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第13章（第1页）

一路随着公公们七拐八拐的不知不觉中已走到了一座红漆大门前。挽澜偷偷抬头望了一眼，是一座规模宏大的院门。院门上方写着慈宁宫三个鎏金大字。

挽澜忙低下头，跟在公公们后面上了几级台阶走进了院子。先是经过一座大约两人高的假山，又穿过一座豪华精致的门庭，那两个年轻的太监在这里停下了，挽澜看到有许多宫女和太监在这里候着。又往前走了一会儿，在一处挂蓝色锦缎棉门帘的屋子前停了下来。

王太监回过头嘱咐道：“你在这好生等着，别乱走！咱家进去禀报。”说完小心翼翼地掀开门帘，先探了探头，随后走了进去。

挽澜看他如此小心谨慎的样子。心想：看来这就是皇太后住的屋子了，连这挡风的门帘都是上等锦缎制成的，帝王之家也就可想而知了。

不一会儿，王公公掀开门帘招手把挽澜叫了进去，只见一个比自己年纪稍大眉目很是清秀的女子迎了上来，亲切地说：“你就是华姑娘吧？我叫紫霞。别害怕！跟我来吧。”挽澜浅笑着点了下头。

挽澜打量了紫霞一眼。看她穿着与其他宫女不同，行事落落大方。想她肯定不是一般的宫女。

挽澜由紫霞带着又进了一道帘子，转过了一盆巨大的红珊瑚盆景，穿过了一架红木雕花的月亮门，右拐进了东暖阁。挽澜只觉一阵热风迎面而来。只见南面炕上歪着一位穿紫色绣金凤棉袍的老太太。

紫霞朝挽澜使了个眼色。挽澜赶紧跪下叩首道：“民女华挽澜叩见太后娘娘，千岁千千岁！”

紫霞扶太后坐好。笑道：“太后，这就是绣百鸟朝凤袍的绣娘华挽澜。”

太后点了点头，朝跪在地上的挽澜看了一眼。“起来回话吧。”

“谢太后！”挽澜站起身来低头垂手侍立一旁。

“抬起头来，让哀家看看。”太后接过紫霞递来的热茶喝了一口说。

挽澜慢慢抬起头，看见一位慈祥的华贵老妇人，只是眼睛非常锐利好像能把人看穿一样。

挽澜不习惯让人这么盯着遂低下了头。

太后上下打量了挽澜一遍。指着挽澜朝紫霞笑着说：“哀家看是个极好的女孩子！比你俊。”

紫霞调侃道：“那太后就把她留在您身边侍候您，顺便我也能偷偷懒儿。”

太后哈哈大笑起来。问道：“你祖上是干什么营生的？家里还有什么人呀？”

挽澜恭敬地回道：“民女的先祖父曾做过兵部侍郎。民女的先父曾是六品校尉五年前战死边关了。现下民女家里还有母亲和哥哥过日子。”

“你先祖父叫什么名字？”太后问道。

“华思源。”挽澜回道。

太后一听这个名字来了些精神。“哀家几十年前曾见过你的祖父，他也算得上是两袖清风的清官。怪不得，现下你和你母亲的生活不太好吧？”眼前这女孩子也算得上是大家闺秀，如今竟然沦落到帮人绣活的地步，看来境遇也好不到哪去。

听到这话挽澜却丝毫不觉羞愧。不卑不亢地回道：“托太后的福，得先人的庇佑还算衣食无缺。”

看来这是个很要强的孩子。太后满意地点点头，遂对挽澜另眼相看。

太后吩咐道：“紫霞，就让这孩子跟你住一起吧！你好好照看她。以后就跟你一样跟在哀家身边。”

挽澜听了，不禁蹙了下眉心。心下也着急起来。不是来绣活的吗？难道不让她回家了吗？

太后好像知道挽澜在想什么。遂笑道：“你别着急！在哀家身边陪哀家这个老太婆些日子，就派人送你回家陪你母亲去。不过你得给哀家绣几幅好活！你自己留意一下，看有什么好花样子画下来，给哀家看看，哀家要觉得好，你就绣下来。紫霞，你带她下去吃午饭吧。对了，再派人到这孩子府上告诉她母亲一声，让她不要担心！哀家一定好好待这孩子。过些日子就派人送她回去。还有从今儿的午膳里挑几个好菜拿上去给她母亲吃。”

听太后这么一说挽澜倒有些不好意思起来，跪下给太后磕头说道：“谢太后娘娘恩典！挽澜一定给您绣几幅好活。”随后随紫霞退了出去。

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一连几天，紫霞和挽澜都吃住在一起。紫霞教了挽澜许多宫廷礼仪。挽澜是个冰雪聪明的人再加上又是书香门第出身，虽然现在已家道中落可母亲也教过她不少大家闺秀的礼数，只是没有宫里这样繁琐罢了。几天相处下来，挽澜和紫霞都发现她们的性格有很多相似之处，而且际遇也很相似。也都是满腹才华，是能在一起品诗论画的闺中良友，二人遂有惺惺相惜的感觉。

这天一早，紫霞和挽澜侍候太后用过早膳。紫霞正陪太后说话，挽澜觉得有些闲闷徐徐走出东暖阁。

挽澜穿过紫檀雕花的月亮门，来到红珊瑚盆景前。上下仔细看了看这株巨大的红珊瑚。听紫霞姐姐说，这是前几天皇太后圣诞时皇上特意寻来献给太后的。据说像这么大的珊瑚就算是千年也难得一见！说皇上不但是本朝的大孝子而且还是有道明君。挽澜看得出紫霞说到皇上时神采奕奕，眼睛放出灼灼的光芒。挽澜当即打趣她，看姐姐这么崇敬皇上，我就去求太后把姐姐你指给皇上吧！没想到紫霞恼了，一晚上也没理她。今早上挽澜给紫霞赔了半天不是，紫霞才转怒为喜。想到这挽澜不禁掩口笑了出来！

忽然，眼角瞥见靠雕花窗子的案上有一抹白色。挽澜定睛一看，是水仙花开了！挽澜跑过去，趴在案上看呆了。