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“公子放心，卿怜自有办法，只是别连累了公子。”说着便起身穿好了衣裳，然后却是将自己的头发扯得更乱。

然后背对向青桐，不知何时她手中竟握着一把匕首，下一瞬就划破了自己的左臂，然后冲着霍青桐点了点头，道：“公子您快些离开吧。”

眼神相触，霍青桐便是明白她的意思，虽是不忍她的自残，可这也不失为一个好主意了。想了想，霍青桐终是说道：“帮你赎身可好？”

那女孩却是甜甜的笑着，问道：“公子能娶卿怜吗？”

“不能。”霍青桐如实答道。

“那就不必了，公子无需介意，我适才只是随意一问，赎的了身，却赎不了心的。”说完便扯出了一丝笑容。

“保重。”出于直觉，霍青桐料想她真的不会有事。于是，便又自窗口飞身离开，待再回到屋脊上的下一瞬，随着卿怜的惊呼，怡香楼内便乱做了一团。

霍青桐则是下意识的望向了另一个房间，却是对上了一双明澈的眼睛，眼神清亮有神，英华内敛。

☆、竹影摇美酒香，九命豹暗相随。

此际夜色迷茫，怡香园内竹影婆娑，苍翠重叠下的阴影，不雨而润，不烟而晕，带着几分江南的□。

但见庭院竹林一侧的屋脊上正站立一名乌衣少年，秀眉微蹙，星目流波，不是霍青桐是谁。

与此同时，屋内的男子倚窗而坐，清雅无双，望向霍青桐的眼光毫无恶意，只是但笑不语，任由银白的月光在其脸颊轮廓上映出一层莹莹的光晕。

相视片刻，才见那男子抬手端起酒杯冲着霍青桐遥遥一敬，然后清朗一笑道：“朋友，进来喝上一杯吧。”谈吐间也是带着几分的豪气。

其实方才他也隐隐听到了那房内姑娘的呼救声，然后则又看到霍青桐自那房间出来，两厢联系，他便将这眼前的少年当做了仗义出手之人。

而此时又听闻怡香园内、外皆有护院巡查方才伤人之人，所以他才会出言相邀，也是希望可以帮这少年人避过追查。

可霍青桐猛然间却是不由得心头一跳，待平复心绪后则暗自责怪自己实在太过大意，竟是根本没有留意到此人的注视。不过转念一想，觉得这样也不失为一个机会。

于是，便坦然的跃下房檐，再自窗子进到了屋内。

故而就在怡香楼悄然进行逐一搜查的时候，竟是根本无人前来此间打扰，这也就更加让霍青桐确认了此人身份的不同一般，所幸便暂且与他谈笑起来。

再环顾四壁，瞧这室内的布置倒甚是雅致，自墙上所摆的字画到榻前的屏风都带着风雅之气。

于是，霍青桐则是与那男子悠然对坐，饮酒谈天，一聊之下倒也有不少的共同话题。

一时间竟是相谈甚欢，聊到兴起那男子便又说道：“小兄弟，看年纪我要痴长你几岁，敝姓福名瑶林，不知该当如何称呼？”说着那位福姓公子便笑望向霍青桐。

闻言，霍青桐脸上也染上一丝笑意，却只答道：“姓霍。”

“好，霍兄弟。”于是，那位福公子又举起了杯子一敬，霍青桐便也依礼回敬，二人便又是皆满饮了杯中之酒。

而此时屋内已是飘散着淡淡的酒气，与那窗外的花香融合，在经那清风吹拂，倒真是快哉的很，也引人酒性。

“小兄弟，你酒量不错啊。”福瑶林朗声一笑说道。

“过奖。”只因沙漠夜间阴寒，故而回部中人无论男女都能饮上几杯，说道霍青铜的酒量虽未见得有多了不得，却也算得不俗。所以，几杯过后仍是面色如常毫无醉态。

福瑶林的话则渐渐多了起来，霍青桐也自其的话语中听得出他自是有着一番理想报复，建功立业之心。

而在与其聊天的同时，霍青桐则也在暗暗的凝神听着屋外动静，似乎一切又都恢复如常了，依旧的莺歌燕语，琴音隐隐。

却不知又怎么起的头，二人又聊到了当今的民生问题。

提及此，那福公子则是一脸的傲色，趁着酒兴站起说道：“如今万民富庶，国泰民安，堪称大清盛世。”

闻言，霍青桐却是不由得冷笑一声，心知他是朝中的官员，却也想不到他竟是有此一说，难道他就不知各地贪官污吏的恶行么？

心中隐有怒气，霍青桐却依旧和声说道：“褔兄说的那些在下不懂得，只知道朝廷年年加征平余，仍有不少的百姓食不果腹。”

各地在征收赋税中以加派、加征的份额解送给户部的，便叫做平余。

“怎有这等事？”

“每年仓吏收租时，便会巧立名目，摊派重叠，把十多个项目摊入租赋之中，令民者难以为生，那些名目可需我报与你听？”霍青桐所言之事便是回部的亲身经历，赋税难抵之下，他们也实在难以顺服朝廷。

霍青桐所言字字铿锵有力，而对面的福瑶林却显然涉世未深，初涉官场。闻言后不禁眉毛一拧，脸上引有有些怒色，似是不信此番言论，又似是对这等事情十分的不满。

可再见霍青桐那一脸的平静，并非胡言之色，转瞬脸上便又出现了一瞬的迷茫，隧再次出声问道：“真有这样的事吗？”

言语间，他那眉宇间的神态竟是十分的认真执着。

霍青桐则是深深的望了他一眼，亦是郑重说道：“自然。”

听到这样的答案福瑶林似是陷入了深思之中，而那样的神情却让他看起来有一些天真，一些纯朴，还有一丝的迷惘，

而话音甫落，霍青桐也是面色一凝，紧接着便不知使出了什么样的招数便令福瑶林颓然倒地，原来是霍青桐趁其不备已然点中了他的昏睡穴，不费吹灰之力便制住了此人。

方才的一番谈话已是静待怡香园内的骚乱停止，二则是青桐也想摸些此人的底细。不过，却也觉得这满人也并没有十分的可恶。

如今这般容易的制服了他，没有惹来什么麻烦倒是甚好，所以霍青桐决定找到经书后便径自离开，也不会去伤他性命。

在霍青桐的心中她与满人无怨，只与剥削回部的贪官有仇，更与欲扫平回部之人有恨。

待稍稍一顿后，霍青桐便一挥手中的长剑，以剑鞘在这福瑶林身上开始搜寻，在进这怡香院之前，她便已细细搜过了他们的马匹形状，皆是没有所获，而且她本就料想那经书是被他贴身藏着的。

于是，便挑开他的襟扣，果然便见其中有一个油布包，装的整整齐齐。

见状，霍青桐不由得心中一喜，马上取过那布包，并将它举过头顶开始用心祷告。过了约莫一盏茶的时间，待祈祷结束后霍青桐方打开布包。

里面装的果然便是经书，上书着可兰经三字。

霍青桐不禁露出了一道开心的笑容，却是又突然心中升起一丝的警惕，隧马上翻开内页，却见其中却是一张张的白纸，只是有个空皮罢了。

一时间，不由得心中一沉，然后又十分仔细的将那书皮细细的收入了怀中。