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第15章（第1页）

拯救

祭坛附近，里长和村民们还在祈祷着山神的原谅，众人惊讶的目光中，子方和赵政走上了祭台中心，在里长面前站定。两人的穿着都算不上整齐，甚至像是从山里跑出来的野人，但的确都活着，甚至可以说神采奕奕，尤其是昨日差点被献祭的赵政——虽然还没全好，比起昨日可以说天差地别。

火刑时碰上下雨，石刑时被刚好救下，神秘凶险的急病也没能夺走他的生命，虽然这一切可以用巧合来解释，但是昨日子方原原本本还原的祭歌，就不是单纯用运气可以解释的了——众人沉默地看着曾被认为必死无疑的外来人，让出一条道路。

“里长大人，我二人如今平安在此，昨日之诺可还记得？”

里长亦是沉默不语，苍老锐利的眼睛仅仅盯着他们，试图找出什么。片刻后，他缓缓开口：“既然是神的意思，请恕我等冒犯。神罚已不可违，我等已经自身难保，两位若想离开，请自找出路吧。”

子方看了赵政一眼，赵政点点头，于是子方继续道：“里长大人，我们秉神意而来，正是为到此地帮助诸位。”

“你们两个能做什么？你们两个能自保，已是山神降恩。山神震怒，我虽年老，愿献祭于山神，求得山神谅解。”里长叹气，人祭虽然数百年之前已经不再使用，事到如今，也只能拿自己这半入黄土之人一试了。

“实不相瞒，我们是秦人，我身边是大秦的公子政——”里长微微眯眼，众人虽不知外界情况，但也隐约意识到“大秦公子”的分量，都聚精会神继续听着，子方继续道：“大家昨日也听到了姚姜姑娘的话，这种病会传染，而且并非每个被传染的人表现都一样。在座的诸位，谁也不知道自己是不是已经染上，更不知道自己会不会下一刻就倒下，如果只是在这里等待，恐怕等到的只会是更多的死亡。”

“可是直到现在，染病的都是老人和孩子！”下面有人反驳道。

“诸位难道忘记了最初的染病者？我认可姚姜姑娘的猜想，是那个士兵传染给了姚姜姑娘，只是她身上暂时没有症状，但却又传染给了前来治病的人。早在祭典之前，或许已经有更多人被传染，祭典上大家都聚在一起，才会让这么多的老人和孩子集中被感染！”

“可是你没有证据——”

“诸位何不亲自到姚姜姑娘的医庐去看看？我们昨日在时，那里已经人满为患，许多孩子不得不躺在茅草上，大家祈祷神明听到自己的呼唤，为何不愿意去听听孩子们的呼唤呢？”子方反驳道：“诸位的先祖为了不当周臣，千辛万苦来到此处，开辟这世外天地，难道诸位如今却甘心为疫病所困，干等着死亡吗？”

人们沉默着，似有所动。

“好，我跟你去看。”半响，里长拄着拐杖，步伐缓慢，终于又一次走下神圣的祭坛。

情况比想象的更糟糕。

染病者太多，即使征用了四周的房屋，还是远远不够，放置不下的病患有的躺在房檐下，有的干脆被放在门前的路上，情况好些的有一两个人照顾，但是有些家里所有的孩子和老人都倒了下去，父母即使年轻力壮也分身乏力，躺在竹席上、草席上甚至空地上的病患，有的尚能发出呻吟，有些完全晕倒过去——甚至不知道只是晕倒还是已经死亡。即使昨天刚去山上补充了草药，面对这么多人也根本不够，几乎很快就捉襟见肘，更糟糕的——唯一的医者已经倒下。

里长脸色越来越差，他小心地避开脚下遍布的病人，蹒跚着走到医庐之内，却见宋乙守在姚姜身边，眼底青黑，脸上都是未干的泪水：“阿姜……阿姜她已经去了。”

老人跪倒在地，眼含泪水：“怎么会这样？山神啊，我愿意承受一切，我的孩子啊……我怎么对得起她的父母……”

姚姜刚生下来不久，父母就在一场山洪中丧命，里长从小养育她，她从小就既聪明又善良，跟着当时村里的老医生从医。这位年轻的女医者在村中无人不识，在老医生死后就接替了他的工作……本来一切都很好，她甚至不久前已经订下了和青梅竹马的婚约，要不是那个闯入者、要不是这该死的病、要不是自己……她本来有机会活下来，里长用手轻轻摩挲着眼前不再生动的年轻面孔，喃喃道：“都是我的错……都是我的错……”

宋乙的声音同样悲切，但是已经沙哑得像另一个人：“阿姜—阿姜还没来得及留下什么话，她半夜里突然昏倒，然后就—就再也没有醒过来……她教了我怎么配—配药，虽然我不—不懂医术，但是我会按照她—她说的做。里长，咱们不能—不能空等着了。”

子方和赵政心里五味杂陈，在一旁静立着。姚姜的死无疑证明了她的话，但是这代价过于沉重——没有姚姜，赵政不会这么快恢复——如今她也倒下了，局势变得更加难以控制，充满生机的世外桃源转瞬间似乎就化作乌有，百年前的悲剧难道要不可避免地又一次上演吗？

而此时，卫厘领着一众人刚刚下山，疑惑地看着这奇怪的山村——一路过来，空无一人，房屋内、田野里，到处空空荡荡，像是一座已经死去的村落，只有鸡鸣狗叫之声还提醒着这里残留的生机。

再往前走，他突然看到了不宽的石路上躺着的一片片的人——或者尸体，身旁或者有人照料，或者无人，照料的人看到外人前来，甚至没有惊讶或者上前去问的意思，麻木般沉浸在某种情绪当中。看到有人在这里，本应该高兴——这下应该没有找错地方，可是这里究竟发生了什么？