等候，为了不“触犯圣颜”，还要一直躬着身低着头。

  汤苑的围墙比宫内其他院落的都要矮些，为的是让修建过的甜月桂能半遮半掩地探出墙来，瞧着别有致。汤苑内有一口四季流淌的热泉，须得引入凉水与之混合才能享用，而那热泉蒸腾起来的热气常常溢出围墙之外，将整个泰和汤苑衬地好似一座凭空多出来的神仙沐池。

  肖南回正对着汤苑的正门，那门被修成少见的正圆形，上面用明黄和深绿绘了许多曼妙的纹样，一直绵延到汤苑前的玉石地面上。只是迎面而来的水汽模糊了视线，她盯了许久也没看出来那画的是何东西。

  热腾腾的水汽将人包裹其中，而这六月的天更是已经开始潮热，肖南回穿着厚重官服，没一会里衣便已经湿透。转眼已经过去一炷香的时间，汤苑的门内毫无动静，不知那皇帝究竟在里面做什么。

  不是说面圣吗？这头都不让抬，又隔着这千重墙万重门的，能“面”个鬼......

  肖南回腹诽着，躬着身向前挪了挪：“单常侍，敢问圣上何时才能沐浴完毕？”

  单将飞恭敬回道：“该是快了。”顿了顿补充道，“圣上沐浴时不喜有人在侧，更不喜有人打扰。肖大人便耐心等等吧。”

  肖南回只得又缩了回去，长长衣摆下双脚换着步伐，左边撑一会右边撑一会。

  又过了大约一炷香的工夫，汤苑的大门里还是毫无动静。

  肖南回已经站得昏昏欲睡。就算是皇帝再如何讲究，这洗的时间也太久了吧？一个大男人也要在沐浴上浪费这么多时间？这是洗澡么？这是褪毛吧？

  不过......

  肖南回脑子里飘过几个时辰前、那一车车拉进城中去的美人，想想那一个个行走的温香暖玉，真要是都送进宫来，也够皇帝喝上一壶了吧？啧啧啧，是一天一个呢？还是一天好几个呢？照这么个算法，也难怪要泡久一点，这是肾虚啊！

  肖南回为自己的推论感到一种不可说的乐，嘴角不由自主地就勾了起来。

  “肖将军有何开心事，笑得如此不露声色啊？”

  肖南回抬头对上单将飞笑眯眯的脸，心下没来由地打了个冷战，连忙收敛笑容：“哪里哪里，单常侍你看错了。”

  单将飞倒也不再多言，兀自躬身立在一旁。

  不知又过了多久，肖南回正昏昏欲睡之时，突然听到一阵清脆的铃铛声从那苑内传来。

  肖南回懵懵登登睁开眼，早就在泰和汤苑外墙候着的一众婢女听到那铃声鱼贯而入，那扇圆形的门被打开，露出里面的隔院来，里面那院又是一道圆门，宫女们开一扇门便在门两侧随侍两人，余下的再向内院行进。

  如此一番，一重套一重，总共有六扇门。待到还剩最后一扇，那领头的女官便不动作了，只恭敬退下候在一旁。

  单将飞恭敬对肖南回说道：“肖大人在此稍后，容我去向陛下通报一声。”

  “有劳。”

  单将飞一路穿过那层层的门，直到苑内那座清雅的竹屋。

  “陛下，青怀侯府肖南回请见。见，还是不见？”

  半晌，一道低沉沙哑的人声从屋内传来。

  “叫她进来吧。”

  单将飞复又回到肖南回身边，笑眯眯道：“陛下让您进去呢。”

  肖南回暗暗松口气，紧了紧手里拎着的那绒布锦盒，想着赶紧交差赶紧了事，她是真的不太适合这宫中的气氛，规矩如此多、暗中盯着的眼睛又不知有多少双，稍有行差踏错便是承受不起，她可不想到时候给青怀侯府找麻烦。

  早就听闻，天成这位帝王是出了名的冷淡和喜怒无常，平日里最不喜人近身，就连重臣议事也时常要隔着帘子不得亲近，也不知那些美人妃嫔都是如何过活的。